不機嫌ブラウニー、お仕置きはまだまだ続くのか？

砂時計がくるんと一回転した。中の砂がさらさらと流れ落ちる。

博識なナッシェレ。

ブラウニーは、突然とても悲しそうな涙声になった。

リュントは精霊に時間の概念が無いと見切った！

申し訳無さそうに話しかける。

ブラウニーの泣き声に合わせるように、建物が小刻みに震えて、さっきよりももっとたくさんの砂ぼこりが落ちた。どんどん不安定になっているのがわかる。

やさしく慰めるような声音で話しかける。

一転して嬉しそうな、明るい声が響いた。

礼儀を知らない人間が精霊を諭す図（笑）
こう言うのが一番似合わない人間Ｎｏ．１！

しかし要求されていることはわかったのか、気がつくと砂時計の前にぼんやりと男の子の姿が現れた。

両手を振り回して、元気よく説明する。

こっそりナッシェレがつぶやいた。

ナッシェレは西南の方を指さした。

グレーとオレンジに染まる夕焼けをバックに、高くそびえる見張りの塔。
その最上階の窓から……もくもくと黒い煙が立ち上っていた。

険しい表情になって言う。

精霊使いとしてあるまじき言動

嫌な予感に顔色が青ざめる。

砂時計の足元の床が、ゴリッと音を立てて内側に外れた。
と同時に、茶色の毛並みの子犬が、口に透明な筒状の何かをくわえて飛び出してきた。
続いて、砂ぼこりまみれになったキュラスが顔を出す。

子犬は塀のすき間をくぐり抜け、一目散に見張りの塔に向かって駆けてゆく。
──そして、リュントの持っている「W」の石も、犬を追おうとして動いていた。

敏捷度18のダッシュ！
子犬ごとき捕まえられるでしょう！？

リュントとキュラスが子犬を追い、走り出そうとして身構えたその瞬間に、ミリィはすでにフェロニエールに指をかけていた。
額から振りほどくように素早く外すと同時に、精神を集中しながら、駆けて行こうとする子犬の背中を見据える。

冒険者としての鍛錬の成果か、ほとんど反射的に、唱えるべき呪文が自然と口から出て来はじめていた。

子犬の姿が人ごみに紛れそうだったその瞬間。
眠りの雲が茶色いちいさな体を包んだ。
子犬はふらりと足をよろめかせ、ぱったりと路上に倒れ込む。
からんころん、と音がして、くわえられていた透明の筒状のものが落ちた。
その直ぐ傍に、子犬を追いかけていたリュントも立っていた！
……しかし、強運さすがの抵抗力が彼を守ったようだ。

にっこり微笑んで感心。

切羽つまった口調で説明しながらも、すでに駆け出している。
後ろから、ブラウニーの慌てた声と、砂ぼこりが落ちる音が聞こえた。

おでこを押さえながら、アリエラを追いかけるキュラス。

リエラは子犬に駆け寄り、すやすや眠るその体を抱き上げた。
そして、一番近くにいたリュントが筒を回収。
「W」の石は、間違いなくこの筒に引きつけられているようだ。

地理がいまいち分かっていないので、みんなの後に続きます。

返すとは言わない（笑）

あたりが騒がしくなってきた。今や大半の通行人の目は、見張りの塔に釘付けだ。
塔の最上階の煙はますます勢いを増し、窓からは燃え上がる炎がちらちらと見えた。