アリエラ、ミリィ、キュラスの三人は、改めて本棚を物色。
背の高いキュラスの手伝いもあって、ざっとすべての本の内容を確かめることができたが、結局役に立ちそうなものは最初にミリィが見つけだした2冊だけだった。

『トールクーベ　古き町並みの記録』、そして、遺跡の本『トールクーベ　埋もれた歴史』。
最近書かれた本のようで、両方とも共通語で書いてある。
調査結果をまとめたものらしい。

興味深そうに尋ねるキュラス。

小さく舌を出して、ほくそえんでみせる。

後半は、冗談めかして言ってくる。
冒険者と言えば、遺跡で宝探し、という発想。

正直に答える。

ミリィの心配には気付いてない様子で、肩をすくめた。

思い出してぷっと吹き出す。

ふさふさの尻尾にかなり惹かれたようだが、はっと我に返った。

おかしそうに笑いをこらえてる。

耳とか尻尾とか、羽とかが生えている自分とアリエラの姿を想像してみたり……それはそれで、やたらと似合いそうな気もするが。

てれてれ。

ちらっとアリエラを見て、こっちも照れ笑い。

『トールクーベ　古き町並みの記録』には、今から100年ほど前の町の俯瞰図が載せられていた。現存する最古の地図らしい。
町は今よりも面積が狭く、北側の農耕地帯が半分以上を占めていた。

今の町並みと明らかに違う点がふたつ。

ひとつは、町を東西に二分している川があること。
川は途中で二手に分かれており、その分岐点は、現在の地図で言うとちょうど公園のある辺りに位置しているように見えた。

キュラスはふたつに別れた川の、西側の流れを指差した。
確かに現在の下町付近を横切るように流れている。

ちょっと心配そう。

ちょっと照れたように鼻先を掻いた。

春の訪れは遠そうだ…。

ふたつめは、現在の「見張りの塔」が無いこと。
かわりに別の場所に3箇所ほど塔らしき背の高い建物が建っている。
帽子と服の店「リスリス」付近、トーベルクーベルの店付近、そして「砂時計」付近。

「風の宿り木」はこの頃からあったようだ。同じ場所に木の絵が描かれている。

次に『トールクーベ　埋もれた歴史』をめくる。
現在のトールクーベの地図が大きく描かれ、その上に発見された数々の遺跡の記録が細かく書いてあった。
そのほとんどがセルフィドの言葉通り、誰彼の庭から出てきた皿の欠片とか、畑から出てきた欠けた像の頭とかいった程度のものだった。

一カ所だけ大きく“○”印が付いている。貧民街入り口の「砂時計」だ。
注釈付き。曰く、
『砂時計を抱く家の地下、要再調査。』
奥付けを見ると、この本が書かれたのは1年ほど前のようだ。

司書は羊皮紙にペンを走らせながら、暇そうに大あくび。

本を顔の前にかざすようにして、ぽそぽそと話しかけるミリィ。

あくびの後半をかみ殺してあわてて向き直る。

ぽりぽりと頭を掻く。

墓穴を掘っているかもしれない。

キュラスはペンダントをズボンのポケットに突っ込むと、ふたりを促した。

時刻はややお昼過ぎ。3人は図書館を後にした。