おやじが忙しそうに冒険者達の相手をしていると、何所からとも無く灰色のフクロウがカウンターの上に降りてきた。
暫く周りを見回してオヤジを見付けると、嘴をバチバチと鳴らしておやじを呼び止める。
よく見ると何やら書かれた羊皮紙を持っているようだが……。

一声鳴いてから出された生肉をついばみ始める。
時折辺りを見回すがクリューガーの知っている人物はまだ現れていないらしい。
と、食事中のクリューガーにお声が掛かった。

自分に近付いてくる足音に気が付いたのか、首だけ回してルキシュを凝視する。

ルキシュの質問にしばらく周りを見回してから、少し翼を広げて。

首を傾げてルキシュの顔を不思議そうに見ている。彼の知らない言葉だったらしい。
と、何か思い出したのか。
先ほどおやじに見せていたメモを嘴に銜えると、それをルキシュに見えるように広げてみせた。
主人の魔術師に「コレを見せれば何とかなる」とでも言われたのだろう。

そんなほのぼのとした雰囲気を切り裂くべく、音も無く忍び寄る影が……。
リシィアの飼い猫ノワールである。

その後ろからはそんな声と共に、どたんと何か倒れる音が。……飼い主は転んだらしい。
ノワールは、いつでも飛びかかれるように構えを取って、タイミングを計っている。
クリューガーはリシィアの転んだ音で気が付いたのか、忍び寄る黒猫に向き直ると翼を大きく広げる。

同時に、甲高い鳴き声でノワールを激しく威嚇する！

とでも思っているのだろうか。クリューガーの目には焦りの色が見える……。
その間にもノワールはゆっくりとその間合いを詰めていく……。

そんな事でも思っているのか。
睨み合う両者の気迫と緊張が辺りの空気を支配する。
傍らの冒険者はおろか、百戦錬磨のおやじですら二人（一匹と一羽）の気迫に飲まれて手出しが出来ないようだ。
まさに一触即発の状態。と、その空気を破るかのように何の前触れもなく店のドアが開いた。
それに気を取られたノワールに一瞬の隙が……！

なんて事は言っていないが。一瞬の隙を突いて獲物を狙う猛禽の爪がノワールに襲い掛かる！
ノワールは一瞬対応が遅れたものの、すぐさまそれに反応し、飛ぶ！

ガッ！

空中で爪と爪が交差した！
お互いに弾かれバランスを崩しながらも、ノワールはなんとか地面に着地して再び身構える。
クリューガーは地に落ちる事無く空中で体勢を整え直した。

と、思っていたかどうかは定かではないが。
続けてクリューガーが飛び掛ろうとした刹那、それは主人のアルフレッドによって遮られた。

走って来たのかその息が上がっている。
そしてノワールもまた。

と、思っていたかどうかは定かではないが。
ノワールが再び飛び上がろうとしたその時、先ほど転倒したリシィアがようやくやって来てその首筋を摘まみ上げる。

ノワールをぶら下げたままぺこりと一礼して、リシィア退場。

唐突にウォルフが割り込んでくる。

ウォルフは、そのアルフレッドの言葉を受けるとルキシュの方に向き直り。

そこで言葉を切り、再びルキシュの方に向き直ると、

と、そこへ。
いつまでもカウンターで話し込まれると邪魔だとでも思ったのか（笑）おかみが口を挟んできた。