一方、久しぶりに再会したセイルとコキリアは、フォルリーから距離をとり、カウンターの横で声をひそめておしゃべりを開始。
セイルにとってはなつかしい、エルフの言葉だ。

コキリアは人差し指をくるくると動かして、魔法の動作のまねをしてみせた。
魔法がからきしダメだった彼女は、セイルの才能を尊敬していたようだ。

コキリアはにこやかに話しかけてはいるが、どことなく元気がないようにも見える。

セイルはほんの少し得意げに微笑んだが、相手のどことなく元気のない様子が気にかかる。

「マケリ」という言葉を、とても大切に発音したように感じる。
ほんのりと頬が赤く染まっているが、同時に切なげでもある。

寂しそうにそう言って笑うと、みるみるうちに涙ぐんだ。

セイルはそっとハンカチを差し出し、コキリアの肩に手を置くとまっすぐに瞳を見つめた。

セイルの言葉に感情が溢れだしたのか、ハンカチを目に押さえつけてうつむいた。閉じたまぶたから、涙がこぼれ落ちる。

コキリアは思わず顔を上げた。
セイルは少し悲しげな表情をした後、すぐに笑みを浮かべて言葉を続ける。

やさしい笑顔を浮かべ、肩をぽんぽんと叩いて手を離した。

ハンカチで目をぬぐうと、セイルをまっすぐに見て微笑んだ。
その笑顔は、決意の現れでもあった。

コキリアの様子に、セイルもにっこりとうれしそうに微笑んで頷く。

調査を終えたカーガッドたちは、セイルたちのいるカウンターに戻ってきた。
ヒュレスは窓の外を見る。空は墨を塗ったように暗く、あちこちでランプの灯火が揺れている。

ぺこりとお辞儀をした。