どのぐらい眠ったであろうか？
　店内は、薄暗く。他の客の気配はしない。

　注文すれども気配はなし。
　眠ってからだいぶ時間がたったからだろうが、店内の鎧戸は全て閉じられており、明かりすら付いていない。
　わずかに差し込む月明かりの元、なにやら冒険者達は「いつもと違う」事に気が付いた。
　一つ。テーブルに着いたときにはちゃんと足が床に付いていた筈なのに、いまは付いていないこと。　一つ。なにやら口元あたりがもぞもぞする事。
　一つ。お尻のあたりに、なにやら違和感が……

　自分はまだ寝てるのかなぁと思い、目をゴシゴシこすって周りをよくみる。
　薄明かりの元ルフナの目に飛び込んできたのは、獣。
　５体ほどの獣が、テーブルに突っ伏して眠っているようだ。
　…いや、獣という表現は少し荒々しいか？
　つん、とした耳と髭が、すぴーすぴーという気持ちよさそうな寝息と共にゆれている。
　その獣。体長はどうやら１ｍ程。足は床に届いておらず、ぶらぶらと椅子のしたで揺れている。
　足に対してやや長めの割合の胴があるおかげか、皆テーブルに突っ伏して寝ていられたようだ。
　周囲を見ても他の客の姿も、店員の姿も見えない。
　今周囲に見えているのは、自分達の座っていた椅子とテーブル、それだけである。
　まだ目が慣れていないせいか、壁すらも見えない。

　そういえば、目をごしごしこすった時、普段よりも手が「柔らかかった」事にルフナは気が付いた。

　そこまで言ってハッとして、自分の手を恐る恐る見る。
　手にはぷにぷにした肉球が付いていた。

　ヴィタリが座っていた場所に寝ている獣をぺちぺちと叩く。

　だるそうに起きる。

　とりあえず椅子から立ち上がろうとしたイヴ。
　しかし、着ていた服が絡まりバランスを崩してしまう。
　自分の体を見てみれば、元の大きさの約2/3程。着ていた服や装備は全て足元に落ちてしまっているようだ。
　何とか体制を立て直して扉に向かうイヴ。
　　暗闇の中、やっとの思いで扉に届く。しかし、ドアの形状は横1m強、高さ2.5m弱の物が2枚。
　取っ手は高さおよそ1mほどの位置にあるせいか、…どうやら、取っ手に手…前足？…が届かない。
　仮に届いたとしても、丸い引っかかりのなさそうなドアノブでは、回すのもだいぶ困難なように思えた。

　ふいに起き上がり、ぼんやりとした表情で呟く。
　どうやらまだ夢の続きを見ていると感じているらしい。

　ルフナ(と思われる獣)を見て、自分の右手を見て、左手を見て、足元を見て、

　ヴィタリの叫びに目を覚まし、ぽ〜っとした目をこすりながら辺りを見回す。

　言われて、自分の姿をまじまじと見遣る。
　どうやら徐々に意識が覚醒してきたようだ。

　ひとり未だに事態を把握していないヘキサ。かわいい”ネコさん”達に目をうるませている。

　とりあえず元の椅子に戻ってナースキャップをかぶり直そうとするイヴ。
　しかし、おっきな耳があるせいか、いまいち被りが悪いようにも思える。

　みんなを見渡し。

　ひとしきり感激。
　ちなみに現状はこのようになっている

１マス＝１ｍ　＊＝暗くて良く見えない
ル＝ルリィ　イ＝イヴ　エ＝エメラルド　ビ＝ルビー
ヴ＝ヴィタリ　フ＝ルフナ　ヘ＝ヘキサ　コ＝コハク
鉢＝鉢植え　■＝壁　□＝テーブル

　人間の時よりも、やや若干か細くなった腕で。果たしてマイトスタッフを同じように扱えるのであろうか？

　そして深刻そうな（？）５人の事などどこ吹く風といった表情で、鳴いているヘキサであった。

　一応ネコらしく四つ足で歩くことにしたらしい。
　何度か滑りそうになりながらも、部屋の隅々まで探索。

　みんなのところに戻って部屋の説明。
　ちょっと転びそうになりながらも、とりあえずレストラン内の内装は把握できました。
　壁にはコート掛け、あとはがっちりと鎧戸が閉まっている窓、そして奥には厨房と手洗い場があるようです。
　コート掛けには冒険者達のマントが掛けてあり、他の客のものらしきものはありません。
　店内には至る所に観葉植物の鉢がおいてあります。
　あとは今まで寝ていた椅子とテーブル。テーブルの上にはテーブルクロスのみがあり、料理その他はすべて片づけられているようです。
　その頃には、ちょっとほんわかしていたヘキサも説明を受け、現状を把握していた。

１マス＝１ｍ　＊＝暗くて良く見えない
ル＝ルリィ　イ＝イヴ　エ＝エメラルド　ビ＝ルビー
ヴ＝ヴィタリ　フ＝ルフナ　ヘ＝ヘキサ　コ＝コハク
□＝テーブル　＝=カウンター　Ｊ＝コートかけ　：or‥＝窓

