ゾフィーは、話が終わった様子のウーサーとナギに声をかけた。
冒険者たちとふたりの子どもたちは、再びウズマキの根元に身を寄せる。

心配そうに顔を覗き込むナギに、レヴィーヤはこくりと頷いた。

少しだけ表情が陰るも、泣き出すこと無く先を続けるレヴィーヤ。

「このくらい」と両手で大きさを示す。人間の頭くらいの大きさだ。

レヴィーヤはそこまで話すと、夢見るような瞳で空を見上げた。

首が折れるくらいにぐぐっとウーサーを見上げて言う。

そう言うレヴィーヤの表情は、ちょっぴり誇らしげ。

ナギは黙って、レヴィーヤと手を繋いだ。

心の奥底でうっすらと理解し始めたことを、か細い声で口に出したとたん、レヴィーヤの目元にふたたび涙がにじんできた。

ウーサーはレヴィーヤの前に屈みこみ、自らを奮い立たせるようにひと呼吸入れてから、静かな口調で話しはじめた。

涙をためた瞳で、ウーサーの話に聞き入るレヴィーヤ。

喰いつくような必死の表情で、まっすぐウーサーを見つめる。
その瞳の澄んだ美しさに、目をそらして誰かに話の続きを振ってしまおうかという衝動が胸を過った。
だがウーサーは、自分ひとりが「うそつき」になれば良いと決めて話をし始めたのを思い出し、レヴィーヤから視線を離すのは止めた。

鈴なりのように響いたその声は、まるで自分に言い聞かせているかのようだった。

ガリガリと頭を掻きながら、なんとか考えをひねり出してみる。

一度言葉を切り、リコリスに、続いてナギとレヴィーヤに視線を動かしたゾフィーはわずかな間を置いた後、ゆっくりとした口調で言葉を続けた。

ゾフィーは懐中に手を入れ、黒い短剣を示してみせた。

リコリスは予備のリボンを取り出し、手馴れた手つきで髪の上部を二つに分けて結った。
そして、さらに２本リボンを取り出すと、レヴィーヤに差し出した。

レヴィーヤは不思議そうに目を丸くして、かわいらしく結ばれたリコリスのリボンを見つめた。

荷物から手鏡を取り出すとレヴィーヤに手渡す。
そして、レヴィーヤの髪をやさしく掴むと、二つに分けたり、ポニーテールにしたりして、好みを聞いていく。

リコリスはレヴィーヤの髪を後ろで一つに纏めると高めに結い上げる。
そして２本の色違いリボンを重ねて、その髪に結いつけた。

嬉しそうにぴょんぴょん飛び跳ねるたびに、緑と青のポニーテールが揺れた。