そして翌朝早く。
パーティは中年おやじーずの行方を追うべく、パダへの馬車に揺られていた。

いたって冷静である。

『そんなコト』が起きるのが、冒険の怖いところだというのに……。

すっかり満喫しているようだ。

この馬車の速度は特殊です。

馬に鞭をいれ、物凄いスピードで馬車を駆る。
当然ながら、馬車の揺れ具合は並ではない。

揺れながらも、がんばって話すとこうなるらしい。

どうやら……浮くのも楽しいらしい。

1人だけ普通に喋ってる人。しかし腹話術の応用なのか口が動いていないので、ある意味不気味だ。
……妙な特技を持ってるもんだね。

小さな体が、がったんがったん跳ねている。
顔色は蒼白を通り越して、雪のように白い。

ミリィの肩を抱いて落ち着かせようとするのだが、この揺れではそれも大変そうだ。

座席の部分を手で掴み、丸くなっている。
実はアリエも酔う一歩寸前だ。

残念。膝をかかえて丸くなるだけでは、何の解決にもならない。
何かに掴まりもせずに体を丸めた分、よりいっそう体が跳ねている。

そのかわり、急速に意識が遠のいていったぶん、酔いも少しだけ遠のいてくれたようだ。

席から何とか立ち上がり、二人の様子を診ようとしている。
揺れてる馬車の中で立ち上がるとは、ちょっと無用心カモ。

スピード狂？

と、突然「がっくん！」と、それまで以上に大きく馬車が揺れた。
車輪が大きな石を踏んで跳ね上がったらしい。

突然の衝撃！
ミリィは反射的に、側にいたアリエに抱きついた。
そのまま、あちこちの『なにか』にがっちんごっちんぶつかりながらも、奇跡的に体勢を立て直すことに成功する。

全然心配してなさそうな声で座席を振り返る。

なんとなく、急に広くなったように感じる車内に違和感を感じて、奇妙な不安感に、馬車の後方に目をやると。

ぴょわわわ〜〜〜〜〜〜ん。
身体が軽いせいか、盛大に飛んでいったミァは、まず空中でキルリックとごっつんこ☆
金属鎧で身を固めたキルリックと、軽装のミァ、空中でミァが交通事故に遭ったようなものだろう。

キルリックはミァと衝突した反発で放物線の高さを若干低くし、いち早く大地の女神と激しいダンスを始めた。
一方、ミァは、額でタックルされて更に上空に飛ぶ。飛んで飛んで……

ずぼ。

――見事、地面に頭から突っ込んだ。

そりゃ、美味くはないだろう。というか、食べるものじゃないし。
同時に馬車から放り出されたリエラは、幸運にも何か（？）クッションの上に落ちていた。

そして、ようやく自分が押しつぶしているものに気づく。

死にそうな顔で、親指を立てGoodを出しながら、リエラに微笑むキルリック。
……人格まで壊れた？

と、言いつつ慌ててキルリックの上から飛び退いた。

金属鎧の上から、自分が押しつぶしていた所をさすろうとする。

体勢を立て直しながら、リエラに怪我が無いか外傷を確認している。

キルリックを心配そうに見返しつつ、手を後ろに回してお尻をさすっている。

そういう自分が大丈夫じゃなさそうだ。まだ地面に転がったままである。

言ってない。

手綱を引いて馬を止まらせる。

悪びれた様子はまるでない。

起き上がって身体を動かしてみる。多少の痛みはあるが、幸い怪我はなさそうだ。

もがもが。
……どうやら深くめりこみすぎて、自力では脱出出来ないらしい。
足をバタバタさせているその姿は、まるで裏返しにされた亀のようだ。

そういいつつ一応助けに行く。

転んでもタダでは起きない。
この場合起きられない、と言った方が正しいのだろうか。

どうやら、これは序の口……らしい。

げんなりしている。

俗に言う『もやい結び』と言うやつで各員の固定と、馬車への結びつけを行った。

何を。

何をでしょう（笑）
てか、怪しげな話題はめーっ！