ウズマキの木の下で話し込んでいたリコリスに、突然戻ってきたパティの五感。
目の前の風景は、古くから立ち並ぶ家々がひしめき合う、下町風情あふれる路地だった。
霧に隠れたリンゴ畑とは違い、やや強まった雨が屋根を濡らし続けている。

パティ視界のすぐ横には、三角帽子を被ったリュナの横顔。
風景は規則正しく上下に揺れている。どうやらパティはリュナの肩に乗せられ、ゆっくりと路地を進んでいるところのようだ。
リュナが身につけているものや荷物に変化はない──肩掛けカバンが若干潰れている程度だろうか。

パティの様子が「小動物っぽく無くなった」のに気付いたのか、ふと視線を肩口へと向け、左手をやさしく首に添えて撫でる。

リュナの隣には、黒ずくめの衣装を着た長身の人物が、肩を並べて歩いていた。
その声、その顔立ちは、リコリスには間違うはずもない──ほんの数時間前までは自分の隣にいたはずの、ライチそのもの。
ただし、衣装はイザナクが身につけていた漆黒のローブ、そして腰にはライチの黒い曲刀が提げられていた。

緊張したような声で答えるリュナ。
リュナの足元に寄り添うように歩くのは、彼女の使い魔猫のスクワイヤだ。
だが、あの時一緒だったはずのヤツメの姿はどこにもない。
素早く通りの看板に視線を動かすと、「こおろぎ通り」──とあった。

パティは黒ずくめの女に警戒心を露にすると、いきなり飛び掛った。
必要最低限の動きで身を引くことで、その攻撃をかわした女の視線は、懐かしささえ感じられる──あのライチの「どこを見ているかわからない、ぼやけた視界」を思わせるものだった。
空気を噛んだパティはそのまま地面に向かって落下し始め、ダメージを覚悟したその瞬間、かがみこんだリュナの両手にすぽっと受け止められた。

しっかりとパティを抱きしめたまま、耳元で素早くささやくリュナ。
パティは甘えるように頭をリュナにこすりつけた。
その時、黒ずくめの女は何かに勘づいたかのように歩みを止めた。

黒ずくめの女が足を早め、リュナが一瞬の躊躇ののちにその後を追う。
それきりふたりは、ひとことも言葉を交わすことなく黙々と歩いていく。
パティはリュナの腕の中でもがき始めた。
じたばたと暴れて、地面に降りたそうにしている。

リュナは緊張した手つきで、そっとパティを地面に降ろした。
パティはたたっと黒ずくめの女の足元に駆け寄ると、そのからだをすりすりとなすりつけ始めた。
そしてつぶらな瞳で黒ずくめの女を見上げる。
何か迷っているような、困っているような顔をしながら。

黒ずくめの女は優しく笑うと、パティをそっと抱き上げた。

パティは大人しく抱っこされ、鼻を引く引くとさせながら、黒ずくめの女の腕の中に納まった。
漆黒のローブから感じられる、鼻先を近づけなければわからないほどかすかな血の匂い。
そして、「あの時」とは違った、初めて抱き上げられたかのような手つき──

わずかな笑みを含んだ口調で、パティの長い耳元でささやくと、女はそっとリュナの腕の中にパティを押し付けた。

「彼女」のところで女は、そっとリュナの肩を撫で付けた。
その手に睨みつけるような目線を送りながらも、パティを抱くリュナの両手には緊張が走り、こわばっていくのが感じられる。
そしてか細い声で言った──

リュナはパティをなだめるかのように、背中をやさしく撫でる。

パティはリュナの腕に大人しく収まり、そして、慰めるように顔をリュナにこすり付けた。

一瞬、切なそうな…弱気な表情を浮かべたリュナだったが、すぐに唇を固くむすんで前を見た。
そしてそれっきり、ふたりは一言も言葉を交わすことなく、人気の無い「こおろぎ通り」をただまっすぐに歩き続けた──。