| オラン下町・あまやどりガエル亭 |
カロンは現場近くの酒場・あまやどりガエル亭にやってきた。
酒場は仕事明けの人々でほぼ満席状態だった。
しかし、事件が影を落としているのか、どことなく盛り上がりに欠ける印象を持った。
| ■カロン To：独り言 |
| ふ〜ん、ここが酒場か〜。 |
酒場の中を物珍しげに見渡しながらカウンターへと歩いていく。
その最中に聞き耳をして客の話を集めていた。
客の話は色々だ。
仕事の愚痴、妻の愚痴等々……。
しかし、二日続けて起こった怪物の事件にかなり怯えているのが分かる。
今日は早く帰ろう……等々そう言った言葉が会話の端々に上っている。
事件についての話をしてそうな人はいないかと思いつつ、カロンはカウンターの空いている席に座った。
座ると同時に店のおやじが注文を聞いてくる。
| ■おやじ To：カロン |
| いらっしゃい。何にするね？ |
| ■カロン To：おやじ |
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こんばんは、おやじさん。 ジュースを頼みたいんだけどお店のお勧めとかあるかな？ あと、ちょっと聞きたい事があるんだけど。 |
| ■おやじ To：カロン |
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じゃあこれだな。 今朝摘んできたクラムベリーのジュースだ。 ほい、どうぞ。 |
ジュースを受け取り喉を潤し、礼のあとに事件の件について尋ねた。
| ■カロン To：おやじ |
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ども、ふむクラムベリーのジュースも美味しいですね。 あ、それでここ最近起こってる怪物の事件についての噂とかっておやじさん知らないかな？ |
| ■おやじ To：カロン |
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うーん。あのでっかい狼がこの辺を夜にうろついているって噂か？ おかげでこの所、客の帰りが早くて商売あがったりだよ。 |
| ■カロン To：おやじ |
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そうそう、その噂のこと。 おやじさん何か聞いたこと無いかな？ちょっとその噂を集めててさ。 |
神妙な顔をしつつ親父に問いかけた。
| ■おやじ To：カロン |
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いや……なぁ。 この所、「夜になるとどこからともなく現れた狼に襲われる」って話しか聞いて無いね。 もう噂と言うより、事実のレベルだな。 ほれ、実際に被害者も三人出てると聞いてるし。 |
| ■カロン To：おやじ |
| そうですか、ならその話をしてたお客の人っていませんかね？少しでも話を聞いておきたいので。 |
| ■おやじ To：カロン |
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たぶん、そこら辺の連中に聞けばみんな知ってると思うぞ。 だいたいこの辺の近所に住んでるしな。 |
と、近所に住んでいる人達がいるテーブルを指差した。
| ■カロン To：おやじ |
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あっちのテーブルの人達か。 おやじさん、仕事中に長々と話に付き合ってもらってすいませんね。 ちょっと話を聞いてきます。 |
テーブルを眺めてからおやじさんに礼を言い、ジュースを飲み干し勘定を支払ってからテーブル近くまで脚を進めた。
| ■カロン To：近所の住人達 |
| 突然すいません、少しお聞きしたいことがあるのですが少しお時間いただけませんか？ |
| ■近所の住人A To：カロン |
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ああ、構わんぞ。 何の用だい、兄ちゃん。 |
| ■カロン To：近所の住人A |
| ここ最近起こってる怪物の事件の噂とかって知りませんか？ |
| ■近所の住人A To：カロン |
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噂も何も、現場に行ったこともあるよ。 夜に突然悲鳴が上がったから、近所の若い衆で集まって様子を見に行ったのさ。 現場に着いた時には背中から血を流した被害者が居ただけだったけどな。 |
住人の話を聞き、カロンは考え込んだ。
事件が3件起こっていて犯人を目撃した人がいないとはな〜、衛視隊が聞き込みを行っているしこれ以上聞き込んでも仕方ないかも・・・
一応被害者について聞いておくかな。
| ■カロン To：近所の住人達 |
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現場にですか。 その被害者の方って近所の人なんですか？ |
| ■近所の住人A To：カロン |
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昨日までに3人居るだろ？ そのうち2人がこの辺に住んでたんだ。 マークとソーニっていう若い奴だよ。 確か今は、マーファ神殿で治療中じゃ無かったかな。 |
| ■カロン To：近所の住人A |
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昨日までに3人ですか・・・ う〜ん、そのお2人ってどんな方なんですかね？ |
| ■近所の住人A To：カロン |
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マークは鍛冶屋の見習いで、ソーニは商店の奉公人……だったかな。 どっちも悪い噂は聞かないよ。普通の若者だな。 寄り合いで会ったことはあるけど、変なところは無かったなぁ。 むしろ、事件に遭ってしまって気の毒だよ。 |
| ■カロン To：近所の住人A |
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ふむ、そうですか。 確かに被害者の方たちは気の毒ですよね・・・ 最後に事件のことから話が離れるんですけど、ここ数日夜中に姿を消す人とかっていないですかね？ |
| ■近所の住人A To：カロン |
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うーん。そんな話は聞いていないね。 近所で突然誰か居なくなったりしたら大騒ぎだから、俺が知らないって事は居ないって事だと思う。 |
俺が知らないって事は居ないって断言するって事はこの人って情報通！？
と内心思いつつ・・・
| ■カロン To：近所の住人A |
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そういう人はいませんか。 お時間取らせてすいませんでした。 |
カロンは住人の方達にお礼を言って席から離れると酒場内にいる他のお客達から噂などの聞き込みを開始した。
しかし、残念ながら先ほど聞いた話以上の話は特に聞き出すことは出来なかった。