銀の網よりてくてくあるく事２時間近く。
　周囲の家々も、だいぶ高級感あふれるものになりつつある。
　銀の網亭のおやじより手渡された―だいぶ字が綺麗だが、おかみにでも代筆を頼んだのだろうか？―地図によると、あの角を曲がったところにウィルトの工房はあるようだ。
　工房…とは言うものの、パッと見たところなかなか小綺麗な店のようである。
　客用の馬車を繋ぐところや、店の外には植木が綺麗に刈り込まれてあった。
　正面の扉。アレクラスト大陸では高価とされるガラスがはめられた扉には、内側より綺麗なレース飾りが施されているのが見える。

　地図をみながら、きょろきょろきょろ。
　どうやら、高級住宅街には縁がないらしい。
　確かに…周囲の雰囲気と、アップル達の服装にはかなりの隔たりが。

　ひどいご意見。

　ガラス扉の向こうに人影が見えた。
　アップルはガラス越しに、目を凝らして見ると…どうやらこの扉はミニショップへの入口の扉らしい。
　冒険者達とはかけ離れた格好のご婦人方が、談笑しつつ買い物を楽しんでいる様子が、外から見て取れた。

　中にいるご婦人達の服装は、ふんだんに布が使われ、冒険とはまったく無縁の格好である。

　一応フォローのつもりらしい(笑)。

　まぁ、わかってくれる人も……もしかしたら、いるかもしれない。

　「なんならリュントの赤も加えてみる？」という言葉が浮かんだということは永遠に秘密。
　だって花も恥じらう女の子ですもの。

　その横で、ジールタンは、そこのグリップに付いている、緑色の体液じゃない？
　な〜〜んて言葉は飲み込んでおく。リュントくんてば大人ー。

　マジレスをするおやぢ、ザン。
　武器は冒険者の命を預けるもの。確かにもっともな意見だ。

　表現を変えるか、もうすこし小声で言おうね。花も恥じらう乙女でしょ？

　正面の扉前にて…しばし躊躇する一行。

　いや、それは私的な感情だと思う。
　……ともかく、裏口を探すことにした。

　裏口は程なく見つかった。
　表の可愛らしい扉と違い、こちらは質素。むしろ、冒険者達にとっては見慣れた扉のように思える。

　と、ベルトポーチから７点セットを取り出そうとする。
　いや、それやったら不法侵入だし(汗。

　言いつつ、その拳骨がリュントの頭を狙っている。
　今度こそ外してなるものかと気合充分なせいか、その拳は見事リュントの頭を捕らえた。

　情けない声ながらも、抗議の声が。

　それって『馬鹿は死ななきゃ治らない』の間違いだと思うの……。

　と、メラメラ闘志を燃やすリュントであった。

　てか、強行手段するのですか！という、天からの突っ込みが入りつつ、アップルは扉をノックした。

　中から。緊張のかけらもない声がする。

　扉をあけて、顔をちょっとのぞかせてみる。

　扉の向こうは、適度にこざっぱりと片付けられた部屋であった。
　荷物を出し入れする場所なのか、幾つも箱が積み重ねられてある。
　部屋の中央に備えてある机に向かって、多分返事をしたであろう女性がなにやら書き物をしていたようだ。

　書き物の手を休め、冒険者達のほうを見上げた。

　手に持つペンを置き、冒険者達に向き合う。

　お嬢さん。きっと該当者は３名。

　頭を屈めて店内に入る。

　と、明るい笑い声をあげる。

　シーリーと名乗った女性はそう言うと、奥の部屋へと出ていった。

　と、隣に居るアップルを肘で突っつき、

　言葉と口調に、やけに温度差があると思うのは気のせいだろうか？

　茶化すナミキに、

　少しガクガクブルブル気味なリュント。

　適齢期の女性の笑顔で接してみたりなんかする。
　微妙に違和感を感じるのは…きっと気のせいであろう。

　化け物に見えたとでも言うつもりか？(笑)

　心なしか。「おじさま」に、強調がみられるかもしれない。

　気のせいか。額にうっすらと冷汗が光っているような。
　戦いの相手は、別にモンスターに限ったワケではない。
　何気ない日常にも、戦いは潜んでいるようだ。

　おやじーず結成か？

　「やれやれ」といった風にため息をひとつ。

　他の２人はともかく、アップルは比較的背が高いので、鎧を着ていれば、まぁ普通の街娘にはみえない。
　そのため、シーリーの台詞に内心首をかしげていた。
　…幸い、自覚はあるようだ（笑）。