荷物を持つ冒険者など気にもしないのか。モーニーという名であろうエルフは、すたすたと森を歩いていく。
　ルツァーと言えば、涼しい顔してついていくが、彼の馬もまだ平気なようである。相変わらず嘶き一つあげずに森を進んでいく。

　半日ぐらい歩いたであろうか。
　森のおくから、煮炊きしているような香りが漂ってきた。
　どうやら、村についたようである。

　軽く周囲を見回し、浮かない顔で軽い溜息を１つ。

　モーニーに案内された家は、さほどの大きさは感じられなかった。
　村に入ったとはいっても、ちらほらと家が見える程度であり、あまり人影を見る事はなかった。

　フレイムは黙って武装を解除する。

　律儀にもルツァーはそのレジーの言葉をも通訳したようだが、モーニーはまったく表情を変えなかった。

　と、どこから取り出したのか、杖をエルファの弓の横に置く。

　いいながら、腰に吊り下げていた剣と携えていた槍を他の武器と同じように置いていく。
　武装を解除した一行が中に入ると、一人の老婆が静かに座っていた。

　フレイムは老婆の「珍しい」の一言にピクンと反応する。
　一方で、ルツァーといえば、その問いに対しつつ…と老婆の近くにより、何が囁いた。
　老婆の表情に、少し動揺が走ったようにも見えた。

　ルツァーは相変わらずにこにことしている。

　老婆は、少し黙り込んだ。

　レジーの素直な言葉に、初めて老婆は優しげな表情を見せた。

　余計なことが気になる辺り、探偵の悪い癖が出てるようだ。

　マーテルは目を細め、にこやかにしている。

　通訳された言葉を聞き、老婆はまたにっこりとする。

　だいぶ長々と話していたからだろうか。
　外に控えていたモーニーが村長の家の中へと入ってきた。

　ランバートの問いに、思わず答えるモーニー。
　答えた瞬間、はっとした顔になる。

　答えながら、ニヤっとした顔になる。

　半ばあきれた顔のモーニー。
　マーテルと言えば、笑いをこらえているようだ。

　帽子を取って深々と頭を下げる。

　村長の言葉に、言葉を失うモーニー。
　確かに村長からは、「何か」についての正体は明かされてはいなかった。

　エルフの村に来ただけでも、ある種災難とも言えるかもしれないエレボス。
　今度は湖に潜れときたもんだ。
　話の輪からすこし外れたところで。一人顔を青くする。

　こんな時でも暢気な依頼人。
　周囲を武装したエルフにでも囲まれない限り。のほほんは変わらないようだ。

　ブツブツと繰り返しながら覚えているようだ。

　あまりにも落胆しているエレボスを見て、慰めの言葉も気休めにしかならない。

　ぶるぶると首を横に振り、あわてて留め金に手を伸ばす。

　水中に潜るということになりそうなのだが。ここで新たな問題発覚。

　確かに水中では大きな武器は扱えない。

　新人ながらも準備の良いレジー。
　武器の予備があるようだ。

　軽く微笑む。

　何でも意欲的に行動するエルファ。
　「乙女の守り」を手にしてみたいらしい。

　と言葉を濁しかけていると……

　しかし、エレボスの呟きはモーニーには届かず、

　冒険者達は、村長の家から出ていった。