ようやく火の消えた孤児院。
小火で済んだのが不幸中の幸いか。
だがその痕は生々しく、焦げて黒ずんだ壁や下草が燃えて土がむき出しになった地面が目に入る。

場所は家の裏手であり、火を扱うような物は何一つないはずだ。
ただ不自然なのは、先日ユウルが割った薪が積み上げてあった場所から離れ、この辺りまで散乱している事だろうか。
燃え残っている薪は、焦げた壁の回りに特に集中しているようにも見える。
明らかに家に火が回るのを計算して積みあげられたようだ。

ユウルが辺りを調べたところ、薪の積まれていたところから出火場所まで、うっすらと足跡が残っているのを発見した。
サイズからして、どうやら男性のもののようである。
残念ながら、それ以外には特に気になるものは見つからなかった。

いらだちに任せて壁を殴る。

子供たちは寝室に戻り、皆一様に心配そうな顔をしていた。
トニーなどは緊張のあまりハティノスに泣きついてくる。

言いながら、不審者がいないか辺りを見回してみる。
が、特に怪しい人影は見当たらなかった。

深夜の放火騒ぎで、眠れぬ夜を過ごした孤児院の面々。
そして、これからの事を憂う冒険者達。
そんなところに、朝早くから訪ねる者がいた。

火事の跡を見てアイレンが目を丸くする。
ベルもまた同様だ。

理由は聞かされなかったらしく、アイレン自身もそんな事を言いながら首を傾げている。