おやじに描いてもらった地図を頼りにパーティは依頼人の店を探して商店街を歩く。
と、その中に一軒だけ妙な雰囲気を放つ店があるのに気付いた。
お昼時という事もあって混雑する通りの中にあって、その店だけが寂れたようにぽつんと佇んでいる。

店の扉を少し強めにノックしながら、中に向かって声をかける。

苦笑いを浮かべつつ、一応周囲に気を配るアビィ。が、周囲で特に気になるところはない。
しいて言えば、両隣の商店主が胡散臭げな視線をパーティに向けているくらいか。

完全にただのネズミ駆除だと思い込んでいるシャイアン(^^

と、店内からそんな声と共に、物凄い勢いで賭けて来る足音が。

どうやら何かを追いかけているらしい。
なんてノン気に解説してる間に、扉が壊れんばかりの勢いで開け放たれた。

突然の事にヘキサの反応が遅れる。
慌てて避けようとしたが間に合わず、開かれた扉に顔をしたたかに打ち付けてしまった。
ゴ―――ン！

イイ音鳴った。
思わず鼻をおさえてうずくまるヘキサ。

そんなヘキサの足元を何匹かのネズミが通り過ぎていく。
みな、その口々に食べ物を咥えていた。

そのまま、ネズミ達の動きを目で追いかける。
するとネズミたちは散り散りになって、店と店の間の路地に逃げ込んでいった。

20代半ばくらいかと思われるその女性はしばらくガックリとした表情で地面を見つめていたが。
ふと顔を上げてパーティの存在に気付くと、はきはきとした調子でそう言う。

対して、うずくまったまま鼻をおさえたヘキサは、何を言っているのかわからない。

何か勘違いしてるっぽい。

立ちあがりつつ応急処置。鼻をおさえたまま上を向くヘキサは、なんというか滑稽だ。

若干、心配になってきたシャイアン（笑）

その視線が。あさっての方向を見ている気がした。

そういって店内に入っていく。