| 村長の家 |
| ■ポム To：ウェイン |
| あたし達が基本的に泊まるとこって決まってるのかな？ |
| ■ウェイン To：ポム |
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この村は街道にほど近いので宿屋はありますが、粗末な寝床でもよろしければ私の家にお泊まりいただけますが。 部屋の数には事欠きませんから。 |
| ■ルタード |
| 「宿泊のご面倒もみていただける」……と。 |
| ■ポム To：ウェイン |
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やった♪ウェインさんの美味しい料理が食べれる♪ …のかな？ |
ポムの言葉にウェインはにこやかに返答してきます。料理人は料理を食べてもらえることが好きなのでしょう。
| ■ウェイン To：ポム |
| はっはっは。私の料理などでよろしければ、いくらでもどうぞ。 |
| ■アイシャ To：ポム |
| でも、夜はお墓の近くで見張ってないといけないかもねぇ。 |
| ■ポム To：アイシャ |
| うにに〜(;;) |
| ■バジル To：アイシャ＆ポム |
| かなり気乗りはしないね。 |
| ■シーアン TO：ポム |
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しょうがねぇだろ(^^; 駐在が不在の今、俺達でこの村守らなくっちゃよ。 |
質問も一段落したところでポムはあらためて基本的なことを聞いてみました。
| ■ポム To：ウェイン |
| 村の人達に協力してもらえる話しになってる？ |
| ■ウェイン To：ポム |
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ええ、そこのところはもう。今回の事件は村中で騒ぎになっておりますので村中のもの全員で協力させてもらいますとも。 今のところ実害はありませんが、何か起きたら大変ですからなぁ。 |
| ■ポム To：ウェイン |
| ふみ♪何か起る前にあたしも解決したいな(^^) |
| ■ルタード To：ウェイン＆みんな |
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……さて、と、村長どのとの交渉ごとはこれくらいでよろしいかな？ では、恐れ入りますが村長どの、こちらへご署名をお願いいたします。 |
| ■ウェイン To：ルタード |
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契約書とはこれまたずいぶんしっかりされておられますな。 では後々間違いの無いように………。 |
こうして契約書は、無事取り交わされました。
| ■シーアン TO：ウェイン |
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で、改めて質問してもいいですか？ 駐在さんが行方不明になってからの事を聞きたいんですけど、何か変わったことはありませんでしたか？ |
| ■ウェイン To：シーアン |
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見ての通り、今は至って平穏ですが………。 あ、そう言えば、オオカミの遠吠えが聞こえてくるとか言っていた者がおりましたが、最近はめっきり聞こえなくなったそうで気にもとめておりませんが。 |
| ■シーアン TO：ウェイン |
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聞こえなくなったってのは、アンデッド騒ぎが起きてからですか？ あと、遠吠えはどこから聞こえてくるんで？ |
| ■ウェイン To：シーアン |
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えーと、そうですね。間違いなく騒ぎが起きてからじゃないですかね。 正確に言うと、騒ぎが起きたときと重複する時期に聞こえだして、それからすぐに聞こえなくなったとか。 私が聞いたわけではないので、そこら辺のことはよくわからないのですけど。 村のもんの何人かが聞いたそうです。 |
| ■ポム |
| 駐在さんは帰って来てないんだ… |
駐在のロットの話になるとウェインの表情は急に曇りだしました。大きくため息をついて目を閉じて頭を振りました。
どうやらかなり心配しているようです。
| ■ウェイン To：ポム |
| そうなんです………まだ帰られないんです………私含めて村人全員早く帰ってきてほしいのですが………。 |
ウェインはもう一度ため息をつきました。
| ■アイシャ To：ウェイン |
| 駐在さんはいつも１人で見回りしてたんですか〜？ |
| ■ウェイン To：アイシャ |
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はい、その通りです。 なにぶんこの村には駐在さんが一人しかいなかったこともありますので………。 |
| ■バジル To：ウェイン |
| 夜に墓場の近くも見まわりしてたなんて、勇気ある人だなぁ |
| ■アイシャ To：ウェイン |
| いなくなった駐在さんを探しに行った人とかはいるんですか〜？ |
