開場が近付く。劇場周辺担当のユウル、リッキ、コリス、アシスト、カルソニックは分担に従って着々と準備を進めている。

　ユウルとリッキは、劇場周辺をチェックしながら強行突破に使えるルートを確認。日が高くなってからは人通りも増えて来た。人込みにまぎれつつ路地へ入れば追っ手をまくことができそうだ。
　チェックを終えた後は、裏口で待機する。

　コリスは劇団員への顔つなぎが終わった後、劇場正門前の広場へ移動。唄って護衛の注意を引くために、楽器や声の準備を始めた。

　アシストは時間まで舞台裏をうろうろ。

　劇場内にはカルソニックが残り、退避順のチェックや、舞台監督と劇内で暗転するタイミングのチェックなどをしている。
　暗転するタイミングは割とたくさんある。比較的長いのは舞台装置を変える必要がある幕間であるが、劇場内の安全を考えて鼻の先もわからないほどの真っ暗になることはないとのこと。

　作戦の準備は完了。後はゴリーエフ達が来るのを待つばかり。
　いよいよ開場だ。

　開場後。
　劇の開演まではまだ間があるというのに、次々と馬車が到着し、次々と人が集まる。そこら中で軽食を摂りつつ挨拶が始まり、劇場正面のロビーは小さな社交界と化している。

　最初に気がついたのは、劇場正面広場にいたコリスだった。
　馬車が続いて 2 台到着。それぞれ御者の隣にいる男は、ゴリーエフの所で見た顔だ。門番と、執務室への案内役。

　馬車が正面に止まり、最初の 1 台からはゴリーエフ、家庭教師、マルセリーナが降りてきた。
　ゴリーエフを先頭に 3 人は、劇場内へと入っていく。

　もう １ 台の馬車は正面を少し過ぎて止まった。中からは 4 人の男が降りてきた。それぞれ目立たないように武装している。御者台にいた男と合わせて 6 人。何やら打ち合わせをして 2 人づつ 3 組に別れた。1 組を正面広場に残して、2 組は左右へ展開した。
　馬車は帰りの客をあてにして、劇場の周囲に留まっている。

　正面に残った傭兵達は、さっそく広場のコリスを見つけた。ニヤニヤしながら近寄って来た。

　もう一人は、他に仲間がいないか周囲を見まわしている。

　腰のショートソードをちらつかせて脅して来る。

　立ちあがって、広場の隅に行き、フルートを吹き始める。

　離れた事で少し警戒を緩めたか、傭兵達は正面入り口近くへ戻った。派手な衣装で目を引いていることもあって、しばらくするとコリスの周りには小さな人垣ができてきた。傭兵達は相変わらずコリスのほうをチラチラと見ている。目を離さないように注意しているようだ。

　正面から左に別れた傭兵達は、裏に回る手前のところ、劇場の裏口でユウルを見つけた。一緒にいるはずのリッキは、寸前でインビジビリティで姿を消している。近くにいるのだろうが、姿は見えない。

　片方は鼻の下を伸ばしながらニヤニヤしてる。もう片方は呆れたようにそれを見ている。女一人だと思って油断しきっているらしい。

　声を出さないようにしながらも、はらはらして見ているリッキ。

　で、出待ちのフリっスか、ユウル。やるなぁ。
　ユウルはできるだけ無邪気な雰囲気を装いつつ、笑顔でこたえる。

　怪しい人をみるような眼差しで、じ〜っと傭兵達を見つめる。

　おねだりも、ユウルの容姿じゃたいして効果ないかも(笑）

　ショタコンには有効かも。

　捨て台詞と同時に相手に背を向けてダッシュ。劇場正面の人ごみにまぎれようする。

　心の中でそう呼びかけて、のんびりと手を振るリッキ。をいをい。

　裏口のドアが開いて、中から男が現れた。大男でがっしりしている。傭兵２と目が合ったりして、む？という顔。扉を開けたままスタスタと傭兵２の方へ歩いて行き、何か話している。

　２人のそばへそ〜っと近づいて盗み聞き。
　男「なんかご用ですか？」傭兵「いや、何でもない」男「出入り激しいんで、裏口の外は開けておいてくださいね」とかなんとか、単に注意しているみたいだ。
　劇団の男はスタスタと戻ってきて、裏口から中に入ろうとしている。

