SW-PBM #172
“死にたがり”のメアリ

■ 呪われた(?)部屋 ■
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【 賢者の学院 ティティ研究室 】

フィアルラに渡された案内図に従って学院内を歩いていると、ほどなくして目的の研究室は見つかった。
扉には「ティティ研究室」と書かれたプレートの下に、
【!注意!:室内には危険なアイテムが多数あります。興味本位で勝手に触れない事。】
という、いかにもな警告文が添えられていた。
■シロノワール To:ALL
Σこれは…。
なんだか、嫌な予感がひしひしと浮かんでくるのは僕だけでしょうか。

■ジン To:シロノワール
今の我々にとっては罠そのものだな。
気をつけるとしよう。

■クローエ To:ジン、シロノワール
そうねえ。呪われてるのだったわねえ。

クローエは“偶然”危険なアイテムの数々が雪崩をうってこちらへ倒れ掛かってくる様子を幻視でもしたのか、ぶるっと肩を震わせた。
■女性の声 To:独り言
むー。むー。
あと一つ、何か切っ掛けがあれば解けそうなんだけど……。

しばらく様子を窺っていると、室内からそんな声と物音が聞こえてくる。
誰かが在室なのは確かなようだ。
■クローエ To:ALL
…どうしましょう?

■シロノワール To:ALL
…ん、ここで佇んでいても仕方ありませんね。
参りましょう。
(ノックこんこん)…失礼いたします。ティティ様はご在室でしょうか?

■女性の声 To:ドアの外
……ただいま留守にしています。

■子供っぽい声 To:女性の声
ちょ、こら。面倒くさいからってそれはないだろう。
……ったく。

そんなやり取りが聞こえた後、ややあってドアが開けられる。
……が、目の前には誰もいない。
■クローエ To:ALL
あれ? どなたも…

■シロノワール To:ALL
ん、と…?
不思議な仕掛けが施されているものですね。
勝手に扉が開いて声だけ何処かから響くとは。

■グラスランナー To:ALL
誰だ?
ティティならそこの机で唸ってるぞ。

一瞬自動ドアかと思われたそれは、声を頼りに視線を下げた先にいたグラスランナーが開けたものだと分かった。
身の丈に合わない白衣をズルズルと引き摺って歩いている。
■クローエ To:グラスランナー
え? あ、うゎ、ごめんなさい!

■シロノワール To:グラスランナー
あ……こんなところに。

■グラスランナー To:ALL
……失礼な奴らだ。

■ジン To:グラスランナー、ティティ
こんにちは。我々は【カース・オブ・バッドラック】という呪いについて調べているものです。
呪術の権威ティティ教授ならば何かご存知かと思いこちらにを尋ねたのですが、・・・お取り込み中でしたかな?

■グラスランナー To:ジン
取り込み中というかなんと言うか……。

■女性の声 To:ALL
……解けた〜!
マイカ、解けたよ〜!

■グラスランナー(マイカ?) To:女性>ALL
お、出来たか。
……あ、入ってきて良いぞ。気を付けてな。

■クローエ To:ジン、シロノワール
お邪魔して…いいのかしらね?

■ジン To:クローエ
ふむ。心配ならここで待っていてもよいぞ?

■シロノワール To:クローエ&ALL
Σ ……なんだか嫌な台詞を聞いたような気がしますが…。
迷っていても仕方ありませんし、招かれたのですから入って良いと判断します。

(深呼吸)――ん。では、いざ。

■クローエ To:シロノワール
あ、濡れ雑巾が。

■シロノワール To:クローエ
え…?………あっ!

つるっ。
■シロノワール To:ALL
Σひゃ。(がつん)………ぃ痛。
なんでこんなところに雑巾が……掃除が甘すぎです……うぅ。

僕は呪いにかかってなかったはずなのですが……。
もしかして呪いは伝染するのでしょうか。
凶悪な呪いだと判断します……。

ぶつけたところをさすりながら溜息を零す。
■クローエ To:ALL
あwせdrftgyふじこlp!?

ところで、よろけたシロノワールの後頭部がぶつかった先は、すぐ後ろにいたクローエの鼻の頭だったらしい。
杖を取り落として鼻を押さえてうめくクローエ。
■シロノワール To:クローエ
ΣΣえっ!?
わ、申し訳ございませんクローエ様!(汗)
大丈夫……ではありませんよね…。

クローエの惨状に思わず縮こまるシロノワール。
■クローエ To:シロノワール
ら、らいじょぶよう。へいきへいき…呪いりらんて、ぱけてられらいわ。
ほら、はいりまひょう?

あわてて2回くらい取り落としてからやっと杖を拾いなおして、シロノワールとジンを促すクローエ。
鼻を押さえてるせいで、何言ってんだか聞き取りにくい。
とりあえず、恐縮している様子のシロノワールに気にしてないことをアピールしているようだ。…フードかぶってるからよくわからないけれど。
一同がマイカと呼ばれたグラスランナーの後についてドアを潜ると、雑然とした室内が目に入る。
棚に並べられたしゃれこうべ、壁際に置かれた棺桶のようなもの、床に転がっているのは蝙蝠の瓶詰めだろうか。
とにかく、一目見て「胡散臭い」と声を上げそうな異空間である。
■マイカ To:女性
で、どうだったんだ?
アタリか? ハズレか?

