てんやわんやでひと騒動

　ここは冒険者の店「銀の網」亭。
　普段はちらほらといる冒険者達だが、今日はいつもと雰囲気が違う。仕事を終えた冒険者達がちらほらと集まってくる日だからだ。
　パーティー組む者、別れる者。
　それぞれの思いが酒場内を交錯する。


　おやじは、カウンターの中でグラスを磨きつつ注文を待つ。
　食事に飲み物、準備は万端だ。
　ちょうどそこへ、一人の戦士が現れた。
　多少日焼けした顔は晴れ晴れとし、先の依頼を無事終えてきた事だろう。
　戦士は荷物を足下に置き、カウンターについた‥‥

　そう注文しながら辺りを見渡す。
　自分たちのパーティーに足らない戦力を探しているのだろう。

　と、おやじはにこにこと笑いながらそう告げた。
　寝耳に水とは、このことか。
　シーアンはぽかぁ〜〜‥‥んとしながらも、エールを受け取り、仲間との待ち合わせのためにテーブルへと移っていった。

　ちょうどシーアンと入れ替わりで‥‥んん？なにやらカウンターの下に動くものが‥‥

　と、ポムの目の前には焼き菓子と香り豊かな香草茶が‥‥

　ぴょこん☆と元気に椅子から飛び降り、足取りも軽やかにシーアンの待つテーブルへと移動した〜♪

　さてさてお次はどなたかな‥‥と、ト書きが調子ついてどうなるのじゃ‥‥‥と軌道修正しまして‥‥

　‥‥こほん。
　にぎやかな草小人のお次にカウンターに現れたのは、森の住人エルフその人であった。

　と、船酔いが少し残っているのか、多少ふらふらしつつあるバジルであった。

　と指さす方向のテーブルには‥‥一人仲間を待つシーアンと、その後ろから如何にして登場しようかと頭フル回転で考えているポムの姿が見えた。

　そうとは知らず、テーブルに一人のシーアン。
　店の中の喧騒を見ながらエールを飲み、一人つぶやいていた。

　その「ちょっと」が本当に「ちょっと」なのかな？

　とパーティー構成などに頭を悩ませているシーアンのそばに、すすすっ☆と‥いつの間にかテーブルの上に焼き菓子と香草茶を展開させたポムが、

　と、下から顔を覗き込む♪
　おまけに今度はタイミングよく、バジルまでもが顔を出し、

　とかるぅ〜くカップルの片割れに茶々を入れる。

　そのお気楽極楽な２人を前に、

　パーティの頭脳を２人も失い、途方にくれるシーアンの図‥‥であった‥‥(笑)。

　辺りを見渡し、シーアンの手伝いをしようかとも思ったのだが‥‥ポムの目に入るのは、先ほどゲットした焼き菓子ばかり。
　美味しそうな香りも鼻をくすぐり続ける。
　そのポムの状況を知ってか知らずかシーアンは、

　と至極まじめ。

　どうやらお気楽な妖精達と考えていも拉致があかない‥‥と悟ったのか、掲示板の方へと歩いていった。

　テーブルから移動したシーアンは、掲示板の‥‥なるべく目立ちそうなところへ掲示を貼った。

　紙のズレないないよな‥‥とチェックしたのち、シーアンはテーブルへと戻っていった。

　その頃‥‥カウンターには一人の若者がいた。
　その若者は、ゆったりと‥‥しかし隙のない見のこなしでカウンターのスツールに腰掛ける。その表情は、安堵？愉悦？自嘲‥‥？
　何とも形容しがたい笑みを浮かべている。

　ぐるっと銀の網亭を見渡す。

　エールを受け取ると、シーアン達のテーブルの方向へと歩いていった。

　丁度シーアンが掲示板のほうへ行こうとした時、一人の若者がテーブルの方へ近づいていた。

　しかし、タイミングが悪かったのか‥‥シーアンの頭には掲示板のことで一杯だったので、クロスの第一声はシーアンの耳へは届いていなかった‥‥
　代わりに草小人が返事を入れる。

