明日にギルダー村への出発を控え、ゆっくり休んでおこうと早めに就寝した冒険者たち。
……その夜、酒場の喧騒も静まる頃。

カラレナの枕元に置かれていた、東方渡りの人形が無邪気な笑い声を立てた。
同時に、ざわざわとその真っ直ぐな黒髪が震えながら、持ち主に絡みつくように伸びてくる。

寝ぼけているのか、髪の毛の感触には気づかずに人形をぎゅっと抱きしめる。

微妙な違和感を感じ、ぱかっと目が開く。
まじまじと人形を見。伸びている黒髪を見て、半開きの眼のまま小首を傾げる。

それと時を同じくして。
カラレナから少し離れたベッドで眠っていたクローエも、何か不穏な気配を感じてふと目が覚めた。
そのまま意識を集中させていると……不意に空気を切り裂く音、そして何かが砕けるような音が耳を突く。

掛け布団を除けて起き上がる。
クローエもその向こうでもぞもぞ。

一応冷静に見えてるマリィのむこうで、髪の毛に絡みつかれてるカラレナをみて仰天するクローエだが…

そして、直後。
廊下を隔てたジノの泊まる部屋から、何かに驚くような声が聞こえてきた。

仲間に目配せすると、とっさに武器とシーフツールをひっつかんで部屋を出る。
クローエもあたふたと寝台から降りて、後に続く。

首に人形をぶらさげたまま登場。

震える声の答えと、かちゃかちゃと扉の鍵を外す音が聞こえてくる。
じりじりとした時間が過ぎ、やっと扉が開かれると青い顔をしたジノが姿を見せた。

指差す先には、床に突き立った矢が一本。
閉じられていたはずの木戸は破られて、月明かりが差し込んでいる。

木戸の壁に背中を押し付け、身をさらさないようにしながら視線だけで外の様子をうかがう。

使い魔を木戸の外に放つ。
とん、と軽い着地音をさせて木戸の外の細いひさしに立ったフィリーは主人に言われたままに辺りを見回すが、そこから見える範囲では何も気付くものはない。
マリィの方は床に刺さった矢を抜き、様子を見る。どうやらボウガンに使われるクォレルのようだ。

カラレナはひらりと木戸から飛び降りると、人影が逃げ去った屋根の下を目指して走って行く。
フィリーもカラレナの後を追って駆け出した。

目的地まで数十秒。
ようやくたどり着いたその場所には、しかし既に誰の気配も残っていなかった。
ただ、狙撃をしたと思われる建物の壁に、いくつかのくさびが打ち込まれたまま残っている。

あきらめて、きびすを返す。

一方、クローエはこけそうになりながら、男性陣の寝る部屋の扉に急いでいた。
せわしく扉を叩く。

せわしなく叩かれる扉を開け叩いているクローエを確認すると、オスカールは質問を口にした。

開いた扉につんのめりそうになりながら、急いで伝えるクローエ。

オスカールは角材とベンチを持つと、ジノの部屋に走り出した。
実は銀の網亭に帰ってきたときにそれとなく危険性を伝え「同室の方が良い」と提案していたのだが、ジノの方から「そこまで迷惑はかけられない」と遠慮されてしまっていたのだ。

斧をひっつかんで、オスカールと共に走りだす。

オスカールがバタバタし出してようやく目が覚めたのか、慌ててベッドから飛び降りた。

クローエはリオンが起きてくるのを待ってジノの部屋へ促した。

リオンの声を尻目に、ウルスは大声で訪ねながらジノの部屋の戸を押し開け、斧を構えて部屋に飛び込んだ。

寝間着のまま飛び出したカラレナが、やや息を上げて戻って来た。
相変わらず首に怪しい人形が巻き付いたままだが、本人は緊張のせいか気づいていないようだ（笑）

今更気がついた。

それはさておき。

全員に、床から抜いたクォレルを見せる。

木戸を見てみると、矢はちょうど掛け金のところを狙って放たれたようだ。金具の部分が綺麗に吹き飛ばされている。
その勢いで木戸が破られ、矢はそのまま飛び込んできたのだろうと推察できた。

驚いたのが抜けてきて、襲撃犯人への怒りがだんだんわいてきたようだ。

怯えているであろうジノを気遣うように、ゆっくり語りかける。

護衛の報酬として礼金の上乗せがされる事を心配している……というよりは、上乗せされたその金額が支払えない事を申し訳なく思っているようだ。
昼間に同室を断ったのも、つまりはそういう理由からなのだろう。

他のメンバーの方をちらりと見ながら。
どう思っているのか気になっているようだ。

リオンの視線やウルスの発言にうなづいたオスカールは、ジノの肩に手を回すとおっさんくさい笑顔で言った。

首から人形を丁寧に取り外しながら。

まんざらでもない表情で、人形の頭をなでなで（笑）

人形をじーっと眺めながら。
まんざらでもないカラレナとは違い、そういう類は苦手なようだ。

GM:倉沢まこと