哀しみの乙女とその迷宮の事をより詳しく調べておこうと、賢者の学院を頼りにしてみたメンバー。
開館して間がないためか、館内にはちらほらと人影が見えるだけである。
司書の執務机に座る職員もまだ頭が動いていないのか、眠そうな目で時折あくびをしたりしている。

何故か自分の胸元に向かって独り言を言っているようだが……。
よく見れば、そこには真紅の瞳が特徴的な、真っ白い体毛の仔猫が収まっていた。
とすれば、先ほどのは独り言ではなくその仔猫に向けて発したものなのだろう。
胸の中で丸まっているのに飽きたのか、外へ出ようと暴れだす……その様子を見るに、使い魔というわけでもないようだ。

たしなめる言葉も効果なく、ぴょいと飛び出した仔猫はテトトト、と一目散に駆け出し……こちらに向かってきた。
マリィは司書の声が聞こえていたので、仔猫を捕まえようと試みた。

仔猫の前に座って、手を伸ばす。

マリィの姿を目に収めると仔猫はぴた、と止まって様子を伺う。
しばらくそうして、自分に危害を加えるものではないと判断したのか。
やがて伸ばされた手に擦り寄り、甘えた声を上げた。

慌てて駆け寄ってきた司書がわたわたと弁解する。
特徴的な長い耳……だが、エルフほど繊細な印象もない。半妖精、だろうか。
アレクラストではあまり目にする事のない片眼鏡を掛けているが、さすがに機能性はないようだ。
単なるファッションアイテムの一環だろう。……似合っているとは言い難いが。
胸元のネームプレートには『フィアルラ・スゥ』とある。

受け取ってフィアルラの腕の中に戻ったルビーは悪戯っ子がするように目を細める。
……被害にあった本がない事も、ないらしい。

見ると、フードの中からタークスが音も無く顔を出していた。
耳をピンと立て、ルビーを凝視（悪戯っ子を警戒）している。

ぢーっと。見つめ返してみたり。

と、マリーラナの後ろから、とても魔術師らしからぬ服装のハーフ・エルフがひょいと首を出す。

執務机へと案内され、それぞれに1枚のカードと羽根ペンを渡される。
そこには、名前と所属する研究室、図書館の利用目的などを記入する項目が並んでいた。
机の上に目をやると、他にも学外者用にと住所欄や身分証明書の貼り付け欄など、さらに細かな項目を記載しなければならないカードもあるようだ。
……とはいえ、実は過去の図書館の利用でこれを書いた記憶のある者は皆無に等しい。
学外者の利用はごく限られているし、学籍を置く者はわざわざこんな記入をしなくても一定の信用を得ているからである。
そんなこんなで割とずさんな管理体制になっていたりするのだが、この司書……フィアルラは、その辺が几帳面らしい。

ジンは自分の家の中を歩くような足取りで、颯爽と本棚の林へ消えてしまった。

資料探しを始めてしばらく。ジンが手に取った文献に、気になる記述が見つかった。
哀しみの乙女と呼ばれる女性と同一人物かまでは判別できないが、その書物には『哀しみに【酔う】乙女』という、やや悪意の込められたような一文があった。
そのまま読み進めてみるが、作者の性格なのか、どうも書物全体が誹謗中傷で彩られているように感じる。
これ以上の成果はなさそうだと別の文献に当たりをつけてみると、こちらには『哀しみの乙女が建造した迷宮は多層構造になっている』と記載がある。

館内の見回りだろうか、姿を見せたフィアルラが声を掛けてくる。
受付で会ったときより胸が膨らんでいるのを見るに、その中にルビーが収まっているらしい。

ルビーも胸元から顔を覗かせて挨拶をしてきた。

依頼主であるルークスの評判とは如何様なものか。
冒険者という稼業をしていると、依頼主本人に裏切られるというケースもままあったりする。
……そんなものは、出来うる限り御免被りたいところだが。
銀の網亭のおやじの言もあることだし、信用できない訳ではないのだろうが……やはり、自分の目と耳で見聞きしたいと思うのが人情であろう。

翌日、買出しや文献調査を仲間に任せると、リキュオスは改めてウォイル邸の前へと足を運んだ。
まずはご近所での聞き込みから、という事か。
すぐさま、井戸端会議に興ずる奥様連を見かけたのは幸運というべきであろう。