　リッキはささっと男性の前へ回り込んで、先に劇場の中に入った。その背後で扉が閉まった。くるっと男性の方に振り向いて……

　いきなりエルフの娘が現れて、男はちょっとびっくりしたようす。

　ポケットから名簿を出してめくり、最後の欄に書かれていた『エルフのお姉さん』の隣に『リッキ』と書いた。ちなみにその上の欄には『仲間の女の子』と書いてある。

　どうしようもないみたい。

　ユウルにしつこく言い寄っていた傭兵はダッシュで後を追った。素早いユウルには負いつけない。しかししつこく正面広場周辺を探していると……

　近くの路地に身を潜めていたユウルが見つかった。おいかけっこ再開。

　ユウルは銀の網亭へ走った。およそ 30 分の障害物マラソンだが、傭兵はしつこく付いてくる。

　銀の網亭へ到着。一着はユウル。嵐のように入り口から入って……

　おやじに向かって片手で拝むようなポーズ＆ウインクしてから裏口から出ていった。

　少しして後を追っていた傭兵が入り口に到着。すでにユウルはこの場を去った後である。周りを見まわしてから酒場「幸せの木」に入ってくる。

　この傭兵はしばらくここで時間を潰された後、オランの市街にユウルを探しに飛び出していった。 そのまま国立劇場に戻る事は無かったという。

　一方、劇場では。
　いよいよ開演時間となった。ロビーにいた人が劇場の扉に吸い込まれていく。もちろん、ゴリーエフ達も客席へと入っていく。劇場の正面入り口と 2 つある裏口は、ゴリーエフの傭兵で固められている。

　開演してすぐ、ユウルは劇場の近くに戻ってきた。さっきから散々走っているせいで、少々息が荒い。少し離れて劇場の様子を伺っていたが、やがて客待ちをしているたくさんの馬車が目にとまった。

　傭兵の目を避けて、人目につきにくい脇のほうの馬車に近づくと、御者らしい男に声をかけた。

　ユウルはかいつまんで事情を説明し、劇場から郊外までと郊外から故郷の村までその親子を運んで欲しいと頼んだ。

　一人目は断られた。が、横で聞き耳を立てていた男が乗ってきた。

　だめ元で食いついてみる（笑

　逃げアシの確保完了。
　ちなみにユウルのお財布にはこの時 6 ガメルしか入っていなかったという。

　その頃、ようやく待ち合わせの郊外へ到着したヴィトリスとビアトリス。 ビアトリスがすぐ疲れるので、途中休み休み来る事になった。
　待ち合わせの場所に着いたとたん、ビアトリスは座り込んでしまった。 かなり体力を消耗したようだ。

　差し出された水をおいしそうに飲み干し、ようやくひとごこち。

　場面は変わって客席。ロビーから入ってきた人で、客席はどんどん埋まっていく。ゴリーエフ一行も席に着こうと人波に従って客席には行ってくる。家庭教師が先頭でその後にマルセリーナ、ゴリーエフが続いた。

　席は舞台に向かって左後ろのブロック、壁側から家庭教師、マルセリーナ、ゴリーエフの順で座っている。

　ほどなく客席の照明が消えた。開演だ。
　舞台にはアーネス扮する貴族の子息が登場し、すばらしい歌声を披露している。

　つつがなく 1 部が終了し、2 部まで 20 分の休憩時間となった。周囲の女性客が我も我もとトイレに立っていく。
　ゴリーエフは舞台の出来に満足しているらしく、機嫌よくマルセリーナや家庭教師と何事か話している。

　3 幕はマスカレードのシーンから始まった。豪華絢爛な衣装に華やかな音楽、見事なダンスと見ごたえのあるシーンに続いて姫君の姿となったアーネスの独唱があった。その歌声は、客席の隅々まで響き渡って、人々の心を揺さぶっている。

　さて、いよいよ終幕まで 1 時間。家庭教師が行動を開始した。打ち合わせ通り、マルセリーナが何事か家庭教師に囁く。それを聞いて、家庭教師がゴリーエフに小声で言い、ゴリーエフがそれにうなづいた。
　家庭教師とマルセリーナは席を立って壁側の通路に抜け、ロビーに出た。

