| チャダイ村 村長宅 |
冒険者達が村へ戻ると、入り口にはやはり見張りの村人が立っていた。
| ■ 村人 To：おおる |
| 何か収穫はあっただか？ |
| ■ フィリス To：村人の人 |
|
いえ、報告できるほどのことはまだ…。 村長さんとかに聞き忘れたことがあったので戻って きただけですから、またすぐ調査に行く予定です。 |
| ■ ユウル To：村の人 |
|
私たちが捜査に行ってる間に、なんか変わった事ありませんでした？ |
| ■ 村人 To：おおる |
| いいや、何にもなかっただ。 |
| ■ リシィア To:見張りの村人 |
| それは何よりですね。ご苦労さまです。 |
| ■キャンドル To：見張りの村人 |
|
まあ、あえて言えば、村の罠らしきものを見つけたくらいかしら？ これって、村の罠よね？ |
| ■ 村人 To：キャンドル |
|
！ これは確かに、村の物！ どこで見つけただ？ |
| ■キャンドル To：村人 |
|
森の中よ、詳しく説明しろって言われても、私達、森に詳しくないから分からないわよ(苦笑) ねえ、村で罠を仕掛ける時、毒とか使うのかしら？ |
| ■ 村人 To：キャンドル |
|
そらぁ、つかわねぇこともねぇけど。 多少のしびれ薬ぐれぇだな。 食えなくなったら、意味ねえだろう。 |
| ■キャンドル To：村人 |
|
そうよね・・・ 変な事聞いて、ごめんなさい。 |
一行は、ナップとアレックスに声を掛けると、村長宅へ向かった。
| ■ クラウディア To:ナップ＆アレックス |
|
そうそう，お2人さんにひとつお願いがあるんだけど…… あたしたちが村長におかしな質問をしても，しばらく黙って様子をみていてほしいんだ。 今回のごたごたを解決する手掛かりになるかもしれないからね。 |
| ■ ナップ To：おおる |
|
？ まぁいいけどよ。 |
よく分からないという風な顔の二人。
| ■ リシィア To:ナップ＆アレックス |
|
今はまだ、詳しいことはお話出来ないのですけれど、 後から必ず説明はさせて頂きますので、ご協力お願いしますね。 |
| ■キャンドル To：アレックス＆ナップ |
|
悪いんだけど、少し村長さんの、家族全員の名前を教えて欲しいんだけど、お願いできるかしら？ |
| ■ アレックス To：おおる |
|
何でそんなことを？ ……まぁいいですけど。 奥さんが、ニーシェさん、息子さんがゲアンさん。その奥さんがバーバルさんで、お孫さんがキートくんです。 |
| ■ メルディス |
| （キート・・やはりあれは村長一家だったか） |
| ■キャンドル To：アレックス＆ナップ |
| あと、村長が一人で村に帰ってきた時の様子を覚えてたら教えてもらえるかしら？ |
| ■ ナップ To：キャンドル |
|
呆然自失っちゅーか、ふらふらしてたかな。 でも、すぐに大騒ぎになっちまったから、そのせいで良く覚えてないよ。 |
| ■キャンドル To：ナップ |
|
その、大騒ぎになった時の様子を教えてもらえ無いかしら？ あと、村長はすぐに元気を取り戻したの? |
| ■ ナップ To：キャンドル |
|
わかんねぇ女だなぁ。 大騒ぎになってごちゃごちゃしちまって、そん時の様子なんて憶えてないよ。
村長も、ショックだったんだろうよ。 |
| ■キャンドル To：ナップ |
|
だから、村長の家族が居なくなって大騒ぎになったんでしょ？ その時に、どのくらいの期間、何人くらいで、どの辺を重点的に探したかを、教えて欲しい、って言ってるのよ。 （ナップに近づき…） お願いだから、もう少し冷静に、は・な・し・て。 （真剣な目つきになって、ナップに囁くように…） かなり、重要な事かもしれないの。 |
キャンドルの急接近にちょっとドキドキしながら(笑)
| ■ ナップ To：キャンドル |
|
俺は、別に冷静だがよ。 質問の理由も分からずに、色々と聞かれるのはやな感じだしな。 まぁいいや。 村人総出で、２週間ぐらいかな。 なるべく森全体を探したよ。 |
| ■キャンドル To：ナップ |
|
（ナップに迫る様に・・・） ごめんなさい、情報ってとっても大事な要素なの、分かってもらえるわよね？ 村人達に、絶対に悪いようにはしないわ、だ・か・ら、もう少しお願い(微笑) |
| ■キャンドル To：アレックス＆ナップ |
|
村長さんの家族、誰かネックレスしていなかったかしら？ |
| ■ アレックス To：キャンドル |
|
さあ？ 覚えてないですね。 |
| ■キャンドル To：ナップ |
|
あなたは？ |
ナップの返事も同様だった。
| ■キャンドル To：ナップ＆アレックッス |
|
この村って、誰か魔法使える人いるのかしら？ |
| ■ アレックス To：キャンドル |
| 居ない、と思いますよ。 |
| ■キャンドル To：ALL |
|
そうすると、やっぱり、濡れ衣なのね。 |
| ■ 村長 To：おおる |
|
村を出てまだ半日じゃというのに。 もう、何か成果は上がったのかな？ |
| ■ ユウル To：ALL |
|
う〜ん、まあちょっとはあったかなって感じ。 それでね、実は村長さんに聞いてみたいことができたから戻ってきたんだ。 村長さんの行方不明の家族のことなんだけど…。 |
