最初の印象は？

　店のおやじより鍵を借り、個室へと移動する一行。
　他のパーティーもそれぞれ個室へと移りつつあり、今から各自依頼書の取り合いとなることだろう‥‥

　そういって，肩の烏を指で示す。

　と、烏にちょっと興味を持つシーアン。
　確かにその鳥は芸以上のことをこなすことができる賢いやつだ。

　クックック‥‥とフードの奥で微かに笑う。

　と、ちょっとびくびくしながらも‥‥勇気をもって、聞くアイシャ。
　肩のカラスのおなまえなぁに？

　そうそう。可愛らしい名前とか、ね♪

　お互い軽く自己紹介をしあい、皆がそろったところで新たなパーティー結成を祝っての乾杯となった。
　皆、おもいおもいのコップを傾ける。

　と言うクロスの手には、依頼書の内容を書き写した羊皮紙が握られていた。

　どれどれ‥‥といった形で依頼を覗き込む。
　依頼書は護衛あり、探し人ありと、多種多様だ。

　と、クロスが説明しようとしたところ‥‥横からにゅにゅ☆と顔をだしたポムに、依頼書の写しをとられてしまう。

　小さな妖精族は、しばらく自分の頭の中で未知なる怪物と戦い‥‥戦い‥‥‥‥怖い考えになってしまった(TT)。

　取られた写しを上から覗き、ポムが見ている依頼について、

　と指さす依頼は、一人の依頼人が２枚の依頼書を張り付けたもののうちの片方であった。

　にこっ☆と可愛らしく指差す。

　可愛らしさ１００％な姿に、シーアンが意義を唱えるわけもない。
　ふたつ返事で、依頼の希望を出す。

　宝石でできた像だなんて‥‥いったい幾らするのだろうかと、ちょっと頭の中で考え中。

　先の冒険での天敵「船酔い」を思い出しながらのバジル談。
　そんな話しを聞きながら、船での移動があった依頼を受けたんだな‥‥と思いつつ、

　と寡黙な魔術師に話しをふった。

　にや‥‥とフードの奥で笑うと、

　真似してにやりん☆

　にやりん☆と魔術師の心を代弁。
　ただし、本当の代弁かどうかは、他者にはわからず‥‥☆

　いつものカヴァ節を真に捉え、ちょっとカヴァレスの事を見なおすシーアンとクロス。

　あらかた受ける仕事が決まったところに‥‥ちょうど扉をノックする音が。

　扉を空けると両手で持てるだけ一杯の食事と飲み物を持つおやじの姿が。
　後のほうにはちょこん☆と奥さんも鳥の香草焼きを持って控えている。

　慌てて扉へ駆け寄り、おやじの手伝いをしばし。

　とテーブルに並べていく。
　メインは鳥の香草焼きとマッシュドポテト。
　あとはサラダや簡単につまめるサンドイッチとかだ。
　飲み物はエールあり、ジュースあり。
　依頼前なのでほどほどがいいだろう。

　誰にとも無く独り言。

　と、クロスがメモしてきた依頼の写しを叩く。

　と、目の前にある食事を見ながら皆に提案♪

　しばらくして、おやじは依頼人を連れて来た。

　依頼人はほっそりとした人であった。身長も190cmぐらいとだいぶ長身なのであるが、顔つきや体付きからは男性なのか、それとも女性なのかは判別できない。
　髪の毛の色は銀、そして瞳の色は金。肌はぬけるように白く‥‥いや病的なほど白かった。

　依頼人はオランではあまり見かけない服装をしており、右手には黒い石のようなもののついた‥‥お守りのようなものを身につけていた。

　あまり目立たぬように‥‥かつ、しげしげと依頼人を見る。

　果たして依頼人の性別は男なのだろうか？はたまた女？
　不明のまま話しは進む。

　おやじはそう言うと、部屋から出ていった。

　部屋は、依頼人と冒険者達だけとなった。

　にこやかに、しかし、ばれないようにこっそり値踏みしてたりする。
　ううん、抜け目無し♪

　と、軽く頭を下げる。

　と、はにかみながら答える。

　と、耳の先を紅くして答えた。

　一体どんな姿をしているのだろう？

　クローリスの発言に、皆うなずく。

　とルツァーが話しを切り出そうとした時に‥‥またもやノックの音が。
　どうやらおやじが香草茶をもって来たらしい。

　バジルは遠く旅の空のドワーフに思いを馳せ、クロスは過去を振り帰る。
　それぞれ、思い入れのある飲み物である。