　雰囲気を出す為？にねこ語っぽく喋るエメラルド。

　全員でカウンターの奥を見に行こうという事になり、さて移動しようとすると……おや？エメラルドの飼い猫ルビーがやっと目を覚ましたようだ。
　……ルビーは。何故かいる体長１ｍの獣達の姿に驚いたのか、かなりパニックになっているようだ。
　ばたばたと[U-04]の鉢の影に隠れ、ふるふると震えているようにも思える。

　ルビーに近づき、なだめようとするエメラルド。
　その声を聞き、ルビーの態度は一転する。

　どうやら。猫との意志の疎通はできるようである。
　ただし。片方はもの凄く威嚇しているようだが……

　ぱっと身を翻したかと思うと、ぱたぱたと手洗い場の方の闇へと駆けて行きました。

　逃げたルビーを追いかけて四本足で走る……はずが顔からべちゃっと転ぶ。
　どうやら、まだ四足に慣れてないようだ。

　言って４本足で歩いてみるヘキサ。
　その動きは何故か妙に手馴れていた。

　顔を打った姿勢のまま関心する。

　気を取り直して顔をあげ、洗い場の方へ四本足で向かう。
　そーっと近づいていった手洗い場。奥に10〜20cmぐらいの幅の通気窓があるようだ。
　どうやらルビーはそこから外に脱出していったようではあるが、エメラルド達猫にとっては、その幅はいささか狭すぎるようにも思える。
　今度はちょっとだけカウンターの奥を覗いてみる。
　カウンターの奥の棚。店内に入ってきた時には幾種類の瓶が並んでいたようにも思えるのだが、いまはがらーんとしているだけだ。
　棚の横の入口より、奥に厨房がある事が見えた。

　何事かつぶやきながら、フラフラと厨房の中を見て回る。

　メイジスタッフを杖代わりに、こちらは２足歩行で２人の元に向かう。

　ぎこちなく４本足で歩く。

　そう言いながら慌てて身につける物をより分ける。

　さんざん悩んだ末、背中にショートソードを帯び（背負い？）、マントをはおるという出で立ちになったヘキサ。
　しかし４本足で歩いている為、身につけたマントは床に引きずっている。
　ちなみに残った荷物は背負い袋にまとめて、その場に残している。

　言って、とてとてと走り出すヘキサ。
　途中、マントに足を絡ませて転びながらも、何とか皆に追いついた。

　確かに。
　ただ眠らせただけではなく、店の中はあまりにもがらんどうすぎる。

　そう言いながら、ちらりとコハクのほうを見るヘキサであった。

　どうやら厨房の奥に、勝手口があるようだ。

　ヴィタリを盾にしながら勝手口へ向かう。

１マス＝１ｍ　＊＝暗くて良く見えない
ル＝ルリィ　イ＝イヴ　エ＝エメラルド　ビ＝ルビー
ヴ＝ヴィタリ　フ＝ルフナ　ヘ＝ヘキサ　コ＝コハク
□＝テーブル　＝=カウンター　Ｊ＝コートかけ　：or‥＝窓
||＝10〜20cm幅の通気窓　勝＝勝手口

　勝手口は横1m弱、高さ2m程の押しドアで、取っ手は90cm程の所にあった。
　勝手口の取っ手は、普通に二本足で立っただけではギリギリ届かない位置にある事になる。
　また、ドアノブが丸いので……両手で挟んでガンバって回して開くかどうか……というものもある。　何か台のようなものがあれば届くのかもしれないが‥‥さてどうしよう？

　近くに台に出来るものがあるかきょろきょろ探す。
　しかし、厨房にはめぼしい物はないようだ。

　いったん戻って鉢の前へ。
　これに乗っかれそうかな？
　ちょこっと調べてみる。
　鉢の大きさは40〜50cm程度。
　台としては申し分のない高さではあるが…………如何せん猫の姿では重すぎて、一人(一匹)ではどうこうできる大きさではない。
　仮に猫の手を借りてきても……果たして持ち上げる事ができるだろうか？
　それよりも、他に良い台はないだろうか……？

　自分達が座っていたいすを動かそうとする。
　椅子はガタガタと動き、がんばれば運べそうである。

　何を思いついたのか、先程ルビーが出て行った通気窓へと向かうルリィ。
　肩に乗っているコハクと通気窓を交互に見比べ、

　近づいた通気孔。幅は10〜20cm、高さは30cm程か？とコハクが通り抜けるのには問題ない大きさである。高さもルリィが手を伸ばせばコハクが何とか届く高さである。
　コハクは「大丈夫！大丈夫！」と盛んにアピールをしている。

　手にコハクを乗せ、通気孔へと近寄せる。

　とりあえず椅子を動かすのを中止して見守る。

　任せて！とアピール後、ちょろっと通気孔を抜けていく。