■女性 To:マイカ
ハズレっぽい。
今回のもダメだね〜。

マイカと同じ白衣を着た女性(こちらは人間である)が、そう言って机に突っ伏する。
が、マイカに続いて入ってきた3人を見て身体を起こすと、ジロリと半眼で睨み付けてきた。
■女性 To:ALL
……だれ?

■クローエ To:女性(ティティ?)
あ、あのぅ、司書のフィアルラさんから紹介を受けて来たのですけれど。
呪いの専門家とうかがって、是非相談に乗っていただきたい事がありましてね。

今さきほどジンがした説明を、もういちど繰り返すクローエ。
■女性 To:クローエ
……私は「だれ?」と聞いたんだけど〜。
他人の研究室まで押し掛けるなら、まず名乗りなさい。
礼儀を知らないコは嫌いよ〜。

■シロノワール To:女性
これは大変失礼いたしました。
初めまして、ティティ様でいらっしゃいますか?
僕はマイリー神官のシロノワールと申します。
貴方のお知恵をお借りできたらと思い、お伺いさせていただきました。

フィアルラから預かった一筆をそっと差し出す。
■クローエ To:女性(ティティ?)
気に障ったのならごめんなさいね。学校へは通った事がなくて…。
作法が良く分からなかったの。
わしはクローエと言います。できたら相談に乗ってほしいのだけれど…

■ティティ To:ALL
あ〜、フィアちゃんの紹介ね〜。ん、まぁいいわ。
私はティティ。この研究室の主。よろしくね〜。
で、呪いの相談って何する気?
「掛ける方」だったらお断りよ〜。私これでも、悪事の片棒を担ぐ気はないから〜。

■シロノワール To:ティティ
いえ、掛けるなどマイリー様に見放されてしまう行為は遠慮いたします。
僕たちは、重度の【カース・オブ・バッドラック】に掛かった方から、なんとかその呪いを解呪する方法はないかと相談を受けまして。
それで知恵を求めて書籍と格闘したのですが、文献は手ごわく…。
力及ばず自力では解を得られませんでしたので、もし貴方が知っておられたら教えて頂きたいと願い、こちらに参りました。

シロノワールは深々と一礼する。
■ティティ To:シロノワール
【カース・オブ・バッドラック】……ね。
……えっと〜。

少し思案した後、ぐちゃぐちゃに書類やら文献やらが積み上げられた机を引っ掻き回す。
やがてお目当ての資料を見つけ出し、ぺらぺらとページをめくっていくが……その向こうで、かき回された紙の束が不気味にゆらゆらと揺れている。
■ティティ To:ALL
あ、これか。
……ん〜。能力者を倒すなりして、存在を遠ざけるしかないわね。
解呪法って言えるか微妙だけど〜。

■クローエ To:ティティ
やっぱりそれしかないのかしらねえ…
その呪いを持つ能力者については、なにかご存知ではないかしら?
自分では生まれつきの能力だと言っているのだけれど、そのほかのことが良く分からないの。
“悪魔”だって言うのだけれど。

■ティティ To:クローエ
ん〜、過去の事例でも呪われた者の側には悪魔がいた、となってるわね。
人間が呪いを掛けたという記述はないかな〜。

■クローエ To:ティティ、ALL
やっぱり悪魔が。同じ人…というか悪魔なのかしらねえ。

■シロノワール To:ティティ
その文献には過去の被呪者の事例?などは載っているのでしょうか。
呪われた方々がどうやって呪いと向き合ってきたのか、参考までにお聞きしたいと思ったのですが。

■ティティ To:シロノワール
どうやっても何も、みーんな自分の人生に悲嘆して自殺して終わりよ〜。
そうでなかった例もごく僅かあるけど、他人を不幸に陥れる様を見て楽しんで、最後には逆恨みされて殺されて〜。って感じ〜。

■シロノワール To:ティティ
むぅ、そうですか…。
上手く解決したというか、いい感じに呪いと付き合っていたような前例があればと思ったのですが、そう簡単にはいかなかったようです。

■ジン To:ティティ
我々がこの呪いについて調べているのは、現在この呪いに悩まされている者がいるからです。
呪いの能力者の名は「ルービッド」。
この名に心当たりはないでしょうか。

■ティティ To:ジン
名前は知らないけど、悪魔に魅入られた者が呪われるって書いてあるわね。
悪魔退治の専門家でも呼んだ方が早いんじゃない〜?

■クローエ To:ティティ
…実はねえ、単純に退治するわけに行かないの。
わしらが今気にしている人は、悪魔と命を共有するような契約を結んでいるみたいなのよ。
片方が死ぬと両方死んでしまうの。
その人が、進んでそんな契約を結ぶ必要はないはずなのだけれど…。
何か、この種類の呪いの周辺で似たような事は無いかしら?

■ティティ To:クローエ
命を共有する契約〜?
あ〜、確かここら辺にそんな事を書いてた文献が……。

と、再びわっさわっさと机の山をかき回す。
■マイカ To:ティティ
あ、おい、そんな適当にかき回すと……。

横で見ていたマイカが不安になって声を掛けた瞬間。
絶妙なバランスで保たれていた資料の山が崩落を起こした。
■ティティ To:独り言
あぁ〜れぇ〜。

……あまり緊迫感のない悲鳴を上げて、ティティが紙束に埋もれる。
やがて「ぷはっ」と顔を出すと、手にしていた文献をまじまじと見つめた。

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GM:倉沢まこと