ようやく手にした正しい鍵で扉を開き、奥へと歩みを進める。
そこは、今までと打って変わった小ぢんまりとした部屋だった。

薄暗い部屋の奥は一段高くなっており、その中心になにやら突き立っている物があるように見える。

改めて、入り口の方を警戒する。

慎重に奥へ進んでいく。

そっと近づき、手に取って引き抜こうとしてみる。

1mほどの木の棒に、ほぼ正方形の板状の金属が直角に繋げられている。
形状としては、そのものずばりクワである。
カラレナが手をかけると、多少の手ごたえはあったもののするりと地面から抜き取れた。
と同時に、その足元に「石版」と「小箱」が置かれているのに気が付く。
石版の方はここまでにあった台座と同じ文体が刻まれているようだ。

オスカールは石版を読んでみた。

石版にはこうあった。

『泥土を拒まず、労苦を厭わず、そして諦めない心と勇気を示した者よ。よくぞここまでたどり着いた。
我が名はスレイ。この地に「魔法の鍬」を納めし者なり。
鍬は一振りで大地をうがち、巨大な岩をも突き崩す。
私はこの鍬の力を用いて、収穫減にあえいでいた村の農地を広げ危機を救うことに成功した。
もしも今、再び同様の危機が訪れているのならば存分に鍬を振るうが良い。
そして用を成しえた後、願わくば元通りに鍬を納めて欲しい。
後の世に、三度の危機が迫った時のために。』

ちらっと鍬の方を振り向いて、ぶつぶつと感想を漏らした。

オスカールが取り上げた石版の横に置かれていた小箱を指し示す。

罠を覚悟で小箱を開け……ようとするが、蓋が持ち上がらない。
どうやら鍵が掛かっているようだ。

オスカールは地図と一緒に出てきた鍵を挿して回してみる。
「カチリ」という音がして鍵が外れ……たと思った瞬間、ばね仕掛けのように蓋が持ち上がり。
油断していたオスカールの顔面へと太い針が飛び出してきた！

完全に油断していたマリィは、慌ててオスカールに警告を発するが間に合わない。
狙い違わずオスカールの顔へと吸い込まれる太い針。
……が、刺さったかと思われたその瞬間、なんとオスカールは歯で受け止めていた！

太い針をぺっと吐き捨てると、小箱に何か入ってないか確かめてみた。
マリィの声に振り向いたウルスは、地に落ちた針を見て思わずうなった。

箱の中には丸められた羊皮紙が一枚。
広げて見てみると、どこかの地図が記されているようだ。
地形を照らし合わせて考えると、このほこらからさほど離れてはいない位置にバツ印がついている。
おおよそ南に一日ほど歩いた場所のようだ。

さすがに若干疑心暗鬼に。

GM:倉沢まこと