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SW-PBM #070 人形屋敷の奥方 |
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| ■応接間 |
メイドが部屋を出て行ってから３０分位してから、扉が”カチャリ”と開く。
そして身なりの良い女性が部屋に入ってきた。
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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いらっしゃい。（にこり 貴方達がお願いしていた冒険者の方ですわね？ わたくしはカテリーナ・オズマルガン、この屋敷の主人です。 |
２０代後半と聞いていたが、どこか違和感を感じないでもない。
ひょっとして厚化粧？
| ■ルタード To：カテリーナ |
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おうかがい早々、温かいおもてなしとお気遣いをいただきまして、大変恐縮でございます。 依頼書を拝見して、不躾ながらこうして参りました次第です。 わたくしはルタードと申しまして、ご覧の通りの無骨者です。 わたくしどもの代表者は、こちらにおりますシーアンでございます。 |
と、リーダーのシーアンを紹介。
| ■シーアン To：カテリーナ |
| シーアンです、よろしく。 |
| ■カテリーナ To：シーアン |
| よろしくお願いしますわ。 |
カテリーナは右手を差し出し、シーアンに握手を求めてきた。シーアンはそれに応じて握手する。
| ■バジル To：カテリーナ |
| こんにちは、カテリーナさん。バジルです。 |
| ■アイシャ To：カテリーナ |
| アイシャなの〜（にこにこ） |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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皆さん若くて、元気な方たちですわね。 これなら期待できそうだわ。 |
とポムが目に入り、
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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あら？こちらの可愛い坊やも冒険者かしら？（にこにこ まさか・・・、この坊やは草原の小人さんじゃありませんわよね？ |
一瞬、顔色が変わる。
| ■ポム To：カテリーナ |
| あ、あたしは… |
| ■ルタード To：カテリーナ |
| ええと、いや、その……。 |
| ■アイシャ To：カテリーナ |
| 坊やじゃないよ〜。ポムは女の子だもん。 |
困った顔でアイシャを見てみんなを見てから真っ直ぐ依頼人を見て胸を張る。
膝に乗せている手に”ぎゅっ”と力が入っているようだ。
ちなみに白猫はポムの膝の上に座って、呑気にあくびをしている。
| ■ポム To：カテリーナ |
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あたしの名前はポムだ あたしは冒険者だし、グラスランナーなんだ 今まで仲間達と依頼を受けてちゃんと解決してきたし、それは信じて欲しいんだ |
| ■シーアン To：カテリーナ |
| 銀の網亭のおやじのお墨付きなんだぜ。 |
と言ってシーアンはおやじからの紹介状を渡す。
| ■シーアン To：ポム |
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これで駄目なら仕方ないさ。 駄目元で来たんだから気にすんなよな。 うまいプリンも食えたし、猫とも遊べたし、来て良かっただろ？ |
既に断られた気になってるシーアン。(^^;
ボソボソとポムを慰める。
| ■ポム To：シーアン |
| うに…… |
ポムの目がごめんと言っている
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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・・困ったわね。 でも、礼儀正しそうな子だし・・・。 |
紹介状を一読し、少し悩んでいる様子だ。
| ■バジル To：カテリーナ |
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ポムはとても礼儀正しい人だよ！ とてもしっかりしているし、責任感もあるし。 |
| ■アイシャ To：カテリーナ |
| とっても頼りになるの〜。 |
| ■カテリーナ To：サーラ（白猫） |
| サーラ、サーラは構わないかしら？ |
カテリーナはポムの膝の上に座っている白猫に問い掛ける。するとサーラと呼ばれた猫は”にゃ〜”と鳴いた。
| ■カテリーナ To：サーラ（白猫）、ＡＬＬ |
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そう、このお姉ちゃんが気に入ったのね。（にこにこ 分かりました。 この紹介状にも、貴方達は信頼できる冒険者とありますので、是非お願いしたいと思います。 ただ、粗そうの無いようにお願いしますわね。 |
| ■バジル To：カテリーナ＆猫 |
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ありがとう、カテリーナさん！ サーラちゃんもありがとう |
| ■ポム To：みんな |
| うん♪（みんなほんとに）…ありがとうだ♪ |
照れ隠しにわしゃわしゃと猫の頭を撫でている。
猫のサーラは撫でられて、気持ち良さそうだ。
場の空気が整ったと見て、仕事内容の話を切り出すルタード。
| ■ルタード To：カテリーナ |
