いざ山道へ

　早朝‥‥まだアイオンが眠っている頃。
　冒険者達は、それぞれ今日からいく山道への支度を整えていた。

　そう言うと、またルツァーから貰ったマフラーをぐるぐると巻きつけた。

　と、やんわりと断る(笑)。
　それにしても、バジル。
　きっとブロン達の「エルフのイメージ」をだいぶ柔らかく変化させているに違いない(笑)。

　そ〜んなふたりのやり取りをみて、ぼそっと言うポム＆クロス。
　バジル‥‥あやしいやう。
　その様子を見て、きょとんとするバジル。
　どうやら、原因がわかってないらしぃ。

　各自、もう一度だけ装備をチェックしている。
　その間に、依頼人は昨日帰り琉約束をしていたロバを連れてきた。

　今日もポムは元気花丸♪

　と軽く頭をなでてから、背に荷物を積み始める。

　その言葉がわかったのかわからないのか‥‥つぶらな瞳のロシは、ヒン‥‥と鳴いた。

　バジルは勝手にロバの名前に対し知的考察を加えているが、その元気なバジルのそばで、ロシは退屈そうにマフラーの端を噛んでいる。
　‥‥もうじき、耳までいきまっせ☆

　バジル危機一髪!!と、何故かアツク見てしまっているクロス。
　固唾を飲む暇あったら、ちゃんと注意してあげなさいって(笑)。

　叫ぶ木霊が山に響く。
　しかし、無言ではむマフラー‥‥
　‥‥
　バジルのマフラーが5cmほど短くなったらしぃ(笑)。

　と、一部始終見ていたクロスが、ちょっと笑う。

　一行は、ドワーフの村を出て、一路山道を登り始めた。
　手元にはバジルが得てきた地図がある→■（別窓が開きます）

　シーアン、最初の冒険参照‥‥☆(#00-02)
　思わず言ってはいけない事を口を滑らしそうになるバジルだったが、かろうじて誤魔化した。
　そんなバジルの発言を聞き、シーアンの脳裏に黒い翼のペガサスが思い出され、ちょっと懐かしむ顔になる。

　森についての講義。
　講師はシーアン先生でおおくりいたしました☆

　罠を作るのは得意だが‥‥でも、でも、できたら氷狼とも仲良くなりたいな‥‥と思う。
　あぁ、ゆれるをとめ‥‥‥
　いえ、なんでもございませんm(__)m。

　ドワーフ達が「守り神」とあがめている動物に対し‥‥と少し慎重になっているシーアン。
　きっと脳裏には黒いペガサス達がよぎったのであろう。

　と、首をかしげる依頼人。

　と、自分の想像にちょっとうっとり‥‥☆

　ちょっと想像してみる。
　‥‥‥
　狼ってこのぐらいだよな。
　氷狼ってどのぐらいなのかしら？
　‥‥
　想像は果てしなく、続くはどのぐらいか‥‥？

　表情はそれほど変化していないが、ちょっと怖い考えないらしぃ。
　バジルの考えとは裏腹に、広がる空想。
　一体、どんなお宝なんだろうか？

　依頼人が言ってるのだもの。大見得切って探せる‥‥と、ちょっとうきうき。

　水のみ場までの道のりは順調であった。
　動物の姿も、ドワーフの狩人の姿も見えぬまま、冒険者達は水のみ場までたどり着くことができた。

　木々の木漏れ日が湧き出す水に反射し、きらきらと光っている‥‥

　と、辺りをきょろきょろ。

　唐突にカヴァレスの肩から烏が飛び立つ。
　烏はすっ‥‥と木々の間を抜け、森の上空へとたどり着く。
　その目から見た情報は、全てカヴァレスの元へと送られる。

　と、おめめきらきら☆なバジルであった。

　上空を烏に任せたカヴァレスとシーアンは水場周辺を探索してみた。
　しかし、めぼしい足跡といえば狩人の足跡と小動物のものばかり。
　さしたる収穫は得られなかったようだ。

　とは、もっともレンジャー技能＆狩人出身が似合わない男の講釈。

　と、さっと取り出した地図。
　昨日狩人に補足してもらっているのでばっちりである。

　という依頼人のそばで、ロシは静かに草をはんでいた。

　と、シーアンは指をなめて風向きを測ります。
　風は微風ながら北から南へと吹いている。
　水場にでかけるのならば、たぶん影響ないだろう。

　シーアンが風向きをチェックしている時、ポムは視線を感じた。
　なにやら、興味しんしんな‥‥というか、じっ‥‥と見られている感覚を感じる。
　？？と思い、辺りを見渡すが、何もいない。
　なんだろう‥‥？と首をかしげるポム。
　ふっ‥‥と視線を仲間にやると、また「見られてる？」感覚が。
　どうやら、遠くの水場へとつながる道からの視線らしい‥‥誰なんだろう？

　と、ちょっと友達に頼む準備をしてみたり。

　その頃、ポムはというと‥‥ちょっと気になる気配がしたのか、藪の方向に目配せしながら、

　そう言ったカヴァレスの肩には既に烏が居なかった。
　どうやら，自分達とは大きく離れて行動させるつもりらしい。

　そっと頷き移動開始。
　視線が気になったポムは、こそっとゆっくり視線の主のもとへと近づいた。
　う〜ん、我ながら足音一つたててない‥‥そんな内心とは裏腹に、めぼしい場所には足跡一つのこってなかった。

　その姿を、固唾を飲んで見守るクロス。
　何事も、おこらなきゃいいな‥‥

　おかしいな〜。皆のところへ戻ろうかな〜？と思った瞬間、ポムの身体は不思議な風につつまれた。
　周囲の木々を揺らさず、ポムだけを包む風。
　そんな、不思議な風だった。

　来たついでと、周囲の木々に意識を同調させる。
　何かかわったことはないのかな‥‥？

　そんな意識を得られた。

　どうやら、周辺全部ひっくるめての意見らしいです。

　そんな木の意見を聞いて、やっぱりか‥‥と思うポムであった。

　一方。ポムを待つ冒険者達‥‥バジルは背伸びしながら、ポムの入っていった方向を見ている。

　木々の間からポムを見ようと、背伸びをして行った方向を見るバジル。
　心配そうなバジルをよそに、ポムはひょっこり戻ってきます。

　と、遠くの水場を指差す。

　と、「自称」精霊使いの依頼人も首を傾げています。

　と、すこし精霊を感じてみる。
　しかし、確かにシルフはいるのだが‥‥さほど気にするほどは力が働いていないようだ。

　結果がわくわくなポム。

　と、しきりに首をひねるポム。

　考えてみれば、普通じゃない体験をしたんだし‥‥と、気を取り直してちょっと御機嫌なポム。
　そこが御気楽グラスランナーたるゆえんか？