気がつくと冒険者たちは、昨日「目が覚めた」ときと同じように、花畑の中で倒れていた。
暖かい空気、頬を撫でるそよ風の心地よさもまったく同じ。
だが、ただひとつ違うことは──空を飛んでいた鳥たちや、花から花へ舞っていた蝶々たちの気配がまったく感じられないことだった。
ローダリオンの樹の枝から覗く青空には、東から猛烈な勢いで薄暗い雲が立ちこめてきている。雷雲だろうか。

一行の目の前には、昨日と変わらぬ枝振りの立派な大樹、ローダリオンの樹があった。
そして、その根元にはユズリハ。
ぼろぼろのローブのまま……ではなく、何故か仕立ての良い立派なローブを身にまとっている。不思議な光を纏っているところを見ると、魔法の品だろうか。
左腕には腕輪をはめていた。これが「転移の腕輪」なのだろう。

目がきらきら（笑）

特に悪気のない様子で、首を傾げている。

信じているのかいないのか、それともこの状況を楽しんでいるのか。
ただ微笑みながら頷いていた。

全く居ないとは遠慮して言わない（笑）

びしっと指さし。

なぜか目を細め、孫を見るような目でリュントを見ている（笑）

リュントににじり寄る（笑）

ちょっと真面目モード

さっくりばっさり。

急にへこみモード

ざっくりぶった切り。

袖を鼻先に持ってきて、くんくんしている。

ひょいこら近づいて裾をくんくんしてみる。
グラランは好奇心旺盛だ。

信じられないほど肌触りの良い布からは、ふんわりとバラの香りがした。
生けられたバラではなく、野に咲く力強い野バラを思わせる香りだ。

目の前でくるりと回すと握りの方をユズリハに向ける。

しゃがみこんで地面にのの字を書き始める。

預かってきたメイジスタッフを差し出す。

ユズリハは何の変哲もないそのメイジスタッフを受け取ると、手慣れた様子でくるりと手元で回転してみせた。
まるで何十年も使い込んでいるかのような手つきだ。

ルーンスピアを手元に戻す。

枯れ草の如くよろめきながら、薬を口に放り込んだ。

ユズリハはくるりと大樹に向き合うと、落ちていた小枝を拾い上げ、何やらミミズののたくったような文字をカリカリと地面に書き始めた。
……ジンとアリス、アールにはわかる。上位古代語による計算式だ。

カリカリと地面に計算式を書き加えて行きながら話す。

ジンから受け取った眼鏡を装着し、さっそく鑑定に…と思いきや。
皆に背を向けてうしろでなにやら…
ごそごそ、カチャカチャ……ぴろり〜ん！
外套を敷き布にして、お茶の準備が完成していた。

カップの自分が口をつけたあたりを丁寧にハンカチでぬぐってから下に置くと、いよいよ鑑定にとりかかる。

と言いつつお茶とケーキで優雅（？）なティータイム。
ちなみに結果はアップルティー（魔力上昇）とシュガードーナツ（魔法【開錠】）であった。
魔力上昇はともかく、【開錠】の魔法は果たして役に立つのか（笑）

ケーキ皿をアリスの前に押し出す。
そして荷物からごそごそ取り出したのは・・・

ちなみにお茶はカラメルティー（回避上昇）だった。
ラーダんごと合うかどうかは謎だ。

ホントかよ。
どっちみち、ぐららんが神の奇跡に目覚めるわきゃないのだが。

眼鏡をくいっと直しながら。

「呪歌を歌うとミァに褒められる」と刷り込まれているらしい（笑）

刷り込み強化（笑）

うぃんくに悩殺されたらしい（死

いつでも発射出来るよう準備完了！

ユズリハがゆっくりと身振りを伴いながら詠唱すると、一瞬にしてめまいを覚えるほどの光が大樹を包み込んだ。
冒険者たちがゆっくりと目を開けると、そこにはすでに大樹の姿は無く、花畑の中に唐突にそびえ立つ石造りの塔が、まるで天に挑もうかと言う高さでそびえ立っていたのだ。

そして──その最上階には、真っ白な姿の長い尻尾と短い羽根を持つ、美しいドラゴンの姿。
交差するように身体に走る黒い線は、彼──あるいは彼女を縛る鎖だろうか。
まるで精巧な石像のように、その身体は翼を折り畳んだまま動かない。

小さく一声鳴くと、首を伸ばしてはるか上空を見上げていた。

青空が暗雲に包まれつつある中、冒険者たちは獲物を待ちかまえる獣のように大きく開け放たれた入口へと向かった。