中庭から戻った一行。先程の部屋の前には、皮袋を持っているアルテナと、ルフナの姿、あとリックの妹の姿が見えた。

　と言っても周囲をきょろきょろしただけだが。

　いや。兄は調査中だし。

　どう、この子に説明しようか思案中らしい。

　言葉使いはしっかりしていても、まだお子さまなのか。
　不満げ……というか、納得していない様子である。

　その脇でザンセールは黙々と部屋の中を調べまくっていた。
　ざっと天井を見たが、岩じゃないのでよーわからん。
　部屋は豪奢すぎてよーわからん。
　衣装棚は…と、手を伸ばしたが、土のついたままの手で触ろうとしたため、部屋にいたハウスメイドが悲鳴を上げる。しかし、おかまいなしに力一杯扉を開けようとして……取っ手１個入手。
　マーキュリーはその隣で、帽子が入っていた筒を見ている。
　猫とおぼしき血がついたその箱には、店名などは一切書かれていなかった。
　ザンセール。取っ手を持ったまま、

　リックは、近くに居たハウスメイドに声をかける。

　ハウスメイドは一礼し、部屋から出ていった。

　筒には店の名前のようなものは一切見あたらなかった。

　そして這いつくばるように部屋の隅々を調べまくるヴィタリ。
　気になるのは・・・筒・・・。
　帽子の入っていた筒。さっきざっと見た時に感じた違和感を調べるべく、ヴィタリはよーく見てみました。
　普通帽子の筒に猫の死骸を入れる場合、

1.外で殺してから入れる
2.筒に入れてから殺す

　が考えられます。
　今回の猫の死骸は、なんらかの力によって潰された様な形をしていました。
　１のパターンの場合、外で殺してから中にいれれば当然血の量は少なくなるハズですが、筒の内面にはたっぷりと血が付いているハズ。だが、外で殺して入れた…という線は薄以下も知れません。
　だとしたら、２のパターンなのですが……。血は、筒のフタの裏にもべったりと付いています。　筒を運ぶ時に付いたのか、それとも………？