お昼前から人が増え、慌しく動き出した銀の網亭。
その中で首尾よくパーティを結成し、掲示板の前で新たな依頼を物色する冒険者たちにおかみが声を掛けた。

差し出された鍵は、二階の上がってすぐの部屋である。

まだ食う気なのか。

カラレナの身体を上から下まで眺めながら。
さっき、さんざん甘いものを食べる様子を見ていたので気になるらしい（笑）

おかみのチェック視線に気づいて赤くなる。

結局食べるらしい（笑）

そんな事を言い合いながら階段を上がっていく冒険者たち。
鍵を開けて入った個室は、おかみのまめな掃除が行き届いてこざっぱりとした印象だ。
部屋の真ん中に据えられた大型の丸テーブルの上には、巻かれた依頼書と羽根ペンを挿したスタンドが置かれている。

そう言って胸元の鳥かごをあしらったブローチを指し示し、笑顔。

鎧ではなくごく普通の服を着た・筋骨隆々・角刈り・あごひげ・なおっさんは、そう言ってベンチを左手に持つと鼻息を荒くしながらバトンのようにくるくる回して見せた。
若いモンには負けんと言わんばかりの笑顔だ。

よろしく、と言う感じに軽く頭を下げる。

ニャア、と言う鳴き声と共に白い雌猫がマリィの肩に乗る。

ハオリィというのはシックな色彩が特徴の東方伝来の薄手ジャケットっぽいものらしい。

そもそも冒険中に着る服ではない。

自己紹介を交わしながら、誰からともなく手に取って広げられた依頼書。
今ある仕事はその枚数と同じ分だけ、四件という事だ。
それぞれの内容は、
「オランでの護衛」
「パダで未確認生物の調査」
そして、残る二件は同じ見出しで「伝説の武具の探索」
……というものだった。

両方の依頼書をピラピラとさせながら言う。
どうやらこの２枚の依頼が気になるらしい。

そこへ見計らったかのように、扉を叩く音。
銀の網亭名物「どこかで見てるんじゃないのか」というタイミングだ。

マリィは部屋の扉を開けて、おやじを招き入れた。
おやじは器用に両手両腕に載せられた何枚ものトレーに山盛りになった注文の品々をテーブルに移していく。
テーブルの上はあっという間に食べ物であふれかえった。

お皿からマロンタルトを取り分けている。

オスカールは自分が食べるつもりのサンドイッチに塩を振る（ラーメンに胡椒を入れるのと同じ感覚なまでに習慣化している）と、おやじのサービスに感謝しつつ、コーヒー片手にミックスサンドをほおばる。
……あとはなんだ？の続きは、バターにクリームチーズ、そしてキュウリとレタスにきざみパセリのようだ。
「そういえば仕事の昼休憩に、建築現場近くの喫茶店でサンドイッチ食べたなぁ。」などと昔の思い出が微かによぎる懐かしい味だった。

しゃべっている間にも、（こぼしながら）コーヒーをつぎ、（欠片をばらばら落としながら）パイを取り上げてかぶりついている。

これ見よがしに手にしたふきんでテーブルの汚れをふき取りながら聞き返す。

半分のパイを持った手で、リオンが持っている依頼書の方を指す。

２枚の依頼書を片手でヒラヒラさせながら聞く。
反対の手にはしっかりとマロンタルトを確保している。

おやじはリオンの手にした依頼書を見て、テーブルを拭く手を休める。

そこで言葉を切り、ふうっと重々しいため息をつく。

よほど腹に据えかねていたのか、誰にともなく怒鳴りつける。

おやじを慰めるかのように（笑）

呆れた様子で首を振る。
お金持ちの気持ちなど解りたくないらしい。
クローエはその様子を見て少し微笑んだようだが、フードの陰に隠れてよく見えなかった。

クローエは自信なさそうに、そんな事を言うが、聞くからにあやふやな感じだ。

おとがいに手を当てて首を傾げながら。貴族についてはさっぱり詳しく無いカラレナであった。

両方を引き受けて、最終的に都合の良い方に付く……といった行為はするなという意味である。

GM:倉沢まこと