石コロたちが去ったあと、女湯はしばしの静寂に包まれた。
オルフェの銀貨に宿った「ライト」の明かりが、ぼんやりと辺りを照らしている。

見上げると、すっかり暗くなった空に、ぽつぽつと白い光の粒が見えた。星だ。
「ライト」の明かりを消せば、もっとはっきり見えるだろう。

シトラが夜空に向かって手を伸ばしている。

きょとんとした表情で、手をわきわき。

まともっぽく見えつつ、実は適当にしゃべっている。

その適当さに素直にあこがれていた。

キルリックの首にちいさな手を添えて、右手を夜空に向かって振った。

嬉しそうに、星を数え始めた。10数えたら、また1に戻る。
キルリックも一緒に、星を指差しながら10までを繰り返す。

にこにこと笑顔で答えた。遊んでいいと言われたのが嬉しかったようだ（笑）

そこへ、唐突にばたばたと数人の足音が近づいて来た。

現れたのは、見慣れた仲間たちの顔。
しかし、アリエラは鎧を着ておらず、胸元が大きく開いたワンピースに着替えていた。
ミリィは何だか戦の後のように疲れ果てた顔をしていた。
リュントはススだらけだったが、元気そうだった。

そしてキルリックは鎧を着ていなかった。

本当に遊んだと、思っている。

真顔で断言しているが、セクハラおやじ？

お前が実践しているから（笑）

奴は本気だ。

まじでビビリモード

ビビリモード２（笑）

「スネア」とウィップには気付かなかったらしい（笑）

味を思い出したのか、眉間にしわを寄せてつぶやく。

シトラに目線を合わせて、やさしく語りかける。

小首をかしげるシトラ。

そしてアリエラはシトラの手に自分の手を重ね合わせて精神を集中した。

その思いは、シトラの体内で暴れているサラマンダーに届いたようだ。
シトラはきょとんとしながら、自分のほっぺを両手で触った。

気持ちよかったのか、おねだり。

にこにこしながらアリエラの手をきゅっと握った。

あまりの可愛さにめろめろ（笑）
出来ちゃった婚もいいかもフラグが立った（何

うれしそうにキルリックを見上げた後、自分のお腹を撫でながら「がんばれ〜」と話しかけ始めた。

はにかんで笑いながら言う。

そういう味になると思ったらしい（笑）

自分の腕を目の前に差し出し

リュントの腕をぷにっとつねる。

まるで○だいはんばーぐのＣＭのよう（相当昔）

腕をさっと差し出す。

わくわくと唱えるシトラ。
触る程度にちみっとつまみます。

けらけら笑って、キルリックの腕の中で身をよじった。

ミァはへっぽこぷーと逃げ出した！

キルリックはおかみさんの元へ向かい、皆が入れるだけの部屋を借りた。
大きなテーブルと椅子、ベッドが4つ。
使い古された家具は歴史を感じさせる。室内はきれいに清掃されていた。

さっそく情報交換を行う冒険者たち。
そして、休む間もなく次の行動を決めなければならない。

逡巡無しに快諾。

深々と頭を下げ、ラルカに全精神点の提供をお願いする。

キルリックと同じくらい深々と頭を下げた。

ラルカは頷いて、微笑みを返した。

取りようによっては？

あさっての方を向いて無言（笑）

全く動じず（笑）

あまりのことに溜息をついていたりする。

自分で言ってりゃどうしようもない。

リュントに茶化されたからか、ミリィの気配りからか、それとも初めから決めていたのか。
唐突に、とんでもない事を言い出した。

驚愕の表情を浮かべてから、さっと顔を伏せる。

顔は伏せたままだが、栗色の髪から赤くなった耳が覗いていた（笑）

かつて学院で学んだ「戦場の禁忌（タブー）」、『無事に帰ってきたら〜しよう』の実例が、こんなところで……？ちなみに類例としては「（出撃直前に）故郷には〜がいるんだ」「今度の〜が終わったら休暇がもらえるんだ」などがあるらしい（嘘）

それはひとそれぞれ。

オルフェからも駄目出しが。

褒めているのかけなしているのか。