さっそく声をかけてみる。

突然リキュオスに横合いから声を掛けられるも、さして気にした風もなく興味深げな視線で品定めを始めた。
奥様パワー、恐るべしである。

ちょっと泣きそうだ。

情報収集でそこまでやる必要があるのかというくらいの熱演ぶりだ。

昨日会った依頼人の様子を思い出しながら、心の中だけでツッコんでおく。

ウォイル邸の方を睨みながら、握り拳ぎゅっ。
……妹って、話を聞き出すための方便だったハズでは。
一体ナニをやっているんだ、こいつは。

『聞かない』のではなく『知らない』のレベルらしい。
冒険者うんぬんまで奥様たちの噂話から聞き出すのはさすがに困難なようだ。

勝手な設定作っておきながら言いたい放題だ。

奥様'sの逆襲。

さらりと、とんでもない発言が飛び出した。

動じない奥様's。

苦笑いをしながら曖昧に頷くリキュオス。
長居すると抜け出せなくなりそうなので、ぼちぼち立ち去ることにする。

その時はまた奥様'sに会う事になるわけだが。
……毒牙にかからない事を祈っておこう。

迷宮探索に備えて必要な物資の買い揃えにと足を運んだその店。
ここに来れば手に入らない武器は無いという、頼りになる噂がある。
その店の主は武器フェチが行き過ぎてちょっと（かなり？）困った性格だという、怪しい噂もある。
その店の名は【武器屋ロック=エーテン】。
大通りの端からでも目に付きそうな巨大な（そして曰く付きの）剣と盾を店の看板に据え、嫌でも目を引く胡散臭い……もとい、頼りになりそうな雰囲気を放っている。
更には最近では武器だけに飽き足らず、冒険者の必需品となる装備のアレコレまで取り揃え始めたらしい。

店を覗き込んでみれば、いきなり目に入る怪しげな男の姿。
エプロンを付けているところを見ると、どうやら件の店主らしい……信じたくはないが。

怪しげな行動をまともに見てしまった為、ちょっと引き気味。

決め付けられた。

そんなちょっぴり危ない雰囲気を漂わせる店主ロックの背後に忍び寄り、手にした帳簿で頭を殴りつける女の子。
かなり良い音がした。どうやら毎度の事らしく、動きが手馴れている。
同じエプロンをしているところを見ると、この子も店員のようだ。

悶絶。

漫才について行けていない様だ(笑)

確かに言われてみれば、そこかしこに武器とは呼べないような物も転がっている。

しっかりとアピール。
この子もやはり商売人である。

関心中。

そう言いながらいそいそと取り出してきたのは、穂先はもちろんの事、柄の部分まで真赤な血色に染まった槍であった。
『禍々しい』という表現が最もぴったりするだろうか。
なんだか、持っただけで呪われそうである。

うんちくが始まった。

売りつけて使わせたい気が満々なのだが……。

言葉を濁した。言いたくない効果もあるらしい（笑）

これはロックの好意による譲歩である。
よって当然、貸し出しとは言っているものの最終的には買い上げる事が前提となる。

2000ガメルを目の前に積み上げ、ファリスの聖印をちらつかせる。

貸し出し料を値切られた分は、しっかり後金に上乗せする。
そして妖しくも力強い魔力を感じるその槍は、クリスの手に握られた。

妹にたしなめられ、そそくさとロックが退散する。
そして店の奥に引っ込んだロックの代わりにピティに案内され、改めて槍の陳列棚へと連れられた。

言いつつピティが取り出したのは、ちょうど『クリスなら2本まとめて持てるかな』といった程度の重さのもの。
品質も注文通り『適度に軽量化』されているようだ。

先に渡した槍と逆の手に、新たな槍を渡される。
ピタリ、クリスの注文通りの重さのようだ。

武器屋で可愛いラッピング。
……これもサービスなのだろうか。

つい先ほど、ロックと値段交渉をしていた事を思い出して不安げに見てくる（笑）

ちょっと心配してしまったらしい。

褒められて嬉しいのか、ちょっぴりピティの頬が紅くなった。
照れを隠すように、そそくさと注文された品物をまとめ始める。

脱線開始（笑）

マッド店主、再登場。
しかしクリスは華麗にスルー。マッド店主を無視して、

ピティは信用したらしい（笑）

略していないし命名も雑（笑）

値段を聞いたとたん、傍から見たら大袈裟に思えるほどガックリと肩を落とすクリスであった。

新たな目標が決定したようだ。

GM:倉沢真琴