　と、そこへアシストがやってくる。

　ちょっと緊張気味だが、上気した頬で元気良く答える。

　周囲に人がいないかどうかを確認し、2 人を裏口へと誘導していく。

　カルソニックとアシストに先導されて、マルセリーナと家庭教師は裏口に着いた。リッキが迎える。

　アシストはディスガイスの呪文を唱え、マルセリーナそっくりの幻覚をその身へと映し出した。

　でも声はアシストのままだった。

　リッキは首を傾げて少し考えた後、見張りの男性の服をちょいちょいと引っ張る。

　彼は裏口の扉を開けた。5 メートル位離れたところに、こちらを向いて傭兵２が立っていた。スタスタと近付いていき、何やら反対側の道を指差している。傭兵２がそちらを向いた隙に、男が今だと合図を送った。リッキはささっと飛び出して、男の背中に向かって精霊語を発する。

　途端に、傭兵２は途方に暮れたように反対側の道を指差したまま、とことこと歩いて行ってしまった。多分、自分に何が起きたのかもよくわかってないかも。リッキのコンフュージョンが成功したのだ。

　傭兵２が移動したのを見て、ユウルがリッキとマルセリーナのほうに駆け寄ってくる。

　思わずリッキの頭をかいぐりかいぐり。

　正面の見張りに見つからないようにルートを選びながら頼んでおいた馬車へと近づく。

　ユウル、リッキ、マルセリーナを乗せた馬車は、ヴィトリスとビアトリスとシルヴァが待つ郊外を目指して出発した。

　一方で残ったアシスト、カルソニックと家庭教師はというと。

　舞台は今やクライマックス。
　アーネス扮する王女と、仇の息子の愛と葛藤のシーン。一番の泣かせ所だ。ゴリーエフは、舞台に見入っている。
　そこへアシストが扮するマルセリーナと家庭教師が戻ってきた。

　通路で小さな声で耳打ち。

　ゴリーエフはうなづいた。
　アシスト扮するマルセリーナは、ゴリーエフに小さく一礼して席に静かに座る。

　そのまま何事もなく、舞台は進行していった。
　いよいよ、アーネス扮する王子の姿の王女の仇討ちが成功し、舞台は大団円で幕を閉じる。そして拍手喝采の嵐、カーテンコールは3 回行われた。笑顔のアーネスが舞台から手を振っている。

　と、すっかり劇に感動して声も出ない（フリ）のアシスト。

　他の客と一緒に、一行はロビーへ出た。家庭教師はなるべくゴリーエフとアシストが直接接触しないように、間に自分を挟むように移動している。が、人込みではなかなかままならない。

　人込みにまぎれて消えようとしていたアシストだが、それには失敗してしまった。しかも、いつの間にかゴリーエフが側に来ていた。

　近付き過ぎた。ゴリーエフは、マルセリーナの姿に何か違和感を感じたようだ。しかし、正体がアシストであると見破ることはできなかった。

　アシスト、冷や汗ダラダラ。

　そこへ、ニケルがやってきた。アシストが見つけられなくてキョロキョロしている。

　ニケルを発見したカルソニックは席を外して助け船を出してやる事にする。

　とまで言ったが後が続かない。この後どうすればいいのかわからないらしい。

　大混乱。

　眼で確認した後にゴリーエフ達が居る場所へ向かう。

　ゴリーエフ達にも見える様わざとらしくなく、かつ一礼も忘れない。

狐が 2 匹。

　大嘘である。

　ゴリーエフ、持ち上げられて超ご機嫌。

　ここだ！ここで言わなくてどうする！とばかりに家庭教師が。

　アシストも、ふらりと家庭教師によりかかってみせる。

　扉の陰でこっそり様子を伺っていたニケル、事情を察知する。ここだ！ここで役に立たねばいつ！とばかりに胸を張って登場。

　有名俳優と会えるという誘惑に負けたゴリーエフ。出口は全て手の者が固めているし、まあいいかと思っている。

　カルソニックとゴリーエフはアーネスの楽屋に、アシストと家庭教師は女子トイレ側の裏口近くの空き楽屋に案内された。手はず通りアーネスは年代物のワインを片手にゴリーエフを歓待し、やくたいもない話にずっと付き合っている。ゴリーエフは話に夢中になっていて、席を立つ様子はない。

　一件平静を装ってはいるがポケットにはセスタスが握られている。

　頃合を見て席を外したカルソニックは、アシストのいる楽屋へとやってきた。アシストは、魔法の効果が切れてすっかり元の少年へと戻っている。

　そして、アシストとカルソニックと家庭教師は揃って劇場から姿を消した。もちろん、用心棒のいない方の裏口を使って。

　家庭教師の姿のまま、七つ顔の表情でウィンク。

　コリスも頃合を見計らって銀の網亭へ戻っていった。あの衣装のまま。道行く人に一々振りかえられたことは言うまでもない。