図書館特有のぴんと張り詰めたような空気も多少緩む昼下がり。
フランネル家で相対した悪魔ルービッドや呪いの事を調べるため、ジンとクローエとシロノワールはパーティから離れここへ赴いていた。
そびえる塔を前にして、ふと頭上を見上げたクローエは、遠くを見る目で言った。

それは500年以上昔。古代王国時代の魔法使い一家に生まれた女性の物語。
周囲に不幸を振り撒く呪いを持って生まれ、誰からも疎まれて育つ。
どのような手段を用いても呪いを払うことはできず、悲嘆した女性は20歳を迎える前に自ら命を絶ったという。

ジンは指を「左手の法則」の形にして鼻梁を押さえる。

小首を傾げるシロノワール。

またしてもシロノワールの頭にポンと手を置くと、ジンは意を決して口を開く。

クローエは心底驚いて、ジンの顔を見直した。

クローエはジンとシロノワールの思いを確認して、ほっとしたような雰囲気だ。

何故か入り口受付の普段は司書が待機しているスペースには、人影がない。
近付いて見てみると、机の上に「お昼ごはん中です」という書置きが残されている。
留守番のつもりだろうか、真紅の瞳が印象的な白猫だけが机の上にちょこなんと座っていた。

盛大な腹の虫の音が。

言いかけた言葉を飲み込んで首を振る。

露骨に話題転換するクローエ。フードでよく見えないけれど、恥ずかしがっているようだ。
ジンは足元のタークスを抱き上げると、机の上、白猫のとなりにちょっと離してのせる。

白黒好き。

一般の学院生を見慣れた目を基準にすれば、冒険者然としたジンの格好は充分に「変」の範疇なのだろう。

かくり、と首をかしげて不思議そうに。
猫同士のそんなやり取りをしていると、ジンとクローエの背後から慌てたような声が聞こえた。

人影に気付いて、急いで走ってきたのだろう。
膝に手を付いて、肩で息をしている。

きりっとした表情を作る……が、どこかぽややんとした雰囲気が抜けない。
そんな、周囲の空気を和ませる感じを漂わせた女性である。
ネームプレートには【フィアルラ・スゥ】とあった。

机に鎮座していた白猫を腕の中に抱き上げながら。

図書館の模範であるべき司書自ら、賑やかに走った姿を思い返しながらぼんやりと呟く。

シロの独り言に反応するクローエ。一応小声で。

度々怒られるような事をしでかしているようだ。

両手をフィアルラの前に差し出した。
視線はフィアルラの腕の中の白猫をロックオン。
じーーーー。

そこまで言って、はたとシロノワールの視線に気付く。

やり取りが面白かったのか笑いをこらえているクローエ。

どことなくいそいそと白猫を受け取って、腕の中でふわりと抱きしめる。

くすぐったそうにしながら目を細める。
まんざらでもないらしい。

大まかに目当ての図書が置いてありそうな棚を教えてくれる。

「だけ」かい。

図書館に来た事などもちろん初めてなので、ちょっとおっかなびっくり。

「入館者名簿」と書かれたリストとペンを手渡してくる。
受け取ったクローエは、そっとインクツボにペン先を浸し、帳面にちまちまと名前を書き込んだ。
“クローエ”。
ちょっとだけ考えて、後ろに“・グリム”と付け足した。

クローエよりも更にちまちまちました文字で、”シロノワール・ハウンド”と書き記す。

さっさと記帳を済ませていたジンは、早速【呪い】関連の棚へ歩き出した。

フィアルラに教えてもらった場所へ歩いていくクローエ。
シロノワールは白猫を抱いたまま、【悪魔】関連の棚を覗き込んだ。

背表紙のタイトルを右から左に目で追う。
と、「よくわかる　あくまずかん」（全5巻）という本を見つけた。
棚に残っているのは1,2,5巻。3,4巻は借り出されているようだ。

本を取り出して閲覧席に向かい、白猫を撫でながらパラパラとページをめくる。
ちなみに猫をかまうのと読むのが半々くらいだ。

図鑑をぱたん、と閉じて元の場所にしまう。
他の仲間も調べ終わった頃だろうかと思いながら、シロノワールは受付の場所に戻った。

気付いたフィアルラが声を掛けてくる。

といって白猫を撫でる。

どことなく「アタシのせい？」と言いたげに、小首を傾げてシロノワールを見上げてくる。
そのとき、向こうの本棚の角を曲がってクローエが現れた。
シロノワールとフィアルラがいるのを見て機嫌よく歩み寄ってくると、珍しくオーバーアクションで話し出した。

言いながら思い出して泣き出した。

ティティの研究室までの案内図と一緒に、フィアルラの一筆を持たされる。

照れ照れ。

お持ち帰り阻止。

GM:倉沢まこと