水の中の愉快なヤツ

　ざぶんと入った湖の中。そこはまさしく別世界であった。
　湖の上からはわからなかったが、中から見る水の中はきらきらと輝き、天候が曇りであるのも忘れるほど美しいものであった。

　精霊力のないシーアン・アイシャ・ポムにも、水乙女の姿が見えているんじゃないか？と思うぐらいに要所要所で水が渦巻き、なかなか普通の水の中では味わえない体験が彼らを取り巻いていた。

　渦巻く水。
　バジルの目には、水乙女達が楽しげに彼らを取り巻いているように見えた。
　先ほどから、敵意はまったく感じられない。

　と、水の乙女達はにこにこと泳いでいる。
　湖の底には一面に水草が生えており、ゆらり、ゆらりと静かにゆらいでいる‥‥

　そう言うと、ポムは傍らの水草に意識を同調させる。

　どうやら、赤い水草は隠れて生えているようです。

　たくさんの感覚の中で、ひときわ集中している方向にあると睨んだポムは、重点的にそちらのほうを探すことにした。

　と、集中している先を示すが、心なしか指先は「ちょっと」開いているようだ(笑)。

　湖のなかで、ゆらゆらと泳ぎながら冒険者達は手分けして赤い水草を捜す事にした。
　最初に捜したときは‥‥一人はあまりの綺麗さにうっとりとし、一人は楽しげに踊る精霊に心奪われてたりもした。
　‥‥
　少し時間もたち、再度探しはじめた結果‥‥精霊達の導きのせいか、はたまた今日は凄く付いている日なのか。バジルが赤く輝く水草を見つけることができた。
　赤い水草。
　確かにまじまじと見れば他にない赤い輝きをもった水草なのではあるが、光の加減では緑色にもみえる、なんとも不思議な水草であった。

　と、にこやかに皆に伝えるバジル。
　確かに、探しにくい水草である。

　大急ぎでバジルの方に泳いでいくシーアン。
　当のバジルは水草に手を添え、まじまじと見つめながら、

　バジルに見せてもらったポム。
　うに。なんだか紅葉の葉ににているぞ♪

　と、流暢な共通語で赤い水草が喋りだした。
　‥‥一体、どこが発声機関なのだろうか？

　‥‥‥いや、それ依然に植物が喋っている‥‥？
　ここらへんの動植物は、喋るのがブームなのだろうか？

　バジルの傍ら、きょとんとして水草を見るポム。

　そうそう。植物が喋るわけないよね。きっとおちゃめなシーアンのいたずらに違いない♪
　バジルは赤い水草を手に、シーアンに向かってそう言った。
　しかし、シーアンはふるふると首を横にふっている・・・。

　もう一度。まじまじと赤い水草を凝視する。

　どうやら、本当にこの植物からの発言らしいです。
　驚きのあまり、水草をぎゅっと握り締めるバジル。

　水の中での呼吸も珍しいのに、今度は喋る植物とは！
　なぁんてツいているんだろう♪
　当分、歌のネタには困らないポムであった。

　また、非現実的事象に直面したシーアンは、

　どうやら、感覚がマヒしたらしい(笑)。

　なんとも陽気な（？）性格らしいです。

　あまりの珍しさに、おもわず質問するポム。
　確かに、どうやって喋っているのだろう？

　見ると、手のような葉が細かに震えている。
　どうやら、それで「音」を作り出しているようだ。

　親（？）から子へと、引き継がれて来た知識なのだろうか？

　心なしか、胸を張って答えます。

　‥‥どうやら、ちょいと天狗になりかけているようです。

　そんな質問タイムの後、ポムはなにやら思い出し‥‥

　そうそう。赤い水草を持って帰らなきゃならないんだもの。
　どうやって持っていこう？

　そう、ゆらゆらと揺れています。

　と、しみじみと頷くポム。

　と、小首をかしげて質問追加。

　どうやら、単なる趣味のようです。

　なんか、わきゃわきゃしています。

　この水草は「若様」という単語には反応しませんでした。

　あっさりと了承。

　陽気に答えると、辺りをわきゃわきゃと動き回ります。
　周囲の水草に絡まることなく、だいぶ器用に動いています。

　ぶつぶつと自分に言い聞かせるシーアン。
　がんばれ！ここは人外魔境だと思えば大丈夫さ！

　皆が水上へ行こうとした時、ふとポムがとある疑問を口にする。

　共通語と他言語での言葉使いのギャップ‥‥
　まるで、某草小人のようである(笑)。

　水草が湖底づたいにいくのを見て、みな一緒に水面へ行くこととした。
　‥‥‥
　すこし潜る時よりも時間がかかったが、みな無事水面へと出る事ができた。