一行はデュークの工房を後にし、屋敷へと戻った。

　廊下を歩く事しばらく。先程悲鳴が聞こえてきた部屋を越え、しばらく廊下を進んでいく。
　廊下に何名かメイドの姿を多く見かけるようになった所の突き当たり。どうやら、ここがリックの母親の部屋のようだ。

　マーキュリーは手短に中庭でのお茶会の話をパーティに伝えた。
　花畑があり花と話したがっていたこと、妖精に非常に興味を示したこと。
　異母兄のリックを慕い、すぐに怒る両親をあまり良く思っていないこと。
　そして、強く印象に残った、ディナが悲しむ時人形を強く抱きしめていたことを。

　と、遠慮なくどんどんノックした後にノブを回して入ろうとする。

　冒険者達は、扉を開けて室内へと入っていった。

　その部屋は、豪奢…とも呼べる装飾が、いたるところに品よく配置されている部屋 であった。
　応接間よりはやや狭いながらも、８名ぐらいゆったり座れるソファーとテーブルが備え付けてあった。
　部屋を入ってすぐ目についた人物。どうやら、この老婆が先ほどの声の主らしい。

　そう説明しながらも、リックはすこし居心地が悪そうだ。

　…確かにザンセールは酒樽体型ではあるが。初対面の一発目に……。少しキツメな 老婆なのかもしれない。

　リックの小声が聞こえたのか聞こえないのか。マーサは知らんふりをしている。

　そう告げると、老婆は奥の部屋へと続く扉をノックした。

　しばらくして、扉の奥よりリックの母親が現れた。
　先程の真っ青な顔よりは、幾分顔色も良くなってきている。

　マーサは一礼し、お茶の準備に取りかかる。
　カップの数は、とりあえず人数分あるようだ。

　子供のことはどう思っているのかなと気になり、チラリとリック母の顔色を見てみる。

　ここでお茶を一口。

　娘の方はしっかりと心配しているようです。

　……あまり、命の危機に瀕している、という風ではないようです。

　当主デューク・ディックリッター。その妻ディアルテ。息子のリックに娘のディエルナ。
　……リックの名前だけが浮いているかもしれない。

　手を軽くあごにのせて首をかしげる。

　リックからの反論を、軽くあしらってお茶をひと口。

　冗談交じりに言いつつ、こちらも顔色を伺ってみる。

　ほほほほ、と上品に笑ってはいるが。その内容は辛辣だ。

　少し押し殺した声で抗議するリック。
　しかし、ここで周囲に冒険者がいたのを思いだしてか、

　慌てて黙り込む。

　どうやら、そこは大丈夫らしい。

　なんだか、慣れたというか、あきらめているというか…。

　あまり深く考えていなかったようだ。

　一向は、部屋を後にした。