「白波通り」で仲間たちと別れたゾフィーは、すでに慣れた足取りで「月影通り」へと入って行った。
足元は相変わらずぬかるんでいたが、雨が弱まってきたせいか、水たまりが今以上大きくなることはなさそうだ。

モザイクガーデンの入口の前に、ぎりぎり雨を避けられる位置で立ち尽くし、誰かの人影を待ち続けるかのように通りを見つめていたミガク。
曲がりくねった塀の影からゾフィーの姿を見て取ると、パシャパシャと足音を立てて駆け寄り、早口で問いかけてきた。

ミガクは明らかに安堵の表情を浮かべ、ごつごつした手のひらで自らの額を撫で付けると、慌ただしく入口のドアを開けて中へ促した。
会釈で応じたゾフィーは、今日何度目になるのか、また扉をくぐり、なじみの椅子に腰をおちつける。

苦笑を浮かべながらため息をつき、頭を掻くミガク。
いつもの饒舌に乗せて、不安を吐き出そうとしているかのようにも見えた。

やりきれなさを滲ませた口調で、手元の工具を握りしめ、テーブルを軽く叩いた。
そして、しばらくの間のあとに、再び口を開く。

すっくと立ち上がると、反動で椅子が後ろに転がった。

ミガクに合わせるように立ち上がり、転がった椅子に手を伸ばしたゾフィーは口角を上げ、ちいさく頷きながらミガクをみた。

ミガクはふと視線をそらし、頭をぽりぽりと掻きながら数秒黙り込んだ。
そして、ためらいを瞳に宿したまま、ささやくように問いかけてくる。

問いかけに不意を突かれたのか、ゾフィーの両目が大きく見開かれた。
それ以上の動きを制するかのように、ミガクに対して片手をあげた彼女は、そのまま眉間にしわをよせて沈黙する。

小さなため息とともに手を下したゾフィーは、その手を懐中に差し入れ、昼の訪問時購入した小さな箱を取り出した。

小箱の表面に組み上げられた、夜明け直前の海……静寂の中に朝への希望を宿した深みのある紫の濃淡にそっと指を這わせるゾフィー。掌中にあるモザイクを映したかのような菫色の瞳が、銀色のまつ毛の下からそっとミガクを見つめていた。

後半は照れたかのように早口でまくしたてると、ゾフィーを入口まで送り、そのままドアの前に佇んだまま──静かにゾフィーに一礼を送った。
それを受けて、ゾフィーは膝を曲げてやわらかな礼を返す。

まるで少女に帰ったようにようにはにかみながら小さく手を振ってみせたゾフィーは、くるりと向きを変え「モザイクガーデン」を後にした。
さすがに町の灯も人通りもまばらになりつつある「白波通り」を歩き、通り沿いの公園へと立ち寄る。
公園の様子は、昼間とはほとんど変わらない。
武道会の会場となるであろう中央の大きなテントは、雨にしとしとと打たれながら、四角いステージを支柱の内側に抱いて、明日の町民たちの歓声を待ち続けていた。

行列ができていたところに置かれていた参加者募集の看板は無くなっており、かわりに、燃え上がる炎をモチーフにした完成度の高い看板にすりかわっていた。

あたりをざっと見回し、異常が無さそうなことを確かめたのち、海に出るための最短ルート──「白波通り」からまっすぐ海へとのびる道はいくつもあり、裏道ほど人通りはなく混雑しないことだろう──を確認したゾフィーは、再び宿へ戻る道を歩き出した。