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ではそろそろ、仕事の話に移らせていただいてよろしいでしょうか？ まずは、改めてご依頼の内容を、詳しく説明していただけますか？ |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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えぇ、そうですわね。 （コホン 近頃、この屋敷で夜な夜な不可思議な怪音やうめき声が、何処からともなくするのです。 また変な人影らしきよなものも、見かけた事もありました。 今まではこのような変な事は無かったのですが、この怪事のお陰でわたくし共は不安な日々を送ってる次第ですわ。 そこで貴方達には、これらの原因を調べて、解決して下さるようお願いしたいのです。 |
| ■バジル To：カテリーナ |
| 粗そうの無い様に、と言っていましたが、このお屋敷にはカテリーナさん以外には誰が居るのですか？ |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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いえ、そのような意味ではありませんわ。 屋敷内にある物を壊したりしないように、という意味でお願いしたのです。 |
| ■シーアン To：カテリーナ |
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”草原の小人お断り”としてたのは、もしかしてその為・・・？ （ポム、お前の種族は誤解されてっぞ） |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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えぇ、そのように聞いていましたので、依頼書にもそう書いたのです。 お気を悪くなさらないで下さいね。 |
| ■ポム |
| （あたし達は楽しい事が好きなだけなんだけどな……） |
| ■シーアン To：カテリーナ |
| ”若くない人お断り”ってのは、なんでなんスか？ |
| ■バジル To：カテリーナ |
| どちらかといえば若い人よりは年寄の方が、粗相の点では問題無い人が多そうだけど… |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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前に冒険者の方を募った時に、二十年以上前は冒険者だった感じの方達が来られましてね。 さすがに困ってしまったので、そういう事が二度と無いようにと書きましたの。 それ以上の事はありませんわ。（苦笑 |
| ■シーアン To：カテリーナ |
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なるほど。（そりゃ困るわな） この屋敷に住んでいるのは奥さん・・・奥様と、メイドとサーラ・・・ちゃん だけですか？ さっき黒猫も見かけたんですが、あれも・・・？ |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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えぇ、黒猫もうちの子ですわ。 名前はレオン、人見知りの激しい子ですの。 |
| ■アイシャ To：カテリーナ |
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人見知りするですか〜。 アイシャ、さっきレオンくんに会ったんだけど遊んでもらえなかったです〜。 （クロちゃんなんて呼んだから来てくれなかったのかな^^;） でもレオンくんって素敵な名前ですね〜。 サーラちゃんもレオンくんも、とってもかわいいです〜♪ |
| ■カテリーナ To：アイシャ |
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えぇ、とても良い子なのよ。（にこにこ ただ・・、ちょっと毛が飛ぶのが大変ですけどね。（苦笑 |
確かにポムの膝の上が、早くも猫の毛まみれになりつつあるようだ。
| ■アイシャ To：カテリーナ |
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（っと、お仕事の話をしなくちゃ^^;） えっと、変な声が聞こえるのって何か心当たりがあるですか〜？ |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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この屋敷には古い地下墓地がありますの。 ちゃんと確かめてませんが、多分地下から聞こえてくるのではないかと・・。 |
| ■シーアン |
| 地下墓地っ？！ |
驚いて仲間の顔を見る。2度ある事は3度あると言うが・・・(^^;
三度もあれば、さすがに銀の網亭一の「アンデッドスレイヤーズ 」と呼ばれるかも。（ｗ
| ■アイシャ |
| あぅ〜(;;) |
| ■バジル |
| やっぱり御祓いしてもらってくればよかった…… |
| ■ルタード |
| ふふふ。 |
もはや笑うしかないということらしい。
| ■ポム To：カテリーナ |
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地下墓地？(^^; （またか？またあれが出るのか？） カテリーナさんの先祖からの墓地？ |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
| いいえ、この屋敷の前所有者の墓地と聞いていますわ。 |
| ■ポム To：カテリーナ |
