一行が遺跡の最深部へと足を踏み入れると、またも後ろで音もなく扉が現れ、退路を断った。

そこは奥行き13メートル、幅11メートルの長方形の部屋だった。
天井までの高さは5メートルほどか。

部屋の北側の床には複雑な文様を組み込んだ巨大な魔法陣が描かれており、ぼんやりと紫色の光を放っている。
その中央にはバスタード・ソード並みの大きさの剣が、切っ先をまっすぐに地上へ向けて、浮いていた。ちょうど目線の高さほどに。

周りを見回すと、魔法陣の周りを取り囲むように石の円柱が4本、左右対称に並んでいるのがわかる。
手前には翼の生えた奇妙な生物をかたどった石像が2体、まるで門番のように一行を出迎える。

部屋の一番奥には高さ1メートル、幅と奥行きは30センチほどの石柱が立っていた。これがマヨカカが調べたがっていた石版だろう。

実物に遭遇するのは初めてなので、以前読んだ本の内容をそのまま全員に伝えるセイル。

最初に来た時には気づかなかったらしい。まじまじと石像を見ている。

そして、宙に浮く剣の真下には、ルーシアがいた。
まるで石のように微動だにせず座り込み、こちらをじっと見ている。その瞳はもはや、無邪気な好奇心を宿した黄色ではない。
暗闇の中に浮かび上がる、不気味な月のようなオレンジ色──

飛び出して行きたい衝動をぐっとこらえ、足を止める。

そう言うとマヨカカは魔法陣の横を通り抜け、石版の側までスタスタと歩いていく。

迷い無く歩いていくマヨカカに慌ててついていくマーキュリー。

セイルディアはマヨカカの後を追うように、慎重に魔法陣を避けながら石版のそばへと歩み寄り、剣とルーシア、そして石版を交互に見やる。

マヨカカはふたりの忠告も耳に入っていない様子で、石版の前に立つ。

マヨカカは慎重に石版周囲の床と、石版自体に神経を集中させて調べる。

緊張した表情で、指先も動かさずその場で固まっているセイル。
マヨカカはしゃがみこんで、セイルディアのすぐ足元に両手をついて床を見つめる。ほんのわずかに浮き上がった床の石。

あたりをつけて慎重に探してみるが、見当たらないようだ。

むぅっ（笑）

答えつつも、視線をルーシアから離すことができずにいる。

そういって、カルロを促しながら奥へと移動し始めた。

ちょっと声がうわずっているが、何とか決心して歩き始める。
腰のダガーをお守りのように握りしめながら…