シャールンの家は相変わらず閑散とした場所にありました。
　昨日、一昨日に来たときと同様、相変わらず周囲に人気はありません………でしたが、中で何かが起きたのか、バジルが挟まれた扉が開いていました。

　肩を竦める。

　ポムは警戒しつつこっそり扉から入ると、一階を見て回った。
　しかし、何事もありませんでした。

　一行が階段を下りると、昨日見た地下室とは違う光景が目に映りました………。
　中には大勢の人がいました。一行が全員はいると多少狭く感じるかもしれません。
　グラスランナーのが一人、人間の最近青年になったばかりと思われる少年が一人、女が一人、青年が二人。
　そして血に染まったレイピアを手にし、全身返り血でまみれ、顔に奇妙な模様が書き込まれた男が一人いました。彼は、胸に銀のブロードソードを突き立てて倒れ伏しているシャールンを見下ろしていました。
　先頭のシーアンが足を踏み入れると同時に、血まみれの男は振り返り誰何の声を上げました。

　そこに相手の仲間内で声がかかりました。
　行き過ぎを感じ取ったようです………。

　ルタードはみなぎる怒気を隠そうともしません。
　そのとき同じ部屋にいた少年が叫びました。

　犬猿の仲とはまさにこのことかもしれません（苦笑

　そう言い捨てた男は身長１８０cm弱、少しやせた体格をしていましたが、腰に身につけたバスタードソードからして、かなりの筋力の持ち主であることが感じられます。
　技量もシーアンに匹敵するかもしれません。
　しかし、その男、よくよく見ると顔の模様は模様と言うより、眉毛が繋がってナマズ髭を書き加えられて等々の落書きでした（笑

………（笑

　漫才はさておき、凄惨な光景にアイシャは思うところがあったようです。

　そう呟くと返事を待たずにシャールンに駆け寄りました………が、男の言うとおりもはや息はありませんでした。

　ポムもアイシャの横に立ってシャールンを見ました。

なにやら他人事のように後ろから声を投げかけています（笑
しかし、それらの言葉はアイシャの耳には周囲の声は届いていないようでした。
シャールンの傍らに跪いたまま一心に祈りを捧げてました。

　ルタードは、シャールンの胸に突き立っているブロードソードを引き抜くと、床に静かに置きました。
そして、印をきり、鎮魂の祈りを捧げました。

　バジルも傍らで精霊に願いました。

　それまで黙っていた青年がルタードに話し掛けました。

　見ると、チャ・ザの聖印を身につけている。

　青年はそれには肩をすくめるだけでした。

　シーアンに声をかけられ、階段を上がろうとしている途中で足を止めて振りかえりました。

　それだけ言うと階段を昇り出します。

そういうと階段を上っていこうとする女剣士を呼び止めようと近づきました。

　どうやら仲間の言動にとてつもないショックを受けたようですが、それはさておきましょう（笑）

　といいつつ、グラスランナーの女性（シンシア）は懐から、依頼書を取り出しました。
よくよく見ると、彼女はファリスの聖印を首からさげていました。

　そうして提示された依頼書は以前シーアン達が銀の網亭で見たものと同じものでした。
しかし、その依頼書には以下のように書き足されてありました。
「捜索対象が偽物、もしくは乗り移られている可能性あり。その際は依頼の趣旨は退治となる。そのとき対象が万が一本物だった場合、引受人が善意だった場合はその責を負わず」と。

　落書きの男がシャールンの死体に背負い袋から出した毛布を掛け、そのまま背負って部屋を去ろうとします。

　村長の返答はやはり何とも煮え切らないようなものでした。
　落書き＋血まみれの男に唐突に質問を振られたこともあるでしょうが（笑）
　話がまとまると他の冒険者の一行はそのまま地下をでていこうとしました。

　対するウェインは

　返答も何とも曖昧なものです。
　村人を殺されたことは事実であるものの、彼にしてみれば村に被害を出したワーウルフを退治してくれた人たち、というわけでもあるのです。
　どう反応すればいいのか、自分でも迷っているのでしょう。

　村長という言葉でクリシュナ（女剣士）は足を止めました。
　そして一旦振り向いて村長の顔を見ると、シーアンと村長のすぐそばまでやって来ました。

　遺品（ずだぼろになった服と剣）を渡した後、不意に近くにいたシーアンを見ました。
　しばらくの間、にらむように見たあと、再び何も無かったように視線をはずして階段まで戻っていきました。

　アイシャが何か言いたそうにしていたが口には出しませんでした…。

こうして一行は煮え切らない思いをそのままに地下室をあとにすることになりました………。

　一時は険悪な雰囲気になったものの、他のパーティーとは特に小競り合いもなく、話し合いは終わりました。
他の冒険者パーティーが家から去ったあと、一行は駐在さんの遺体を掘り起こしました。　それにはあちこちには獣の噛み痕や爪でえぐられた痕が残っていました。
　多くの村人が見守る中、駐在さんの遺体と共に他のパーティーから引き渡された遺物−剣と鎧などの装備一式−も埋葬されることになりました。

　シーアンの傍らでアイシャも駐在さんのために祈りを捧げている。

　ポムは竪琴を取り出すと、埋葬される痛々しい遺体にレクイエムを奏でました。

　許可をもらって今埋葬されようとしていた剣を手にとってもう一度ミュンは眺めてみました。
　その目つきすぐに大きく見開かれました。

　魔剣と聞いて、つい興味津々と言った感じになりました。しかし、駐在と個人的な付き合いがあったわけでもなく、埋葬するのはもったいないと思いつつも、それをくれとは言えなかったようです。

　ポムは歌の種になると思ったのかシーアンの想いをよそに、ミュンが持っている魔剣を観察したり触って見てたりする。

　葬儀が終わると、一行は一旦村長の家に戻って荷物を回収しました。
　依頼もなんとか終わったので、オランへの帰路につこうとするところです。
　その前に村長がもう一度挨拶にやってきました。

　言うと、村長は家の裏に回っていきました。
　しばらくすると、箱いっぱいに入った種を抱えるようにして持ってきました。

　さて、ハーブの受け渡しが一通り終わったところでルタードが村長に声をかけました。

　その心を反映してか口数も少なかったアイシャだが、お別れの時には笑顔で挨拶をしました。

　こうしてウェインをはじめとした村人達に見送られて、一行はロウン村をあとにしました。
　それぞれ複雑な思いを胸に、オランに向かう街道を南下し始めています。