太陽が顔を出さない雨模様、頼りになるのは体内時計のみ。
そろそろ腹の虫が騒ぎ出した頃、町を回っていた冒険者たちは、情報交換のためにそれぞれ『海鳥と潮騒亭』に戻ってきた。

まずはイェンスが、そしてさほど間を置かずゾフィーとウーサー、シグナスが帰ってくる。

戻ってきたウーサーは、金属鎧を脱いだ私服姿になっていた。
だが、持っているバックパックの膨らみを見るかぎりでは、脱いだ金属鎧を持ち歩いているわけでもなさそうだ。
そのうえ、服や盾や装備品の一部には赤い液体がこびりついていて、身体からは画材用の油のような匂いも漂ってきている。

何故かりんごを１５個程持って帰っていたシグナス。

入口で頭に巻き付けていた布をほどき、水を払って畳み込んでいたゾフィーが、一歩遅れてやってきた。
よく見ると、雨を含んで重たげに揺れる紫色の長衣の右側、膝と腰のあたりに泥染みができている。
まるで濡れた道で転んだかのようだ。

小鼻にわずかな皺をよせつつ、ゾフィーは顔の前を手をはらう仕草をする。

女の子が笑顔でテーブル──タオルがきれいにたたまれて置かれている──へ案内し、さっとランチメニューの描かれた板を置いた。
パスタやグラタン、海鮮丼などのメインと、ドリンクのセット。
お値段は5ガメル（サラダ追加で8ガメル）。

おぼんで口元を隠しながら。

シグナスに向かってくだものナイフを投げつけるポーズをとる店主。

注文を終え、やがて料理が運ばれてくるが──
いつまで経っても見慣れた小さな姿が帰ってこない。
ドアが開くのを期待して見つめても、雨が地面を叩く音がしとしとと響いてくるだけだ。

かくかくしかじか、と別れてからの事を話すシグナス。

何処まで本気なのか、溜息を零しながら愚痴るシグナス。森に導かれなかった事が何気にショックだった様だ。

リンゴを剥いてウサギの形にしながら、ウーサーはにやりと哂いながら軽口を叩く。
しかし、やはりシグナスと別行動中のリコリスが心配なのかリンゴは荒っぽい剥き方になってしまっている……本人はまるで、気がついていないようだが。

そう言って、自分の装備を見せる。
そして、テーブルの端に立てかけた、鞘に収められた銀の大剣を指差す――もちろん、鎖や紐の類などでは繋がっていない。

眉間にしわを寄せたゾフィーは開きかけた口を閉ざし、イェンスにむかって無言でうなずいてみせた。

ウサギリンゴを増殖させながら、しれっとした様子で口を挟む。

行きの船護衛で貰った報酬のことをすっかり忘れているウーサーは、深い溜息をついた。

食後に追加注文したホットバタード・ラムをぐいっとあおって、にやりと哂ってみせる。

また口をつけていたホットバタード・ラムを吹き出しかけて、ひとしきりゲホゲホとむせる。

ホットバタード・ラムにどさどさと砂糖を注ぎ足してから、ウーサーはまたひとくちを口に含んだ。

ラムを飲み干したウーサーは、カップをテーブルにゴツゴツと打ち付け、おかわりを催促した。

素早くおかわりをテーブルに置いた。

お盆を抱きしめるようにして、哀れっぽい表情をしてみせる給仕娘。

隣のテーブルを拭きながら、甘い声でつぶやいたりしている。

そう話しながら、ゾフィーは懐中から取り出した羊皮紙を広げ、木炭で簡単に描かれた絵を示してみせた。
それによると、石は親指ほどの大きさで、丸みを帯びた三日月のような形をしているようだ。

店の詳しい位置……月影通りへのわかりにくい分岐も含めて……を皆に説明しつつゾフィーは呼びかけた。

湿ったままの紫の布をみやって小さくため息をついたゾフィーは、あらためてそれをターバン状に巻きつけ、イェンスを促しながら出て行った。
去り際に一言残しながら。

机の上に、ぽつりと放置された小袋は、確かにそれなりの重さをもっているようだった……。