翌日早く。
ジノの持つ地図の事を少しでも詳しく知るべく、何か情報はないかと賢者の学院に訪れたオスカール、クローエ、ウルス、マリィの四人。
同行したジノは、学院のその規模の大きさにぽかんと口を開けて立ち尽くすばかりだ。

入り口を抜けると、正面には案内の司書が座る事務机がある。
ハーフエルフの女性司書が働く姿が見えるが、その上着の胸元からは何故か白猫が顔を覗かせていた。

仲間の後ろにすっこんでいるつもりだったのが、猫を見て思わず声を上げてしまったようだ。

ウルスの声にぴくりと反応して、胸元から飛び出した白猫が机の上でごろりと横になる。
「撫でれ」と催促のポーズらしい。

お湯をかけた砂糖菓子のような顔になって猫をなで回すウルス。

ルビーと呼ばれた猫の影に隠れていたネームプレートが、いなくなった途端にまっ平らになった胸の上に現れる。
そこには「フィアルラ・スゥ」と書かれていた。

一緒に来た仲間のほうを見る。

言われてジノが掛けていたかばんから丸められた羊皮紙を取り出した。

説明を受けながら広げた地図にさっと目を通し、ひとしきり考えてから顔を上げる。

四ヶ所ほどの棚の番号を口にしながら、メモ用紙に書き付けて手渡す。

片手をジノの肩に置き、もう片方の手で膨大な量の、下位古代語混じりの資料が並んだ書架を指す。
…が、書架の資料を見ているうちにひるんでくる。

コンプレックスを刺激されたらしい。しゅんと小さくなる。

たとえば、異郷の歌を聞いたとき、受け取る印象や思い起こす事物が、出身の違いで大きく異なることは良くあることだし。

確かにクローエばあちゃんに脚立を使って高い棚の本を取らせるのは…なんと言うか、危なっかしいようなイメージ。

でかい脚立をいそいそと持ってくる。

と、手荷物の中から、羽根ペンとインク、羊皮紙を取り出す。

と、持ってきた本の奥付などを確認してみる。
かすれてはっきりとは読み取れないが、どうやら今よりも20〜30年ほど前の資料のようだ。

地図の出所や由来については、何の成果もあげられなかったが、
地理的なことについては幾つかの文献や地図を発見していた。

それらの文献が示すところ、
・現在の地図と見比べても特に間違いはないようだ。
・地図の縮尺から推測して、オランから10日以内の距離に目指す場所はあるはず。
・地図の裂かれたちょうど境目の辺りに、村か何かがあるようだ。
という事のようだ。

そこへクローエも戻ってきて、残念そうに言った。

最後に申し訳なさそうにウルスに言った。

GM:倉沢まこと