涙のブルーロータス

気絶したゴルボフを縛り上げ、轡を噛ませた後、アトールを中心にして小屋の捜索を始めた。
だが盗賊たちとやりあった部屋にはめぼしい物は何もなく、ただ盗賊たちが使っていたカードが血に濡れて散乱しているだけであった。

やがてホークの手慣れた応急処置によって、コルボフは目覚める。
だが縛られて、かつ轡をかまわれているので、声を出せず、暴れることも出来なかった。

そして探索を続けるアトールの手が部屋右手奥の扉に掛かったとき、扉の奥で何かが倒れ、ついで引きずるような音が聞こえた。
扉を開けると、その奥はどうやら厨房のようであった。
そして扉が開けられたのを見て、床をはいずって勝手口であろうか、そちらの扉の方へと逃げようとしている少女が一人いた。

そううめきつつも必死で逃げる少女。
だが疲れ果てたのか、やがて逃げることを止めてしまう。

少女はおびえた目でバーンとアトールらの方を見ています。

バーンは悲痛な表情を和らげ、かろうじて微笑みを作ると少女を担ぎ上げ、楽な姿勢で座らせてあげた。

近寄ってきたチーゼルだったが、状況が視界に入ってとりあえずその場に硬直したまま様子を見る。

アトールはそう言って少女にオランで貰った地図を見せる。

少女は近づいてきたアトールからそう言って視線を逸らします。 まだかなり脅えてるようであった。

アトールは背負い袋から存食を一つ出し、少女のほうへと差し出す。

少女はいちおう受け取りますが、口にはしようとはしないようであった。

少女は盗賊たちの死体にはあまり興味が無さそうであった。
むしろ生きている冒険者達にその神経の全てが向けられているようであった。

ホルトは銀のペンダントをレイリアの手の中に落とす。

少女はつぶやくチーゼルに不安そうな視線を向けます

そう言ったあとレイリアはせき込みます。

レイリアはそれには応えず、また俯いてしまった。

バーンはレイリアから離れるとゴルボフの元に向かった。轡を掴んで乱暴に引き起こすと、無表情で耳元に囁いた。

まるで視線で呪い殺さんばかりの憎しみのこもった目でバーンを睨み付けますが、わずかに首を縦に振ります。

一瞬、意外そうな目をバーンに向けた後、ゴルボフは再度首を縦に振ります。

バーンは長剣の鞘を払い、切先をゴルボフの背中に突き立て、ゆっくりと進むように促した。

ゴルボフは轡のかまわされた口でもごもごと言ってます。
どーやら轡を外せといってるようです。

バーンは切先を浅く沈め、ゴルボフの皮膚を切り裂いた。

バーンを恐らくひとしきり罵倒（でも何言ってるか分からない）した後、ふらふらと歩き出します。
居間をぐるっとまわり、さらに廊下の方へと行き、アトールとホルトが探索している部屋の中を覗いた後、裏口と思しき扉の前に立ち、バーンに開けるようにあごで示します。

バーンはゴルボフを反対側に向けさせた後、右手でその扉を押しやります。

相変わらずもごもごしながら、開いたドアから出て、しばらく歩いたあたりでその辺の草地を示す。
・・・・・が、ブルーロータスはおろか青い花もない。

ホークの縛り方が甘かったのか、それともずっと口を動かしていたので緩んだのかともかくも轡が外れ、ゴルボフは口の中に詰まっていたぼろ切れを吐き出した。

内心の動揺を極力押さえ、相手の本心を引き出そうとするバーン。

というが早いか、ゴルボフは笑顔のまま舌をかみきりました。
口から血が溢れ、一瞬顔が引き攣ったかと思うと、ゴルボフの巨体はゆっくりと地面へと倒れ込みました。

バーンはゴルボフの遺体を移動させ、小屋の壁のそばに移動させると、まぶたを閉じさせ、血を拭ってやった。