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え…あ、近頃って何時頃から変な事が起り始めたんだろ 思い当たるキッカケみたいなものはあるのかな？ それまでは全く何もなかった？平気だった？ |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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変な声が聞こえてきたのは、半年以上前からかしら・・。 そうそう、それとは別に一年近く前から、近くの森で不審な人影を見かける事がありましたわ。 そちらの方も心配ですのよ。 |
| ■バジル To：カテリーナ |
| そんなに前からずっと…？大変だぁ |
| ■ルタード To：カテリーナ |
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そのようなことがありながらも、この屋敷に住まい続けるというのは、並大抵のことではありませぬな……。 何者かに危害を加えられたり、あるいは加えられそうになったことはないのですか？ お手伝いの方やお飼いの猫を含めて？ |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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今の所、実害はありませんわ。 ただ、気味が悪い事には変わりありませんので、早急になんとかして頂きたいのです。 |
| ■シーアン To：カテリーナ |
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夜、屋敷で見かけた”変な人影らしきようなもの”と、 森で見かけた”不審な人影”と言うのは似てるんスか？ あと、森で見かけたというのは昼間？それとも夜？ |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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森で見かけたのは昼間の事ですわ。 それに夜はちゃんと戸締まりをしているのですが、朝になると鍵が開いていたりする事がありますの・・。 メイドのエレに聞いても、心当たりが無いと申しておりましたわ。 このような事が起きているので、是非とも貴方達にはこの屋敷に逗留して頂きたいのです。 |
| ■バジル To：カテリーナ |
| 鍵が開いているなんてかなり物騒な話ですね。なにか物を取られた形跡は無いんですよね？ |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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何も取られていないよう・・・。 いえ・・、人形が幾つか無くなっていましたわ。 |
| ■シーアン To：カテリーナ |
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人形？ （なんでまた人形なんか・・・） それは、盗んで売ったら金になるようなものなんスか？ |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
| いえ、わたくしの作った人形なので、価値のあるものとは思えませんわ。 |
| ■バジル To：カテリーナ |
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でももしかしたら、カテリーナさんが作った物が欲しいって人がいるかもしれないですよね。 カテリーナさんに憧れている人とか。 |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
| ホホホ、そのような事は無いでしょう。 |
彼女は口元を手で隠しながら笑う。
| ■シーアン To： |
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逆かもしれないけどな。 憧れではなく、憎しみ・・・。ただの嫌がらせかもしれねぇ。 奥さんに対してか、旦那さんに対してか、ひょっとするとメイドに対してか・・・。 |
ボソボソとつぶやくシーアン。流石に本人を前にしては言いにくかったらしい。
| ■ポム To：カテリーナ |
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どんな人形なんだろ？ 探索途中に見付かるかも知れないから 無くなった人形の数とか特徴とか詳しく教えて欲しいな |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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そうですわね。少々お待ち下さいな。 その人形の特徴をお書き致しますので・・・。 |
カテリーナの書いたメモを読むと、無くなった人形は二つらしい。その特徴は、
・森の妖精（薄緑色の帽子に上下の短衣、右手に弓を持っている。）
・道化師（真っ赤な鼻に笑顔（GM:にこちゃんマークをイメージして下さい））
だそうだ。
| ■ルタード To：カテリーナ |
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金銭的な価値はともかく、盗んだ者たちにとっては、何らかの意味を持つ人形なのかも知れませんが……。 それはともかく、こちらに住み込むのは、わたくしどもは特に問題ないと思います。 |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
| そう言って頂けると助かりますわ。（にこにこ |
泊り込みという条件を承諾してくれたので、とても喜んでいるようだ。
| ■ルタード To：カテリーナ |
