剣と剣が打ち合わされる音が止み、あたりは再び雨音だけが支配していく。
風にあおられた雨粒が、赤い飛沫がこびりついた壁や、イザナク──そして、少女の絵画をも濡らしていた。

レヴィーヤはまるで脱力するかのようにウーサーの盾を取り落とすと、震える足取りで一歩ずつ、イザナクに近づく。

海の色を映したような両の瞳に涙を滲ませ、喉を詰まらせながらそうつぶやくと、イザナクのそばに座り込んで、返り血がこびりついた銀色の髪をよしよしと撫でた。

ウーサーはレヴィーヤの隣に跪き、イザナクに突き立ったままの両手剣を指し示してみせた。

ウーサーの大剣の柄に小さな手を添えて、数秒の間のあとに、ぎゅっと握りしめる。
透けるほどに白い手の甲に、ばたばたと雨粒が落ちた。

まるで自分の身体をぶつけるようにしながら胸に飛び込み、手元の剣を捩り上げる。
がくんと揺れたイザナクの身体は、静かに目を閉じたまま、まるでレヴィーヤにもたれかかるかのように倒れこんだ。

レヴィーヤは小さな身体で、力を無くしたイザナクの上半身を抱きとめる。
嗚咽を繰り返すたびに、その身体は砂の如くに崩れ落ちて行き、やがてさらりと冷たい空気に解けるようにして消えていった。
あとに残されたのは、魔剣を収めていた鞘と、イザナクの身につけていた漆黒のローブだけ。

銀の大剣を鞘に収めて、ウーサーはレヴィーヤの髪を、優しく繊細な手つきで撫でた。

恐る恐る顔を出し、一部始終を見届けていたナギがそっと歩みよって来て、一緒になってレヴィーヤの頭を撫でた。

あれ？　シグ先輩………。ありがとう。
終わっちゃったの？

周りを見回して状況を把握する。

ゆっくりと身体を起こし、喉を手で押さえながら周囲を見回した。

無表情でむっくりと起き上がるリュナ。
ちらりとウーサーの腹のあたりに刻まれた傷口を見ると、表情を隠すかのようにぱっと背を向ける。
ウーサーの足元では、スクワイヤが不安げにすり寄って、巨体を見上げていた。

いきなり不機嫌そうに一声鳴き、ウーサーの足元をげしげしとねこパンチ。
リュナ本人はあさっての方角を見ていた。

リコリスは自分の精神力をシグナスに譲り渡した。

身体があった場所に歩み寄り、残されていた鞘を取り外すと、ゾフィーは床に転がったままの魔剣を取り上げ、一瞥した後静かに収めた。

リコリスはイザナクが残したローブに近づき、不安そうに問いかけた。

違和感を感じたのか、レヴィーヤはローブを抱きしめていた手を緩めた。
漆黒の布の隙間からぼんやりと淡い光を放つ何かがふわりと浮き上がり、リコリスの手元へひゅっと飛び込んでくる。

リコリスは手で包み込むように飛んできたなにかを受け止めた。
よく見るとそれは、内部に虹色の光を宿した、手のひらにおさまるほどの透明な球体だった。
まるで虹色の線を描くように、くるくると光と色の角度を幾重にも変えながら、不思議な輝きを周囲に放っていた。

レヴィーヤは猫のように目をまん丸にして、リコリスの手の中の「こころ」をつんつんと優しくつついた。
「こころ」はくすぐったそうにぷるぷるっと震える。どうやら柔らかいようだ。

慌ててウーサーから「こころ」を遠ざけるように移動した。

見上げれば、格子窓から覗く空はもうすっかり暗かった。

ウーサーは精いっぱいの渋面を作ってみせながら、太い親指で背後の空間を指差した。
そこは、イザナクとウーサーの流した血潮が、戦闘の痕跡として残っている壁と床がある場所だ。

裏手に回ろうと歩き出そうとし、ふと足を止める。

リュナは血まみれのローブを預かると、ハンカチを取り出し、レヴィーヤの顔や白いワンピースに付いた血も拭いてやった。

ウーサーはリュナから受け取ったローブを広げ、自分でも裏表を眺めてみながら、仲間たちの方にかざしてみせた。

リコリスはポケットからライト小石を取り出すと、レヴィーヤを連れてライチのいる「海鳥と潮騒亭」に向かって、ギャラリーから出て行った。

不敵な笑みを浮かべて呟いてみせたものの、さすがにバツが悪くなって明後日を向きながら、素早く履き捨てるようにひとこと加える。

懐に伸ばしかけた手を止め、そのまま口元にもっていきながら、おほほと声を出してみせるゾフィーであった。