パーティが決まり、これからの方針について話し合うため、まず一行は個室へと向かった。
レベッカがおやじに預けられた鍵を回し、扉を開く。
綺麗に片付けられた部屋に、大きめのテーブルと椅子が6つ。
冒険の門出を祝うかのようにそれらが輝いて見えたのは、果たして目の錯覚だろうか？

と言って、手近な椅子へと座る。

ユウルは腰に下げている銀のバスタードソードを叩きつつ、にっこりと人懐っこい笑みを浮かべた。
続いてルキシュが自己紹介。

ウォルフも手近な椅子へと腰を下ろす。
そして若干緊張した面持ちで話し始めた。

一気にそこまで言い終えると、軽く息をついた。
誰でも最初はそうだが、新人故の緊張が彼の身を包んでいる。
そんなウォルフを落ち着かせるように、その肩をアルフレッドが軽く叩いた。

気楽過ぎるのもどうかと思うけどね……。

微笑みながら軽く礼をする。
その簡単な動作にも、どことなく高貴な出自を思わせる礼節が感じられる。

各々が自己紹介を済ませ席に着くと、アルフレッドが一つ頷いてから口を開く。

人を推薦しつつ自分の立候補は避ける。
アルフレッド流面倒事の回避術。

どちらが良いかまでは言わないらしい。
や、言わないと決まらないと思うんだが。

ウォルフも短く応じる。
どちらでも構わない、といった様子でもある。

手をバタバタさせて否定。
でも、経験はあるらしい。

何度かリーダーを経験しているせいか、ご指名されてもだいぶ動揺しなくなった様子。
自分が適任、とはあまり思ってないようだけども。

なんか違うような気がしないでもない。

なんとか自分がリーダーになる事を免れたいようだ（笑）

みんなを見回して、多少照れつつもにこっと微笑む。
無事リーダーも押し付け……もとい、決まったようだ。

開けたドアの内側をコンコンと叩きながら、おやじがにゅっと顔を出す。

おやじは盆の上に載せていた羊皮紙をテーブルに広げた。
ゴブリン退治、護衛、身辺調査など内容は多彩だ。

パーティの面々を見渡し、ウォルフでちょっと視線を止めてそう言う。

先ほどまでの緊張感はどこへやら。澄ました顔でおやじの言葉を聞き流し。
更にはそのままパーティの面々に向かって。

なんて言ってみたり。
一応恐縮しているようには見せているが、その声にはまるで悪びれた様子が無い。

銀の網亭でお代を踏み倒そうなんて奴は、竜に挑むよりも命知らずである。

優しいレベッカが財布の口を緩めようとするが、そこにアルフレッドが一言。

アルフレッドに向かって頭を下げる。

アルフレッドは懐から財布を取り出すと、きっちり600ガメル数えてウォルフに渡した。

ものすっごく不審そうな目で見てくるおやじ。
……まぁ、あんな事を言っちゃねぇ。

ちなみに『金が無くては戦は出来ぬ』とも言う。
何事も資本は大事。食費に全てを費やすと後で泣きを見る事になる。

顎に手をあてながら、そんな事をうそぶく。

ちなみに。
過去、銀の網に身を置いた冒険者達のうち数人は、金を貸したまま返ってこなかったという前例もある。

フィリスに忠告されても、さして気分を害した様子も無い。
つまりは聞いちゃいない、という事。
そして、おやじに向かい、

と、懐から銀貨を取り出し、テーブルに置く。
ってそれ、今さっきアルフに借りたやつ……。

おやじは注文を確認して部屋を出て行った。

とりあえず。
最初の難題、注文決めは済んだようである。

好奇心旺盛な子供の顔で言う。

何度もホラーテイストな依頼をこなしてる割には、一向にお化け嫌いは克服できていない様子。

さも嫌そうな声で、依頼主の名前を叫ぶ。

不審そうな声でウォルフが問いかける。

尋ねながら依頼書の写しを見る。

表情は真剣だ。
もちろんレベッカはウィスノーがどういう者かを知らない。

レベッカが真剣なので、心配など露ほどもしてないなどとはちょっと言いにくいようだ。

ユウルの感じるウィスノー評。
これでも控え目なつもり（笑）

誰にも聞こえないようにボソッと呟く。

間違ってます。

何となく嫌そ〜な声でウォルフも応じる。
そして残る一人、アルフレッドに顔を向ける。