| 森の住人 |
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| リカント村…グラント宅 |
さて翌日、アップルとクラウディアはグラントに会いに行った。丁度山へ出かけようとしたグラントと鉢合わせた。
| ■グラント To:ALL |
| なんじゃ？確かあんたら昨日来た奴らの仲間じゃったのう。 |
| ■クラウディア To:グラント |
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おはようさん。 昨日はうちの仲間といろいろあったみたいで、失礼したね。 あたしはクラウディア、こちらは我々のリーダーのアップル嬢。 もし良かったら、主のことで、ちょっと教えてもらいたいことがあるのだけれどいいかね？ 忙しいようなら、歩きながらでもかまわないんだけれども。 |
| ■グラント To:ALL |
| 聞きたいことがあれば聞け。答えれることはまあ答えるが…。 |
歯切れは余りよくない。
| ■アップル To:グラント |
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すいません、仲間も、”子供が襲われた”って聞いたので、ちょっと急いてる部分があって・・・ |
と言って頭を下げる・・・罠をヒットさせた張本人が何を言う（笑）
| ■クラウディア To:グラント |
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答えられないことまで答えてくれとは言わないよ。 ただ、いろいろな人から話をきくに、どうしても気になってしまってね。 まず、主はいつ頃からここにいるんだい？ |
| ■グラント To:クラウディア |
| ２０年以上はいるはずだが。この村が出来る前からいるからな。 |
| ■クラウディア To:グラント |
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20年……ねぇ。 それじゃあの猿は、かなりの長生きになるね。 その間ずっと一匹かい？ で、あんたはずっと追い続けているのかい。 |
| ■グラント To:クラウディア |
| ああ、そうじゃ。 |
| ■クラウディア To:グラント |
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で、仲間の言うことにゃ、あんたは森の住人…森に生きる生き物達の為に心を砕いているそうじゃないか。 そんなあんたが、主だけを目の敵にしている訳はなんなんだい？ 主もまた、森の住人というわけじゃないのかい。 |
| ■グラント To:クラウディア |
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主の存在は明らかに…ある時は人間以上に森の生態を崩しておるんじゃ。 後、主以外に主の仲間が見あたらないことからも森の民と主は共存出来ないんじゃないかと思うんじゃけどな。 |
| ■クラウディア To:グラント |
| ……なんかそれって、村が来る前のあんたの立場と似ている気もするんだけれどね（苦笑） |
| ■グラント To:クラウディア |
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そうじゃな。村についてもあまり大きくしすぎるのはまずいと思っておる。 まあ言って聞く連中じゃないが。 |
| ■アップル To:グラント |
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生態を崩す・・ですか。。 何か、他の動物たちや、村人たちとの具体的なお話があれば、教えて欲しいのですが・・・？ |
| ■グラント To:アップル |
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具体的な？？よくわからんが。こんな話で答えになるんじゃろうか？他の動物が主をおそれておるからのー。 主のなわばりに入り込まなければ餌をとれる場所も減るしな。 それに加えてこの村が良質な土地を独り占めすれば森の民も餌がなくなるに決まっておるじゃろう。 |
| ■アップル To:グラント |
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”主”と村民たちの存在が、村の民・・動物たちの生活を脅かしている・・ということですね。 村のひとたちには、自分たちのためにも、ある程度の自制をお願いして・・・・”主”へそのことを説明するのは難しそう・・・そんなところでしょうか？ |
| ■グラント To:クラウディア |
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まあ主は動物じゃから人間の都合通りには動いてくれんて。残念じゃがの。 ついでに村人もワシの助言は聞く気がないしの。 |
| ■クラウディア To:グラント |
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森の生き物が恐れているって？ そうすると、村長さんの言う、主が森の生き物たちを操っているというのは間違いなのかね。 ここ一年、森の生き物が畑を荒らすようになったのが、主のせいだと村長さんたちは考えているみたいだったけれど、主が20年前からいたとなると……。 主が村の付近に出てくるようになったのも、ここ最近のことなのかね。 |
| ■グラント To:クラウディア |
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主は行動範囲は広いから昔からこのあたりにもよく来ておった。 人間をあまりおそれないしの。 |
| ■クラウディア To:グラント |
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そうそう、村のハービー君を知っているよね。 一昨日、彼が森の中で、かなり深い落とし穴に落ちたそうだけど、その穴って、あんたがしかけたのかい？ |
| ■グラント To:クラウディア |
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あの坊主、あんな所までいっとったのか。あの辺は主がすみかにしておるから危ないと言っておるんじゃが。 主のすみかの近くに罠を仕掛けておるんは勿論わしじゃ。まさか、主のすみかの方に人が行くとおもっとらんかったんでの。 |
| ■クラウディア Toグラント |
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そのハービー君だけどね。 穴に落ちて困っていたら、主がやってきて彼を穴から助け出してくれたって言っているんだよ。 だから主はいい奴なんだ、殺さないでくれっていうのが、彼の意見なんだけどね。 これについて、あんたどう思うね。 |
