目的の場所へ

　とことこと歩くことしばし。そろそろ夕闇が迫ろうかと言う頃。
　目的の場所がどことも告げられぬまま歩く冒険者達。
　そう言えば野営はどうするのだろう？

　ジリィはぴょんぴょんと跳ねながらそう言う。
　しかし、本当に大きいのかどうかは‥‥まだ、誰にもわからない。

　どうやら、ジリィにとって闇は怖いものではないみたいです。

　外見に似合わず、以外とこの依頼人は頑丈らしい。

　と、話しているうちに、どんどんと夕日が落ちていこうとする。
　野営をするならばするで、ちゃんと準備をしないとイケナイころあいだろう。

　ジリィに案内された「ちょっとひらけた場所」は、確かに野営をするにはわりかし良い場所であった。
　一行の後ろをひっそりと飛んでいた烏も、しばしの休憩のためかカヴァレスの元へともどっている。

　やったらやる気まんまんなようです(笑)。

　そんなほのぼのとしたアイシャとシーアンのやりとりを見て、改めて意識をしてしまうクロス。

　その視線に気が付いたのか、ちょっと「？」となるシーアン。

　詳しく聞いてみると、どうやら「青虫」のようです。
　寒空の下、はたして見つかるのだろうか？

　虫が苦手なアイシャはショックを受けている（笑）

　いや、虫が苦手な人にとっちゃ、それは酷ってもんでしょう。ええ。

　涙目になって首を横に振るアイシャ。

　ふむふむ。豊作だといいな‥‥っと♪

　山での知識は大切だからね♪と、ちょっと思う。

　意外にもテント設営に精を出すカヴァレス。
　そうか，こいつはレンジャーだった(^^;
　もちろん，力仕事はバジル任せではあるが。

　そう言いながら、依頼人も手伝う。

　と、終始和やかな雰囲気のもと焚き火の準備とテントの設営は行われていた。

　薪を拾いにいったアイシャとシーアンとおまけ１匹。
　ちょっと湿った日が続いたのか、なかなか薪によい乾燥した木は見つからなかった。
　木のうろにジリィが顔をつっこんでいるかとおもうと、なにやら口のあたりがもぐもぐと‥‥‥。薪よりも、食事なのだろうか？

　と、口にくわえたイモムシぽろり。
　どうやら、冬ごもりをしている奴を見つけて食べていたらしい。
　‥‥‥
　カマキリ虫の幼虫は焼くと美味しいとは聞くが、さすがに生では‥‥ヒトは食べられないとおもうぞ。うん。

　アイシャには返事を返す余裕などなかった。
　ジリィの落としたそれが、イモムシだとわかった瞬間、一目散に逃げ出した（笑） 　

　「どうしてこんなに美味しい物が？」とちょっと不満げな顔のジリィ。
　君だってクッキー食べなかったじゃないか。

　アイシャはあまり薪を見つける事ができなかったが、シーアンの方で適当に足りるぐらいの薪を集める事ができた。

　薪拾いと平行して、食事に使えそうなキノコを捜す２人と一匹。
　アイシャが色鮮やかなキノコを見つけるが、シーアンの知識によると、それはあいにく食べられない種類のキノコとのこと。
　しかし、ジリィには好評で、だいぶお気に召された様子。

　しっぽフリフリ。おくれ、おくれ☆なぽぉず。

　と、シーアンから「食べられない」と忠告されなかったら‥‥きっと、そのままぱくりん☆と食べていたに違いない。

　ほりほりほり‥‥と地面を掘りながら、そう答えます。
　どうやら「遊んでもらえない」というのがアイシャ達の前に現れた原因でもあるようです。

　ほりっほりっ‥‥と相変わらず掘っている。

　ある程度もてる量を確保した後、シーアンとアイシャ、そしておまけの１匹は皆の待つ所へと帰っていった。

　さて。周辺に罠を仕掛けにいったポムとクロス。
　室内の罠はお手の物のクロスにとって、野外での罠設置はなかなか慣れないものであった。
　自分ではある程度がんばって設置したものではあったが、自分が見てもちょっと「‥‥」な出来映えになってしまった。
　それに比べればだいぶマシなポムの罠も、本人にしてみれば、ちょっと不満が残るものであったに違いない。
　その後食べられそうなものを捜した２人。
　あいにく鳥を捕まえる事はできなかったが、ポムが身体に良い薬草。クロスが食べれるであろうキノコを見つけることができた。
　あくまでも「本の」知識ではあったが、ポムのお墨付きをもらったのだからきっと大丈夫に違いない。
　‥‥ただし、味は‥‥‥保証の範疇にはなかったようだ。

　「細い」３人組で協力しながら準備したテントと焚き火台。
　皆真面目にやったせいか、それともレンジャーたるカヴァレスのおかげか。
　だいぶまともな状態に仕上がった。

　たくさんの薪を抱えたシーアン達が帰ってきたすぐ後に、罠などをしかけてきたポム達が帰ってきた。
　早速取ってきた材料と保存食とで料理を始めるシーアン。
　‥‥‥
　ちょぉ〜〜‥‥‥と苦い料理となってしまった‥‥‥。

　各自食事を終え、明日も朝が早いだろうということで‥‥見張りを残して眠りにつくこととなった。