銀の網へ、さぁ急げ

　細工師ギルドでの聞きこみを終え、とことこと銀の網亭へ向かっている途中‥‥‥急にクロスの身体が重くなった!!

　なんだ！？と思い自分の身体を見るクロス。
　すると、クロスの服に「ひししししっ」としがみつく影が‥‥‥

　その影。どうやら子供‥‥それもドワーフの子供らしい。
　クロスの服にしがみつきながら、わんわんと泣いている‥‥

　にやにやりん♪なポム。
　ゆっくりと状況把握を始めているようだ。

　と情けない声のクロス。

　ドワーフの子供は、わんわんと泣いている‥‥‥あ、鼻水も‥‥
　クロスの服、ぴぃぃぃぃ〜〜〜んちっ！！

　クロス、慌てて子供の肩に手をまわしてひっぺがししゃがんでその子の顔を覗き込む。
　とりあえず何か拭くものは‥‥と、と、と、子供の鼻を拭いてやった。

　一度言った言葉を、易しめに言い直すクロス。
　‥‥子供の相手の経験はあまりないらしい。

　クロスがちゃんと返事してくれた事に安心したのか、もうひと泣き。
　少しは落ち着いてきたらしぃ‥‥？

　ちょいと、えっへん。胸を張る。
　そう。内心ちょっと食べたいと思っていても、我慢の子。

　差し出されたカップケーキに、アイオンは「かぷぷっ☆」とかぶりつきながら、

　よっぽどお腹が減っていたのであろう。
　涙も拭くのを忘れて、一心不乱に食べている。

　子供といえどドワーフはドワーフ。
　必要カロリーが人間と違うのであろう。‥‥‥きっと。

　究極な空腹もすこし収まり、涙もすこぉ〜し流量へった♪

　泣いているドワーフの子供の頭をやさしくなでながら、

　涙でべたべた、かつ、ちょいとカップケーキの屑付きの手を、自分の服でごしごし拭いてから差し出す。

　差し出された手を、ぎゅむっ☆と握手。

　身長も手伝ってか、同年代の友達のようにも見える。
　ただし、横幅にだいぶ差があるお友達だが(笑)。

　安心したせいか、ちょいとまた涙君登場。

　「キミのお父さん」‥‥‥？
　どうやら、アイオンはポムとクロスの事を親子だと思っているらしい。

　よほど思いがけない発言だったのか、ポムはけらけらと笑っている。
　その姿を、アイオンはきょとん？と見ている。

　そして、その隣で苦笑するクロス。

　そう。あくまでも自分は年下なのだ、と。

　まじまじと、クロスとポムを見比べて。

　ポム、さらに笑いに拍車がかかる。

　時間はちょっと遡る。
　ちょうどクロスが子供の存在に気が付き、己の服を死守すべく行動にいたった丁度そのころ‥‥遠くの方で、２つの影が。

　学院より銀の網へと向かっていたバジルとカヴァレスが、ちょうど通りの向こうよりその一部始終を見始めたころであった。

　カヴァレスは、何の気なさそうに。
　バジルは、ちょっとわくわくしながら、クロスとポムに近づいた。

　あくまで距離をおきつつ様子を伺うカヴァレス。
　それはそれで賢明な判断である。
　君が出てきたら、再び子供が泣き出すぞ、きっと。

　バジルは子供の頭をなでながら、思いきり楽しそうな目でクロスに問い掛けた。
　アイオンとはいうと‥‥急に人が増えたのか、びくくっ!となっている。

　あまりのタイムリーさに、思わず絶句。

　笑い醒めやらぬうちにバジルがきたので、お腹抱えたまんまのご挨拶。

　おもわず、くら〜〜く独り言しばし。
　顔に青い縦線が入ったとか、入らないとか‥‥‥

　バジルに話しかけられたアイオン。
　ぴたっと涙は止まり、じぃぃぃ〜〜〜‥‥とバジルの顔を見ています。

　おそるおそる、バジルの耳に手を伸ばしますが‥‥‥‥‥‥届かない(TT)

　バジルはアイオンの手が届くようにかがむと、耳をぴくぴく動かして見せた。

　どうやら新たなる興味がやってきたので、涙君は一時退散したらしい。

　ちょっとびくびく、ちょっとこわごわ。
　そんな感じでバジルに話しかけている。

　少し回復したクロス。
　道ばたでいつまでも漫才をやっているワケにもいかないので、すこぉし真面目に言う。

　あまりにもいろんなコトが一度におこって、ちょっと我を忘れていたのだが、自分が 「迷子」である現実を思い出したアイオン。
　冒険者達にお願いをする。

　と、くぅ〜〜と可愛らしい音が。
　誰の音かは、黙っておこう。

　と、フードの中でにや‥‥と笑う。
　これも、彼なりのコミュニケーションなのであろう‥‥‥

　こうして、迷子を連れた一行は銀の網亭へと向かうのであった。