| ■グラント To:クラウディア |
| 主についての意見はさっき述べたとおりじゃ。あいつが生きるのにはこのあたりは餌が少なすぎるんでの。餌になる木や草が増えればいいんじゃがのう。 |
| ■アップル To:グラント |
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そう簡単には、木や草っていうのは、増えませんよね。。 でも、この付近に”村人””主”、そして”動物たち”っていう３つの存在は多すぎる・・・・・・。 このままだと、少なからず、被害がおこります。 主を捕らえることができたとして、できるだけ遠くの森で放してあげるっていうのは・・解決になるかもしれないって・・・・そして、今の状態を含め、そのことを村人たちにきちんと説明するんです。・・いかが思われますか？ |
| ■グラント To:アップル |
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増やそうと思わなければふえんのは当たり前じゃな。 主を捕らえることが出来れば少しはマシになるかもの。でも、普段は人に近づこうとしない主をどうやって捕らえるんじゃ？ワシが弓を使ったせいもあるんじゃがなかなか主には近づけんぞ。 |
| ■クラウディア To:グラント |
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遠距離からの攻撃があることを学習しているということかい。 確かに、そいつはちょっとやっかいかもしれないね。 |
| ■アップル To:グラント |
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増やそうと思わなければ・・・というのは、ごもっともですね＾＾ そして、主の件ですが、ある程度近づければ仲間たちもいますので、なんとかなるとは思っています。弓もそうですが、私たちは冒険者ですので。。。 |
そう言って、もう少し話を続ける。
| ■アップル To:グラント |
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あとは、動物たちをなんとかしてあげないと、いけないのですが・・ 私たちも無為な殺傷なんて、したくありませんので・・。 ただ、”組織だってる”っていうお話をきいてるんです。 でも、同じ種類の動物ならともかく・・異なる種類の動物たちが、一緒に行動するって・・ちょっと考えにくいんですよね。。 |
| ■グラント To:アップル |
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まあその近づくってのが難しいからのー。 そんなに考えにくいものか？組織だっている訳じゃなくて昔からの餌場に餌を取りに来ているだけじゃと思うが。 |
| ■アップル To:グラント |
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そうなんですか・・いえ、村長さんがおっしゃっていたもので・・ 「主が動物たちを操っている」って。。 でも、単純に餌にありつきたいから作物をランダムに襲ってるとしたら、それこそ、徹底的に動物たちを捕まえるしか、村人たちを護る術がないんですよね。 そんなこと、絶対したくないんですけれど・・・・。 もっとも、村人たちにはある程度の説得はできると思うんですよ。ただ、動物たちの説得が・・ 動物たちを傷つけたくないので・・何かお知恵がありませんか？ |
| ■グラント To:アップル |
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傷つけないって…あんたらあいつら捕まえてよくそんなことがいえるんじゃな。 それに餌にありつきたいから作物を襲っているんじゃなくて餌が他にないから、柵を越えて作物を食べざるをえないんじゃないのかの？ 説得も何も他に餌があれば作物をねらったりはせんのじゃないのかの？ |
| ■アップル To:グラント |
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繰り返しになっちゃいますけれど、「主が動物達を・・」っていうことでしたので、主が助けに来るって思っていたんです。 結局、グラントさんが助けてくれたみたいで、すいませんでした。 それにしても・・餌の不足、ですか。。。。 増やす努力をしなきゃいけないんですよね。きっと。 努力を動物たちが、わかってくれればいいんですけどね＾＾； |
| ■グラント To:アップル |
| 話は終わったかの？それじゃあワシは山に出かけるが。 |
| ■アップル To:グラント |
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あっ・・いま、仲間が主を目撃した地点まで、案内してもらっているんです。 私もだいたい場所を聞いていますので、そこまで一緒にいきませんか？ もしかしたら、主に会えるか・・・、もしかしたら、仲間が主を捕らえているかもしれません。 |
| ■グラント To:アップル |
| すまんがあんたらの仲間にはウマが合わないものもおるんでの。遠慮させて貰う。 |
| ■アップル To:グラント |
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そうですか・・残念です。。。 ・・最後にちょっとだけ教えてください。 グラントさんにとって、動物たちと主の存在って、 動物たちは”護りたいもの”、主は動物たちを護るために”倒したいもの”・・でしょうか・？ 私たちは所詮・・部外者です。なので、村のことを想うことに関しては、みなさんには及ばないんです。 でも・・主とか動物たちをなんとかできるかもしれない力を持っています。 力をどうやって使えばいいのか・・だから、みなさんの意見をいろいろおききしたいんです（苦笑） |
| ■グラント To:アップル |
| そう思ってくれてかまわんよ。 |
| ■アップル To:グラント |
| はい、ありがとうございます＾＾それでは、私はこれから仲間に合流しますので、これで失礼しますね。長い間、お邪魔してすいませんでした。 |
| ■クラウディア To:グラント |
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いろいろ教えてもらってありがとさん。 あんたの理想と、村の生活が両立できる方向に解決するようがんばってみるよ。 あんたの方でも、気がついたことは、森にくわしくない連中にもわかりやすい方向でアドバイスしてくれると助かるんだけどね。 |
その後、アップルとクラウディアは他の４人を追って山へと入っていった。
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