　焼き菓子を美味しそうにほおばりながら、にやりん☆と笑うポム。
　どうやらスカウトマン一号となったらしい。

　にこにこと笑いながら、そう返す。
　‥‥おや？
　そこで、はた‥‥と在ることに気が付き、

　丁度そこに掲示板に仲間募集を貼ってきたシーアンが帰ってきた。

　と、テーブル近くのクローリスの姿が目に留まり、

　と椅子をすすめる。
　しかし、貼る前からテーブルに来てたのだから‥‥掲示を見て来たのではないに10ガメル(笑)。

　話しの途中にシーアンが続ける。

　今度はタイミング良くバジルが話しかけてくる(笑)。クロス、がんばれ♪

　ここでシーアン。自分の発言が幾度かクローリスの出鼻を挫いていたことに気が付き、しばしクローリスが何か言い出すのかを待っている。
　そしてクロスもそれに気が付き、

　と、一生懸命がんばって‥‥いや強がって発言するクローリス。
　それを見て、

　とにっこり笑うシーアン。

　と、手を差し出す。

　クローリスはにっこりとわらって、バジルと握手を交わす。

　今度はポムに向かってにっこり☆

　バジルは興奮して地団太を踏んだ。

　と、衝撃の新事実におもわずエールのコップを取り落としそうになる。
　危うい、危うい。

　ポムちょっと興奮気味にぱしぱしテーブルを叩いてバジルに賛同（笑）
　ふいに手を止めてにやりんと笑った。

　と、自分の提案に、にんまり☆

　その素晴らしいポムの提案に、クローリスが意義を唱える事はなかった。
　‥‥‥あはれなりけり(笑)＜ルタード。

　一方そのころ‥‥カウンターの方へはかわいらしい少女が愛しい人を捜して彷徨っていた。

　おやじが言いかけたところ、

　と小さな嵐は去っていった。
　それにしてもアイシャ。シーアン「だけ」はすぐ見つけられるのね〜♪

　カウンターから急いで移動してきたアイシャ。テーブルには他の仲間達も既にそろっていて、自分が一番遅かったのかと、はたと気が付く。

　と、可愛らしく首を傾げる。

　シーアンは、とりあえずの全員がそろい喜ぶ仲間達を見て自分も楽しそうに笑っていたのだが‥‥ふと在ることを思い出し、少し表情が曇った。

　と、テーブルからカウンターへと移動する。

　と、シーアンを見送りながらつぶやく。

　にやっ☆と笑みを浮かべるポム。
　条件がそろえば、今からでも唄って踊りだしそうな雰囲気だ♪

　ちょうどその頃、仲間を探していた戦士がいたが、シーアンが声をかける前に他のパーティーとの交渉が成立したようだ。
　惜しい。一歩遅かった‥‥‥

　ちょっとがっかりした様子でシーアンがテーブルへと戻る。
　帰りに掲示板に寄って、先の掲示物の内容を書き換えしてきたらしい。

　と苦笑い。

　と言いながら、アイシャが入り口やカウンターの方を見るのに合わせると、今まさにカウンターに人が‥‥

　立ち上がって‥‥しばし呆然。

　残念。ちょっとダッシュが足りなかったようだ。

　と、のんびりお茶気分な２人であった‥‥‥。

　あらかたパーティーも組みあがりつつある銀の網亭‥‥
　そこに一羽の烏を従えた、ダークグリーンの男が一人‥‥

　くっくっく‥‥とローブの奥から含み笑いが聞こえそうだ。

　と、おやじはカウンターそばのテーブルを指さした。

　テーブルにつき、次なる仲間探しに頭を抱えている頃シーアンの耳にある単語が聞こえてきた。

　と、そこでシーアンよりもっと耳が良いであろう？バジルがカウンターの方へ動いた。

　‥‥‥先ほどがんばった反動か。今回は腰の重いシーアンであった。

　おやじに召還されたのか、それとも違う目的か。
　スカウトマン３号としてバジルがやってきた。

　にこやかに話しかけてきたバジルを一瞥し、

　はらり‥‥とローブを翻し、バジルの方へと顔を向ける。

　ちょっとの心配もにっこり吹き飛ばし、バジルはカヴァレスをパーティーへと誘った。

　相も変わらずカヴァ節も、にこにこバジルには効かないようだ♪

　一方、テーブルでは

　アイシャは、遠目で見たカヴァレスの風貌に‥‥少し、少しだけ‥‥怖がっているようだ。
　心無しか、シーアンのそばへと寄っている‥‥

　ぴょいん☆と椅子からジャンプで降りる。

　その元気な声を聞いた瞬間、カヴァレスはピクッ‥‥と反応したような‥‥‥？心無しか、フードの奥の表情も曇っているようだ。
　相変わらず「無条件に明るい」グラスランナーは苦手のようだ‥‥‥

　そして、その冒険で‥‥ポムは冒険者として、とある目的もできたのだ♪

　その陰で、『なぁんだ、ポムの仲間だった人なのかぁ』とほっと一息ついているアイシャ。
　アイシャにとってポムの仲間だった人に悪い人は居ないらしい。

　と、クロスもカウンターの方へ目をやる。

　クロスの脳裏に、カナルの顔が浮かびあがる。

　そうこう話しているところに、カヴァレスと‥‥いや、レスと一緒に仕事を経験したことのあるポムがやってきた。

　お互い、にまっと（いや、カヴァレスの場合は「クックック」とだが）笑いあう。
　交渉の結果、最後のパーティーメンバーはカヴァレスと決まった。

　個室の確保はちんまい勇者様にお願いして、バジルはにっこり笑ってカヴァレスをテーブルへと案内する。

　そうして、ポムはおやじへ個室を頼む。

　そういうと、個室の鍵をポムに手渡す。

　ポムは颯爽と‥‥そう、先ほどほんのちょっぴり先にいったバジル達に追いつくようにテーブルへと向かった。

　ポムの足は速い。カヴァレスやバジルよりも、速い。
　そのポムがちょいと本気出して走ったもんだから‥‥バジル達がテーブルへ付くよりも先にテーブルへと一等賞。

　といいつつ、しっかりと自分のジョッキを大事そうに抱える。
　もちろん個室へ行く前の料理の注文は忘れないが‥‥さて、今日のお薦め料理はなんだろう？

　こうして一行は個室へと場所を移動した。