ゲートとして示された光の輪を潜って一瞬。
目を開けると、そこは今までの迷宮とは明らかに造りの違う部屋であった。
明るく照らし出された室内には、所狭しと様々な物が溢れかえっている。
調度品、衣装類、魔法具、果ては一見しても用途の不明なものまで。
乱雑に積み上げられ、散らかっているその部屋で、見慣れたウサギの執事が恭しく冒険者たちを出迎えた。

ぺこりと一礼して、伸ばした手の先にある扉を指し示す。

レントンの案内も耳に入らず、室内の珍しいものを見つけてはなにやらブツブツとつぶやくジン。

そしてレントンが率先して扉に向かい、ノブに手をかけた瞬間。

ずっどぉん！！

……という派手な音が、件の扉の向こうから響いてきた。

流石に武器は構えないが、すぐに構えられるように警戒する。

カチャ、と軽い音を立ててドアを開く。
その向こうから、もうもうたる煙と埃がこちらの部屋にまで漂ってきた。

感嘆（？）するクリスの横顔をなでるように煙は広がっていき。
それが拡散して、ようやく扉の向こうが見通せるかと思った時、その部屋の奥から女性の声が響いてきた。

扉の向こうの部屋は何らかの研究施設のようで、これまた見慣れない機具が山と積まれている。
壁際には背丈の倍ほどもあろうかという水槽のようなものがいくつも並べられ、その中で様々な形状の生き物……だろうか。それが、ゆらゆらと揺れ動いている。
そして注意深く観察すれば、その中には人の形をしたものも混ざっているようだ……。

クリスの言葉に対応して、ルナクリアと名乗った女性は途中から自らも共通語で話しかける。
その言葉遣いは、とても流暢だ。
そして何故かごく自然にクリスに近づき、当たり前のようにその身体を触れ合わせる。

今までの苦労を苦労と思っていないようだ。
そんなクリスに一つ頷きを返して、ルナクリアはその後ろに目をやる。

煙の向こうから現れたルナクリアは、20代半ば程度といった容姿に見える。
一目見て断言できる美貌の顔立ちは、可愛いというよりは艶めいたというべきか。人によっては『派手』と形容するかもしれない。
少なくとも、古代王国期からまともに生き延びていただけでは保てない姿だ。
スタイルを自慢するかのように、身体のラインにぴったりとした服装の上から白衣のようなものを着込んでいる。
……ひるがえる裾の隙間から見える白い足がなまめかしい。
気になるのは、ルナクリアの額には古代の魔術師たちに多く見られた『無限の魔力』を引き出すための魔水晶がないことだろうか。

余計な修飾が増えた。

そそくさと、ルナクリアから見えにくい所へ移動する。

室内の一角に据えられた応接スペースのような場所に案内され、着席を促される。
しばらく待つと、レントンがお盆に人数分のお茶を載せてやって来た。

ルナクリアから一番遠くて見えにくい席に着く。

『そっちの彼』ことヘイウッドに流し目を送りながら。

彼的には古代王国時代の人間と現代人とは無理だと暗に言っている。

視線を合わせずに適当なことを言うリキュオス。

それ以外にもどこを捜したらそんな完璧超人がいるのか、といった注文がずらずらと並ぶ。

ちらりとクリスの方を見る。

全然フォローになってない。

と言って、今度はクリボーを見る。

ルナクリアはルークスの顔が見えないせいもあるのか、そこまで食いつく感じではないようだ。

入り口側の部屋の珍しいものを一通り見てまわり、少々目が充血気味のジン。
今度は水槽の中にゆらめく物体を見つけて、食い入るように見ている。

今ナニか、不穏な事を口走った。

GM:倉沢まこと