| ■ポム To：ウェイン |
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この事件について駐在さん何て言ってたのかな？ 何か気になる事とか言ってなかったか？ |
| ■ポム To：ウェイン |
| 駐在さんに最後に逢った人や見かけた人って誰だ？ |
| ■ミュン To：ウェイン |
| 駐在のかたはこの村に住まれてたんですか？ |
| ■ウェイン To：ポム、ミュン |
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村で勤め始めてから今に至るまで一度たりともなにも言わずに遠出されたことはない方ですので………。村の中はあちこち探し回っては見たんですが………。 少なくとも事件に関してはなにもおっしゃっていませんでした。 とりあえず最後に見かけたのは私だと思います。夜の見回りに行く前に必ずうちによっていらっしゃいましたので多分、そうだと思います。それに見回りに行く時間になると村のものは大抵家でおとなしくしていますし。駐在さんはオランの生まれだとか言っていましたね。 18の時にここに来たんです。 |
| ■ポム To：ウェイン |
| お墓から盗まれた人の家族ってどうしてるのかな？ |
| ■ウェイン To：ポム |
|
盗まれた遺体のキャリーはギャリーの妹なんですが、やはりやりきれないものを感じているようですね………。 もし本当にアンデッドになっていたとしたら、死者の魂が安眠できていないでしょうし………。 |
| ■ポム To：ウェイン |
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ギャリーは付き合いがないから、ぜんぜん判らないって言ってたけど 最近引っ越してきた人ってどんな人なのかな？ ウェインさんは知っている？ |
| ■ルタード To：ポム |
| そう、わしもどうにもその最近越してきた人とやらが気になるんじゃ。 |
| ■バジル To：ルタード |
| そうだね。他は昔から良く知ってて気心の知れた人達ばかりのようだし。 |
| ■シーアン |
|
何が目的で越してきたんだろうな・・・。 付き合いがないのは、わざとって事も考えられるよな。 （何か企んでたりしてよ・・・） |
| ■ポム To：ウェイン |
|
アンデットを見た人はどんな人？ 何処に住んでいるんだ？ |
| ■ウェイン To：ポム |
|
わたくしも最近越してきた者についてはよく知らないんです。 ただ、この前オランからきた行商人からいろいろ引き取っていたようではありますが………。 アンデッドを見た者はハンスと言います。墓場からはヒーラーのレクナムさんをのぞいて一番近くに住んでいる者です。３０歳くらいですね。今なら畑で仕事していると思います。 |
| ■ポム To：ウェイン |
|
男の人か女の人かも判らないのかなぁ？ あと大体の年齢とか…うにに それほど村の人と会わないのも変だよな… 村にお友達とかいないのかな？ …雑貨屋さんが確かあったよな！そこに行ったりすると思う？ そうだ、オランから来た商人って何時も村に来る人？ |
| ■ウェイン To：ポム |
|
え〜と………墓あらしが起きた直後に駐在さんが彼の家を見回りついでに訪ねたんですが、そのとき特徴なども教えてもらいました、そう言えば。 若い男だとか言っていました。２０をちょっと過ぎたくらいの。少々横柄な態度をとっていたそうですが、少なくとも結構教養のある人だろうと言っていました。 ただ、村のものは誰も彼の素性を知らないようです。雑貨屋も含めて。 行商人は一応定期的に村にはやってきますけど、そのときに来たのは初めて見る人でした。 |
| ■ルタード To：ポム |
| うむ、その人とはいずれ一度会ってみたほうがよいかも知れんの。 |
| ■ミュン To：ウェイン |
| さきほど、魔晶石とか言う物を見つけ出してきた者がいるとおっしゃいましたが、そういった物は、どこから見つけ出してくるのですか？ |
| ■ウェイン To：ミュン |
| さぁ………なにぶん、結構古くからある村ですからその先祖に好事家でもいたのかもしれません。 |
| ■ポム To：ウェイン |
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見付けた人ってどんな人なんだ♪ 魔晶石って見分けるのそれなりに知識ってヤツが必要だよな。うん 前に冒険した魔法使いが判らなかったくらいだぜ（にやりん） 賢者か魔法使いの人なのかな？(^^) |
| ■ウェイン To：ポム |
| はぁ、ヒーラーのレクナムさんがかなり博識でいらっしゃいますから………。 |
| ■ミュン To：ウェイン |
| ここの村には領主がいると聞いていたのですが、その領主は何も行動を起こしてないのですか？ |
| ■ウェイン To：ミュン |
|
よほどのことがない限りこちらに干渉してくることはありませんからねぇ………。自治もほとんど村で任されているくらいですし。 税金がかなり安いのも村のことは村で何とかするように言われている次第でありますから………。 |
| ■ポム To：ウェイン |
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レクナムさんてどんな人？ 昔から村にいた人じゃないって聞いたけど(^^)h お墓の近くに住んでて寂しくないのかな？ |
