キルリックは昼食会の後、ラルカと共にココナベーカリーを訪れ、ことの顛末を説明した。

ココナは笑顔で「W」の刻印が入った石を差し出してみせた。

オマケ分の腰痛の薬を受け取ると、ココナはトーベルクーベルの割引クーポン券（木札）をくれた。
今後ともご贔屓にということらしい。

再び木札を受け取ると、店内に引っ込んで行く。
しばらくして、本当にふた抱え分のトーベルクーベルを持ってきた。

「ココナスペシャル」──それは、通常のトーベルクーベルの2倍の体積を持ち、ココナベーカリーで具として使用している食材をすべて詰め込んだ投げやりとも言うべき代物である。
ちなみに、何やら激しく真っ赤なソースがまんべんなく塗られている気がするが、気にしないほうが幸せだ。

ラルカにも『ココナスペシャル』を渡し、早速食べてみた・・・

ココナがラルカの方を見ると、何やらしゃがみこんで震えていた。

ラルカは昨夜の夕食の様子でも思い出したのか、なんとなく納得の表情で、よろよろと立ち上がった。

ココナは元気よく三つ編みの頭を下げてお辞儀すると、再び客引きに戻って行った。

キルリックは天の絹糸亭でふた抱えのトーベルクーベルを預け、『仲間達にも食べさせてあげて下さい。』とお願いした。
そして、シトラを預かり、ドラウリコのお礼にと公園の池へ向かった。
女体像が昨日と変わらぬ姿で、壷から水をこぼし続けている。

キルリックは、大きな弧を描いて銀貨を二枚投げ込んだ。

ラルカも銀貨を投げ入れる。

キルリックの真似をして元気よく呼びかけながら、銀貨を一枚投げ入れる。
ぽちゃんという音と共に波紋が広がり、小魚がさっと泳いで逃げた。
――と、そこに。

ひゅ〜〜〜〜〜ん、と遠方から銀貨が投げ入れられた。
そしてたったかキルリックたちの傍に近づき、同じように池を見下ろす。

しばらく水面を見つめていると、池いっぱいにつぎつぎと小さな波紋が現れては消えた。セーピアからの返事らしい。

捏造。

納得しかける（笑）

しゃがみこんで、大きな瞳でじっとぶくぶくを見つめている。

池に向かって手を振った。

同じように手を振って、さて…とばかりに回れ右。

すたたたっと駆けていくミァ。
ぐららん足だけあってハイスピードだ。

果たしてキルリックの声は届いたのかどうか。
ともあれ、あっという間に小さな後姿は見えなくなった。
結局何しに来たのだか。

と、その時。

音もなく背後から忍び寄る影。

特に何も言わずに去って行く（笑）

長いあごひげを撫でながらのんびりと言う。どう見ても暇そうだ。

どこか感慨深げに。

ひげを撫でていた手を差し出してぱっと開くと、そこには「S」の石があった。

ひとしきり考えた後。

老人の追及よりも、シトラの形見探しに、思考方向を切り替えた。

満足そうにあごひげを撫でながら、頭上の雲を見つめている。

真剣に（笑）

たまごを持って軽く振るしぐさをする。

歌い出すシトラを見て、あごひげ爺は満足そうに頷いた。

あごひげ爺はにんまり笑って、手をひらひらと振ると、昨日と同じ方角へ去って行った。
ラルカとキルリックは、その背中に深々とお辞儀する。

そう言って思わず微笑んだ。

メラメラと、あごひげ爺さんの隠語解読に、闘志を燃やしている。

可笑しそうに笑った。

シトラの歌声を、ふわりと風がさらっていった。
平和な公園の昼下がりは、まだまだ続きそうだ。