ルーシアは冷たい石の床に横たわったまま、動かない。

カルロは一歩ずつ、そばへ近づく。

魔法陣の輝きは灰色から、最初に見た時の紫に変わっている。激しい光ではなく、ルーシアを包むような淡い光。

天井の剣は、まだ光を放ちながら回転している。
その白い光と、魔法陣の光が宙で溶け合う。

再び、声が響いた。

カルロは冒険者たちの顔を見回す。

カルロはこくっとうなずく。

何をするべきかはわかっていた。
カーガッドから貸してもらったダガーを抜き、ルーシアの側にしゃがみこんだ。
もう、その手は震えてはいない。
薄く開けられたルーシアの瞳は、黄色に戻っている。黒くて艶やかな毛を撫でた。

カルロはダガーをルーシアの胸に当てると、そのまま抱きしめるように、自分の身体で押しつけるようにして突き刺した。
しかし──不思議なことに、何の感触も無かった。まるで水に刃を突き立てたように。

カルロが目をまるくしていると、ルーシアの身体が光り出し、みるみる小さくなっていく。

光の中で子猫のルーシアは一声鳴き、カルロの手をペロリと舐めた。
そのまま光の固まりとなって、天井に浮かぶ剣に吸い込まれていく。

すべての光が空に溶け、消え去ったあと、カルロのそばには長い白髪を一つに結び、口元には立派な髭をたたえ、金属鎧に身を包んだ老戦士が横たわっていた。

ルシオールのそばに寄って様子を確かめつつ、声をかける。

ルシオールの長いまつ毛がぴくりと動き、うっすらと目が開く。
ガチャ、ガチャと鎧を擦らせながら状態を起こし、目の前のカルロと、立ち尽くすマヨカカ、そして冒険者たちを見回す。
…しばしの間。

ルシオールは微笑んで、カルロの頭をなでなで。

カルロはルシオールに抱きついてわぁわぁ泣き出した。
今までの緊張が一気に解けたようだった。

マヨカカはぷいっと後ろを向いてしまった。
どうやら泣いているのを悟られたくないようだ。

ルシオールは驚きを隠せない様子だ。

ごしごしと目元を拭う。

しゃべりにくそうに、こほこほ、と咳払いして首を傾げる。泣き止んだカルロが、くすくす笑っている。

親（爺）ばかモード（笑）

ルシオールは自らの手で握ったはずの剣のことを思い出し、天井を見上げる。
チャイルド・ソードは淡い光を放ちながら、まだ回転している。

声が響く。

急に言われて慌てるカルロ。
冒険者達の顔を見回す。

いたずらっぽく笑う。

カルロは嬉しそうに頷くと、天井を見上げ、くるくる回り続ける剣に向かって両手を差し伸べて叫んだ。

剣は光るのをやめ、回転を止めて、すーっと下へ降りてきた。
カルロの目の前で、ふわりと空中にとどまる。

自分の身の丈ほどもあるそれに手を伸ばし、カルロは柄を握りしめた。
すると、みるみるうちに刀身が細く、短くなっていき、終いにはカーガッドから借りたダガーと同じくらいの大きさになってしまった。

カルロの手のひらにぴったりな握りやすい柄、ちょうどよい軽さ。
彼の体格に合わせて剣が変化したのだった。
刀身はきらりと光り、切れ味もそこそこ良さそうだが、普通の剣に見える。
ただ、柄が真っ黒で、小さな黄色い石がふたつ、かわいらしく埋め込まれていることを除けば……

ルシオールは剣を手にした孫の姿を見て、感動のあまり目を潤ませる。

がばっとカルロを抱きしめた。その中で「痛い、痛いよ〜」ともがくカルロ。

またも声が響いた。

石の扉がふっと消え去ると、壁が、床が、一斉に光り出した。

大急ぎで遺跡から脱出する一行。
光の中から飛び出し、後ろを振り返ると、そこにはあの大木が何事もなかったかのように──きらきらと陽の光を浴びて佇んでいた。
遺跡はその役目を終え、もはや誰も辿り着けない領域で眠りについたのだ。