地下室から再び長い螺旋階段を上り、地上へと出てきた4人。
相変わらず薄暗い雨雲に包まれた空のせいで、時間の感覚があまり掴めない。
だが昼食抜きのリコリスのお腹には、多少落ちついたせいか空腹感が襲ってきていた。

ついぽつりと呟く。
そして気遣うようにウーサーに抱かれたライチを見上げた。

ライチはウーサーに全体重を預けたまま、相変わらず力なく虚空を見つめている。

リコリスは自分の毛布をライチの身体にかけた。

ウーサーはリコリスの毛布がライチの身体に絡まるように、彼女の身体を持ち直した。

入口には石に押さえつけられたリコリスのリボンがある。
あたりをざっと見回す限りでは、他の人影──カエルも含めて──は無いようだ。
雨に濡れたイチョウの木々が、静かに佇んでいるだけ。リコリスはリボンを拾い上げて、ポケットに仕舞った。

悪い予感は当たってしまったわけだが。

リコリスは男二人に遅れないように少し早足で歩きながら話しはじめた。

リコリスはつらそうな表情になって言葉を詰まらせた。
そして、一度目を瞑り――暫くしてからゆっくりと目を開いて話を続ける。

リコリスはそのときのことを思い出すように目を瞑った。
ライチの言葉がリコリスの脳裏によみがえり…リコリスはぽろりと涙をこぼした。
が、今は泣いている場合ではないと、腕でぐしっと涙を拭き、話し続ける。

ウーサーは立ち止まってライチを片腕でホールドしなおし、空いた腕を伸ばしてリコリスの頭を掴んだ。
そして苦笑を浮かべながら、リコリスの頭をわしわしっと乱暴に撫でる。

ウーサーに頭をガシガシされて面映そうな表情を浮かべるものの、その顔色は精神的疲労が強いのか優れなかった。

シグナスも手早く自身の調査結果をリコリスに話す。
その話が終わる頃には、3人はイチョウ林を抜け、先刻より物寂しく感じられる墓地を 歩いていた。

リコリスは白い花と黒いハンカチ包みが供えられているライチの母のお墓の前で一旦足を止めた。

あちこちひび割れた石造りの墓標は、とても古いもののように見えた。
表面にはエルフ語で、『シトラス・ウェスペル』と刻まれている。古い女性名のようだ。
裏面にも同じくエルフ語で、墓碑銘が刻まれていた──

『イーンウェンで生まれし 　心優しき精霊使いのためにしるしを置く 　彼女が残したたったひとつの宝物は 　もう二度と失われることはない 　生きることをやめない限り』

共通語で墓碑銘を読み上げるシグナス

ライチの胸元を見つめる。
毛布に包まれた胸ポケットには、リコリスがライチに貸した白いハンカチが覗いていたはずだ。

入口付近で落ち葉を掃いていたおじさんが、ライチの姿を見て竹箒を取り落とさんばかりに驚き、駆け寄ってきた。