白ユリ亭店内には、2人で雑談をする客が2組、計4名の客がいた。
全員男で、テーブル席に居る。
カウンターの中には、昨晩の女主人が見えた。

テスが、昨晩と同じように給仕をしていた。ヴェアを見て、

と声を掛けてきた。

軽く手を振って応えるヴェア。

歌姫のステージに近いテーブル席に移動する。

別に怒りはせず、やれやれと肩を落とした。

ヴェアはテーブルで頬杖を付きうとうとしながら、飲み物を待っていた。
歌姫の姿は見えません。
姿を現すのを待つ間、テスは忙しく働いています。

酒がまず来た。
グラスをとって、ちょっと揺らして見る。

香りを楽しんだ後、ゆっくりと飲む。

テレサに空のグラスを見せる。

カウンターにある入れ物を指差します。

特製自家酒、その名は"虎の舞い"。１杯 10ガメルだと言われる。

ほどなくテレサがグラスに虎の舞を持ってきた。

グラスに口をつけて少し舐めてみる。

濃い茜色のそれは、喉を通ると熱さと辛さという刺激を与えてくれた。 しかし、むせ返る刺激ではなく、2口3口と続けて飲みたくなるといった喉が乾くような刺激である。

続けて飲む。

無言のまま、飲むピッチを加速。
飲み終わると、身体が軽くなったような気がした。

身体が火照ってとても良い気分。

ぼんやりとして口は半開きに。

なぜか頷く。
そのうち目がうつろになる。

ほどなく白ユリ亭を訪れるアルトとジーク。
テーブル席にヴェアの姿を見付けて、そちらに行く。

ヴェアは頬杖を付いていたが、声に反応してジークの方を向く。
ぼーっとしたまま、頷いて応えた。

ヴェアの目の前で掌をひらひらと振る。

なぜか笑うヴェア。

ジークの頬をぺちぺちと叩く。
…くすぐったい。

ジークは手を上から押さえて止めた。

一瞬怯えた目になり、反射的に手を引く。

反射的にジークも手を放した。
安心したヴェアは、またぼーっとした目に戻る。

うんうんと頷いて納得する。

客(アルトとジーク)が席に着いたのを見て、給仕をしている女性の1人が注文を取りに来る。

その女性が先程墓場で会った人だという事に、アルトとジークは気付いた。

二人の言葉が聞こえたのかヴェアはちょっと考える（ふり）。
しかし、彼女の事を思い出せなかった。

注文を取る事を忘れて、二人の顔を見る。

ヴェアは空になった、虎の舞いのグラスを指差す。

言葉は分からなかったものの、彼女は空のグラスを下げて戻る。

そしてすぐに、エール、水、ワイン、乱切りの焼きソーセージ、そして"虎の舞い"がまとめて運ばれて来た。

アルトは持ってきてもらった水を、ヴェアの前に置く。

虎の舞いのグラスをアルトに見せる。

口に無理やり入れようとする。

メイジスタッフを手に持って、真面目に悩む。

アルトは微かに額に冷や汗など浮かべつつ、魔法を唱えようとした。
しかし、ヴェアが両手でグラスを持ってぐいぐい、とアルトに"虎の舞い"を飲ませようとする。

助けを求める視線をジークに向ける。

グラスをヴェアの手から取り、テーブルに置く。

メイジスタッフを構える。

ひとまず力を抜いてスタッフから手を離すと、首を傾げて再び悩み始めた。

そしてエデンが白ユリ亭に来る。

酔っているヴェアの方をちらりと見て、少し苦笑い。

両手でグラスを持ち、酒を飲むヴェア。
既に味は曖昧で、費えない喉の渇きを癒す為の行為であった。

エデンは、近くに居たエリィに注文を頼む。

エリィは近寄って聞き直す。

ついでに、同席するアルトとジークの顔をちらっと見る。
『この人達って…』 という視線であった。

必死に、その視線から目を逸らす。

ジークも目を逸らした。

慌ててカウンターに戻ってゆくエリィ。

エデンの注文した"パンの耳"は、切り落としたばかりの柔らかいものが皿で出て来た。

エデンが、街で得た情報について話し始める。

肩をすくめる。

エリィの方を、視線で示す。

エリィの方に注意を向けると、彼女はカウンター近くでテレサと雑談中であった。
店内の喧騒に紛れて、「墓場」、「シェラ」という単語が微かに聞こえてくる。

――向こうもこちらを見る。
視線が合い、エリィは慌てて視線を逸らした。

ひとさし指を口に当てて考えるふりをする。

ジークの返事を聞いて、エデンの方を向くアルト。

アルトは席を立ち、勘定を済ませて店を後にした。

しかしいつの間にか寝ているヴェア。

しょうがないのでジークは先に勘定を済ませる事にする。

ジークは予想を上回る金額を素直に払うと、ヴェアを両手で抱えて白ユリ亭から出た。