| あと、よろしければ、この屋敷の中でわたくしどもに立ち入られては困るというような場所があれば、お教えいただけますでしょうか？ |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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そうですわね。 とりあえず、わたくしの寝室(MAP30)とメイドの部屋(MAP6)は勝手に入らないで下さい。 もし必要ならば、その時は申し出て下さいな。 それ以外はありませんわ。 |
| ■ルタード To：カテリーナ |
| 承知いたしました。 |
| ■シーアン To：カテリーナ |
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他にもまだ人形はあるんですかね？ あるなら、また狙ってくる可能性もあるんで、その部屋に張り込んだり、罠を仕掛けたりしたいんですが。 |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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分かりましたわ。 ただ、何か仕掛ける際はわたくしやエレに、予め知らせて下さいね。 |
| ■シーアン To：カテリーナ |
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（まだまだあるのか） ありがとうございます。 その時はもちろん先に知らせます。 |
| ■アイシャ To：カテリーナ |
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前の所有者ってどんな人だったのか知ってるですか？ お墓があるのに引っ越しちゃったですか？ |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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どういう方かは、詳しく存じ上げておりませんわ。 所有者が亡くなられたので、わたくしが買い取ったのです |
| ■アイシャ To：カテリーナ |
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買い取る時には、誰もお墓の事は何も言って来なかったんですか？ （・・・前の所有者には親戚とか身内とかいなかったのかなぁ？） ・・・あや？もしかして前の所有者も地下墓地に埋葬されてるですか？ |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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さぁ、そこまで存じておりませんわ。 そもそもわたくしも、地下墓地の事を知ったのは今年になってからでして・・。 |
| ■ルタード To：カテリーナ |
| 失礼を承知でお聞きしますが、これだけの屋敷を買い取るには、相当な財力が必要だったのではありますまいか？ |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
| えぇ、少しばかり高こう御座いましたわ。 |
| ■ルタード To：カテリーナ |
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重ね重ねの失礼、大変恐縮ではございますが、そのような多額のご資金は、どこから捻出されたのでしょうか？ あ、いや、お答えになりたくなければ、聞き流して下さい。 |
彼女は微笑みながら、「亡くなった夫の貯えですわ」とだけ応えた。
| ■シーアン To：カテリーナ |
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ガキ・・・いや、子供はいないんですよね？ （いたら、こんな森の奥に引き込まないか・・・） あ、いや、道化師の人形とか妖精の人形なんて、子供が喜びそうだな〜と思ったんで(^^;;; |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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えぇ、そうですわね。 でもわたくしには家族はもう居ませんわ。 |
| ■ポム To：カテリーナ |
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屋敷と森の人影を何処ら辺で見たのか教えて欲しいんだけど カテリーナさんが全部見たのかな？それともメイドの人も？ |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
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わたくしが見たのは、屋敷の外にある倉の辺りです。 屋内で人影を見かけたのはエレだけなので、後で話を伺って下さいな。 |
| ■バジル To：カテリーナ |
| それにしてもこんなに大きなお屋敷のお仕事をエレさん一人でやるのは、大変でしょうねぇ。 |
| ■カテリーナ To：ＡＬＬ |
| えぇ、その為に屋敷の手入れが行き届かなくて困ってますわ・・。 |
| ■アイシャ To：カテリーナ |
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お掃除も洗濯もお食事もみんなみんな、エレさん１人でやってるですか？（びっくり） （ひゃ〜、大変なの〜。） アイシャだったら、きっと１日中、お掃除してても全部終わらないです〜^^; |
| ■シーアン To： |
| （・・・目に浮かぶようだ） |
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