| ■ウェイン To：ポム |
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あの人は３年ほど前に引っ越してこられました。 昔から結構放浪されているとかおっしゃっていました。 私たちとしてはこのまま村に落ち着いていただきたいくらいなんですけどねぇ。 ちょうど墓場の近くに土地が空いていたのでそこに家を建てて住まわれていらっしゃるのですが、別に墓場の近くと言うことは気にされていないようです。 |
| ■ポム To：ウェイン |
| 昔から村に住んでいない人って、最近引っ越してきた人とレクナムさんだけかな？ |
| ■ポム To：ウェイン |
| 村に空き家っていっぱいあるのか？ |
| ■ウェイン To：ポム |
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今のところ、その二人でしょうね。 この村は畑が多いので無駄な土地を少しでもなくすために空き地は大抵取り壊していますので、今は存在しないと思います。 |
ここにいたって質問はほぼ終わったようです。
| ■シーアン TO：ウェイン |
| じゃ、まずは問題となった墓場へ行きたいんですが、案内してもらえますか？ |
| ■ウェイン Ｔo：シーアン |
|
あ、もちろんですとも。 わたくしでお役に立てることがありましたら、なんでも言ってください。 |
| ■シーアン TO：ウェイン |
|
そうだ。最初にアンデッドらしきものを見た・・・ハンス？ 彼にも話を聞きたいんですが。 |
| ■ウェイン To：シーアン |
|
はい、そうです。ハンスです。 ハンスの家はちょうど墓場まで行く途中にありますから、そのときに声をかけてみましょう。 |
| ■バジル To：シーアン＆ウェイン |
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とにかく一度、明るいうちに墓場の様子を確認したいね。 ほんじゃ、さくさくいってみよ〜♪ |
というわけで、一行は村長の屋敷を出ました。
現場百辺の操作の基本通り、まずは墓場に向かうようです。
| 墓場（外周部） |
とりあえず第一段階の質問も終わったので、一行はアンデッドの目撃地点−墓場付近−に向かうことにしました。
屋敷を出てウェインを先頭に、広々とした畑を横切ってまっすぐ西に進みます。１０分くらい歩いてから、南に少しだけそれてアンデッドらしきものを目撃したというハンスに声をかけました。
調査の協力に快く承諾してもらい、そのまま歩き続けること５分ほどで墓場の入り口付近に着きました。
墓場は膝下くらいの生け垣みたいなもので囲われています。敷地内は大まかに手入れされているようで雑草はほとんど生えていません。手前から奥に行くにしたがって墓石は新しくなっていっているようです。 墓場の面積はだいたい一辺が200mくらいの正方形の場所で、田舎の墓場にしてみればかなり広いかもしれません。正方形のそれぞれの一辺は正確に東西南北に位置しているようです。
そして墓場の入り口からほど近いところに、生け垣にほぼ隣接している状態で建っている小屋がありました。周辺には他には家がないことからレクナムの家で間違いないでしょう。
| ■バジル |
|
随分歩くね。お墓はやっぱり村の端に作るものなのかな。 それにしても、おもったより景色も良いし気味悪い場所じゃないね。 もっとも昼間以外に来るのはできれば遠慮したいけど。 |
| ■ハンス |
|
ああ、ここら辺ですだ、ここら辺。 あの夜、牛が騒いどったんでなだめに行ったあと、目がさえちまったんで村を散歩していたですだ。 したら、薄い月明かりに照らされて、ぎこちなく動いている人影が見えたんですだ。 そんときゃ、もう。ものすげぇびびりましたで、急いで逃げ帰りましただよ。 |
| ■アイシャ TO：ハンス |
| それなら、人影を見たのはちょっとだけだったんだ〜。村の人だとは思わなかったの？人間じゃないみたいだったですか〜？ |
| ■ハンス To：アイシャ |
|
いや、もう………あんな奇妙な歩き方をする人間なんてこの村にはいないですだよ。 それにそんな変な人影が薄暗い月明かりに照らされて歩いているのを見かけたところを想像してみてくんろ。 おいらにゃぁ、そんなもんに声かける勇気も確かめに行く勇気もねぇべさ。 |
そう言うとハンスはそのときを思い出したか、肩をすくめて身震いしました。
| ■ルタード To：ハンス |
| それは賢明なご判断でしたな。勇気と無謀は別ですからの。 |
| ■ポム To：ハンス |
|
人影に見覚えとかなかった？ 直感でいいんだけど？ |
| ■ハンス To：ポム |
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見覚えがあったら声かけるなりなんなりしていますだよ（−＾；；。 でもはっきりとは覚えていねぇだが、服装と髪の毛から女性だったのではないかと思うですだよ。 |
| ■バジル To：ハンス |
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女の人？それじゃ確かに夜に一人でいるのはおかしいね。 |
