明るかった太陽が、オラン西へと沈んでいく。
学院からの長い道のりをリコリスは頑張って歩き、長く伸びる人々の影といくつもすれ違いながら港へとやってきた。

大きくて重厚な倉庫がいくつも建ち並び、人々がせわしなく動くオランの港は、イーンウェンの小さな港と違って、気楽に入って行き難い雰囲気がある。
ハザード河に浮かぶ船は、ざっと左右を見回しただけで何隻もあるようだ。

忙しそうな人々に、声をかけるタイミングも掴めず、リコリスが右往左往していると──

いきなり、後ろからがばっと抱きしめられた。
そして少しだけ懐かしい、いつもの「親友」の潮の香り──

リコリスはライチの腕の中で向きを変えると、かばんをつぶさないように気をつけながらも親友にぎゅーと抱きついた。
ライチはいつもの黒ずくめ装備のまま、使い慣れた眼鏡の奥で嬉しそうな笑顔になり、優しくリコリスを抱きとめた。

ちょっと身体を離し、リコリスの顔を見つめると、頭をなでなで。

ライチはリコリスの手をとって、軽い足取りで歩き出した。
そしてすぐに「ちゃんとたどり着けるのか」不安になり、リコリスの顔を覗き込む（笑）

にゃんこやわんこの目印を頼りに、なんとか（？）たどり着いたお店に入り、優雅なテーブル席に着くふたり。
運ばれてきたデザートと紅茶が、気分を和ませてくれる。

うくく、と可笑しそうに笑う。

チョコレートケーキをぱくつきながら、楽しそうに話すライチ。

タルト・タタンをフォークで突き崩しながら、楽しそうに話す。

面白そうに聞いてくる。

おどけた笑顔で、つん、とリコリスのほっぺを突っつく。
ぷにっと頬を凹ませて、されるままになるリコリス。

楽しそうにその風景を想像している。

リコリスの言い方から、「本当の」ではないことは察しているライチ。
それでも優しく微笑みながら、リコリスの嬉しそうな顔を見ている。

ちょっぴりからかうような口調になって、首を傾げながら紅茶を口に運ぶ。

リコリスは言葉に詰まっている。

リコリスは不安そうに周りを見回した。

リコリスはこの間あったことをライチに話した。

リコリスは気持ちを切り替えるように明るい声を出した。

ライチは心配そうに、リコリスの顔を覗き込む。

リコリスは腰につけてたライチの黒ダガーをはずすと、すっとライチに差し出した。

ライチは黒ダガーを受け取ると、そっと胸ポケットからリコリスの白いハンカチを取り出し、差し出した。

リコリスはライチからハンカチを受け取るとギューと握り締めた。
そして再びライチに差し出す。

ハンカチをそっと受け取ると、黒ダガーを逆に持ち替え、リコリスへと差し出した。

リコリスはライチの黒ダガーを大切そうにぎゅーと抱きしめた。

純白のハンカチを、そっと胸ポケットに戻したあと。
続いて差し出されたのは、かわいらしい猫の留め具が付いた革製の……首輪だった。

リコリスは大切そうに受け取ると、さっそく腕に付けてみた。
そして、そっと、留め具のネコをなぜる。
留め具の部分は銀製で、軽く押すと繋げられるような工夫がなされている。
猫手の状態でも、自力で首に取り付けられそうだ。

リコリスの嬉しそうな顔に、ライチも思わず笑顔になりつつ、冗談めかして言う。

リコリスは猫が連なった腕輪を差し出した。

思わず笑みをこぼしながら、さっそく細い手首につけてみた。
そして、その可愛らしいデザインに照れたように苦笑して、リコリスを見る。

手首を揺らし、連なる猫たちをいろんな角度から眺めながら、思いを馳せるような口調で言った。

そう言って紅茶をひと口。

首をかしげて、不安そうに考え込む。

頬杖をついたまま手を伸ばし、リコリスを安心させるかのように、頭をそっと撫でた。

急にパオがそわそわ、もぞもぞとかばんの中で動き出す。

リコリスは慌ててパオを店の外に連れ出すとかばんから出して路地裏に下ろした。

ころころりん、とかわいらしいのが転がり落ちた。
パオの表情が、焦りから平和なものへと変化していく。

パオの前にパティかばんを広げる。
パオは嬉しそうにもぞもぞとかばんの中におさまった。

紅茶の最後のひとくちを口に運びながら、戻ってきたリコリスに声をかける。

ふたの隙間からにょっと鼻先を出して、愛想を振りまく。

手を伸ばそうとして、窓の外がかなり暗くなってきたことに気付く。

そしてふたりは、おいしいデザートの余韻にひたりつつ、それぞれの目的地へ向かって歩き出した。