ユウルは様子をうかがうように、じっと村長さんの顔を見つめる。
| ■ 村長 To：おおる |
|
……ゲアン達のことか？ まったく、おしゃべりな事じゃて。 |
そう言って、縮こまっているナップをぎろりと睨み付けた。
| ■ メルディス To：村長 |
|
ええ、そうですね。 ちょっとおかしな遺体を見つけたものでして。 |
| ■ 村長 To：おおる |
|
おかしな、とは？ もとい、そんなことは頼んではおらんはずじゃが。 |
| ■ メルディス To：村長 |
|
偶然ですよ。 村人襲った一団がどうもエルフではないようでしたので、森を捜索していたところね。 ただ、その遺体がどうにもおかしかったので村長に質問に来たんです。 ま、これは依頼とは別のサービスだと思ってください。 |
そう言いながら、センスマジックの掛かった瞳で村長を見ると、その身体、特に頭部から、強い魔法の力を感じた。
| ■ 村長 To：メルディス |
|
それは、ご苦労なことじゃ。 で、その遺体とは？ |
| ■ メルディス To：村長 |
|
ええ、ちょっと待ってくださいね。 その映像を今出しますので。 （本当は違うけどな） |
と、村長に対して解呪を試みる。
しかし、魔力が足りなかったのか、何も変化はなかった。
| ■ 村長 To：メルディス |
|
？ 何もおこらんようじゃが。 失敗でもしたのかの？ |
と、にやりと笑う。
| ■ リシィア(心の声) |
|
何も起こらない……？ でも、魔法を使ったということは、なにかの魔力を感知したということですよね……。 |
| ■ メルディス To：村長 |
|
あ、あれ？ すみません、魔法に失敗しました。 （おかしいな？魔法自体はかかったはずだけど・・？） |
| ■ クラウディア To:村長 |
|
……ところで，村長さん。 よかったら，あんたの家族の名前を全員教えてほしいのだけど？ |
| ■ 村長 To：クラウディア |
|
？ 構わんが…… |
そう言うと、すらすらと全員の名前を挙げた。次に、キャンドルは、持って来ていた罠を床に置いた。
| ■キャンドル To：村長 |
|
この罠、村のよね？ 困ってる、って言ってたでしょ？ 偶然見つけたから、とりあえず、持ってきたわよ。 |
| ■ 村長 To：キャンドル |
|
おお、どこにあったのじゃ？ これが見つかっただけでも、お前さん方を雇った意味があったかもしれんな。 |
| ■キャンドル To：村長 |
| それは、どうも(苦笑) |
| ■ クラウディア To:村長 |
|
……実は，あんたの家族が行方不明になったのと同じところでみつけたのさ。 そこで，申し訳ないのだけど，事件のことを聞かせてもらおうと思ってね。 2つの事件が，関係あるかもしれないと思って。 いったいなにがあったんだい？ |
| ■ 村長 To：クラウディア、ナップ、アレックス |
|
なんと！ 遺体が見つかったのか!? それも、盗まれた罠と一緒に……。 まさかとは思っていたが、儂の家族までもエルフ共が……。 ナップ、アレックス、お前達も聞いたな？ やはり、エルフ共達じゃ！ もう我慢ならん！ こっちから撃ってでるぞ！ 村の衆！ 戦じゃ！ 戦じゃ！ |
| ■ クラウディア To:村長 |
|
ちょっとまった。 村長さん，遺体といったね。 あんたの家族は亡くなったのかい？ あたしらは，ナップさんから，行方不明とは聞いていたけれど… そうだよね，ナップさん？ |
| ■ 村長 To：クラウディア |
|
なんじゃと？ 今、お前達が言ったではないか。 その罠を、儂も家族の遺体と一緒に……見つけたと…… |
| ■ メルディス To：村長 |
|
俺は、「おかしな遺体を見つけた」としか言ってませんよ？ 村長のご家族だ等と言った記憶はありませんが。 |
| ■キャンドル To：ナップ＆アレックス |
|
あら？ 村長さんの家族って、もうお亡くなりになられたの？ |
| ■ クラウディア To:村長 |
|
ふつう家族が行方不明になったら，まず生きている方を望むよね。 なぜ，あんたは遺体と聞いただけで，それが家族のものだと確信できたんだい？ |
| ■ 村長 To：おおる |
|
く、これまでか。 まあ良い。お前達共々、ナップやアレックスまで殺し、全てをエルフのせいにしてしまえばすむことよ。 死ね！ |
村長はおもむろに顔に手をやり、まるで仮面をむしり取るかのようにすると、村長の顔が剥がれ、その下から褐色の肌と黒曜石のような瞳が現れた。
床に転がる仮面からは、赤黒い血が流れ出続けていた。
| ■ リシィア To:偽村長 |
|
やはり、偽者だったのですね。 エルフから弓を盗んだ上、村長一家を殺して村長になりすまし、 エルフと人間を衝突させようとするなんて……許せません！ |
| ■ クラウディア To:偽村長＞ナップ＆アレックス |
|
語るに落ちたね。 あんた達ははやく逃げるんだよ！ このことを村にしらせておくれ！！ |
| ■ リシィア To：まーふぁさま |
| ……偉大なる大地母神マーファよ、私達に邪悪なる者と戦う力をお与え下さい……。 |