| ■シーアン TO：ハンス |
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だいたいどの方向に見えた？指差してくれよ。 あと、大きさはどんなかな？ぎこちないって・・・どんな風だったか、やってみてくれないか？ |
| ■ハンス To：シーアン |
| 方向ですか？だいたいあっちの方で……… |
と、墓場の中央当たり−東−を指さします。（ちなみに墓場の入り口は墓場の西側にあります）
| ■ハンス To：シーアン |
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でも、やってくれといわれましてでもなぁ……… まぁ、こんな感じで左右に体を揺らしながら一歩一歩踏みしめるような………とでも言った感じですだ。 |
と、ハンスがやってみたのはちょうど、映画「リ○グ」の最後の方で貞子がテレビからでてくる時みたいな感じの動き（笑
ちっとも怖くないから見てない人はこの際見てみましょう（笑）
| ■シーアン TO：ハンス |
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ほぉ・・ぅ、それは・・・。確かに妙な動きだな(^^; 後は・・・そうだ、オオカミの遠吠えは聞かなかったか？ |
| ■ハンス To：シーアン |
| うんにゃ、そんなもんが聞こえとったら散歩以前の問題ですだよ。聞こえた時点ですぐに家に戻るですだ。 |
一般人にしてみれば、１レベルモンスターのウルフでも十分な敵でありますから、もっともでしょう。
| ■シーアン TO：ハンス |
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そりゃそうだな(^^;（ぽりぽり） で、あんたは家に帰ってからどうした？ 朝になって墓が荒らされてるのを発見したのは、あんたかい？それとも駐在さん？ あと・・・わかんねーかもしれないけど、あんたが散歩した時間と駐在さんが見回りに出た時間、どっちが早いと思う？ |
| ■ハンス To：シーアン |
|
その夜はもう、怖くてふるえとりましただよ。あれが襲ってくるかもしれないってそりゃあもう、一晩がめちゃくちゃ長く感じましただ。 墓が荒らされとったのを見つけたのはおいらと村長さんと駐在さんですだ。朝になったらまっすぐに駐在さんとこ行ってそのあと、村長さんにも一緒に来てもらって墓場を見に来たら荒らされとったですだよ。 散歩の時間は………多分、おいらの方が遅かったんでねぇだろか。駐在さんはこの大してみて回るところもない村を結構長く………２時間くらいかけて見回っていなすったそうですから………おいらの方が早ければ駐在さんを見かけていたと思いますだ。 |
| ■バジル TO：ハンス |
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月明かりで見えたって事はその夜は晴れてたんだね。 明かりは持って歩いてた？それとも満月でそんな必要なかったのかな？ |
| ■ハンス To：バジル |
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満月じゃあ、なかったですな。 う〜ん………半月ってところだったと思いますだ。一応、晴れていたことには間違いないだすが。 |
| ■シーアン TO：ウェイン |
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墓場には普段、人はよく来るんですか？ あと、墓場へ続く道はこれだけですか？ |
| ■ウェイン To：シーアン |
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道そのものはこれだけですが、見ての通りだだっ広いところですし、この通り生け垣も低いので入ろうと思えばどこからでも入れますな。 ここにはしょっちゅう花なんかを捧げに村人が来ますし、気がついたものが手入れをしにやって来るくらいですから、一日でも人が入らない日はないくらいじゃないですかねぇ。 |
| ■シーアン TO：ウェイン |
| 生垣は見て回りましたか？どこか壊されてる所は・・・？ |
| ■ウェイン To：シーアン |
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そうですねぇ………これはかなり丈夫な茂みですからこの通り （と、茂みに足を踏み入れる） 人がちょっと踏みつけたくらいではそう簡単に壊れたりはしないんですねぇ……… もしかしたら、多少傷んでいる場所はあるかもしれませんが、少なくともちょっと見た限りではおかしい場所は一切ありません。 |
| ■シーアン TO：ポム |
| 後で、生垣に沿って、罠・・・設置頼むぜ。夜中に侵入者があったら派手な音が鳴るような奴をさ |
| ■ポム To：シーアン |
| わかったぜ（にんまり） |
| ■バジル TO：ハンス |
|
実際に荒らされたお墓を見せて欲しいな。 なにか手がかりが残ってるかもしれないし。 |
| ■ウェイン To：バジル |
|
案内でしたら、私がしましょう。ハンスはまだ野良仕事の途中でしたから。 位置なら私もわかりますから。 |
というわけで一行はウェインの案内の元、墓場に入っていくのでした。