試合後、エレボスは砦を出て竜の足跡亭に向かっていた。
昼の中央通りは馬やロバ、馬車、徒歩の人、人、人と賑わいを見せている。

そんな喧騒の中を歩いていると、ふと1本の路地の奥が気になる。

昼でも薄暗いその場所に目を向けると…、誰か人が倒れているのが見えた。
微かに動いていたが、苦しそうな動きである。

声を掛けて近付く。

倒れていたのは、人間の少女。
身長はエレボスよりもあって、150cm程度。伸ばした金髪が、帽子の下に見えた。

苦しそうに胸を押さえている。
顔に見覚えが、と思うが…。

神の力を借りて彼女に癒しの奇跡を掛ける。
すると痛みは引いた様子で、少女の苦しい息も元に戻った。
閉じていた目を開けて、若草色の瞳でエレボスを見る。

何とか半身を起こそうとする少女は、昨晩食事を共にしたミディ = ルエナ嬢であった。
今日は街の平民が着るような服装をしていて、貴族の娘という雰囲気は無かったが…。

落ち着いた所で聞く。

だが、気が付くと、路地の表通り側に、人相と身なりの悪い三人の男が立ってエレボス達を見ていた。
手前の二人は痩せていたが、後ろの男は厚い胸板を持った大柄な奴である。
(路地は幅が 2ｍ程と狭く、前に出ているのは2人)

後ろの男の人相の悪さは、"極悪な面構え"と呼ぶに相応しいもの。
見ていると、三人は手にダガーを構えた。

ミディを守りながら後退。

手下Aの攻撃は回避。
手下Bに当てられました。
エレボス、傷は負わずに済みました。

エレボスを心配する。

後ろの男が、前進して向かって来た。

手下A、下がります。
手下Bのミディ捕獲は、エレボスに妨害されました。
頭領の攻撃が命中。
エレボス、傷は負わずに済みました。

ミディは逃走して、曲がりくねった路地の奥に消えていった。

表通りの方には、野次馬が集まり始める。

少し後退するエレボス。
横の壁に、長さ 4ｍ程の角材が束ねて立て掛けられていた。

角材に手を掛け、倒す事にする。

しかし、相手の動きがそれより少し早かった。
頭領はエレボスの脇を抜けて奥に向かい、手下Bは攻撃を仕掛けて来る。

攻撃を回避し、角材の束を倒すエレボス。

手下A、Bは共に散らばった角材の下敷きになった。


表通りの野次馬の中から、官憲らしき姿の者が現われる。

手には、食べかけのパンを握っていた。
少し早い昼食の最中だったらしい。

頭領は一旦立ち止まってそんな事を叫ぶ。

手下達が起きあがろうとしたその時、官憲の男が角材の上に飛び乗った。

官憲の勝利。
しかし、エレボスにそちらを見ている暇は無かった。

頭領がミディを追いかけるのを止めるべく、素手で殴り掛かるエレボス。
…当りはしたが、全く効かない。

頭領は、そのまま奥に走っていった。

追い掛けて路地を奥に行くと、先に少し開けた場所が見えた。
先をゆく頭領は、一瞬躊躇した後その場所に入ってゆく。

その場所は、街の中にぽっかりと空いた、直径10ｍ程の"穴"であった。
穴の淵ぎりぎりまで建物が建ち、穴の周りには、今通って来たものと同じ路地が数本見える。

穴の上には、路地と路地を空中で結ぶ様に、板が渡されていた。
固定方法はよく分からなかったが、かなり不安定な代物。
それぞれの板の幅は、30cm程度しかない。
穴の深さは約15ｍ。底には水が溜まっている様であったが、所々ごつごつした岩場も見える。

ミディは、板の上を渡っていた。位置は丁度穴の中央。
そして、頭領も板の上を進み始めていた。位置はミディと穴の縁の中間。
頭領が乗った為、板は嫌な音を立ててたわんでいた。
ミディはその為に足がすくんで動けず、落下するのを堪えている状況である。

頭領はじりじりとミディに近寄ってゆく。

穴の淵まで追い付いたエレボスは、頭領に向けて気弾を放った。

フォースを受けよろめいた頭領の身体が板の上を転がった。
そのまま穴へと落ちて…いけば良かったのだが、その手がミディの足を咄嗟に掴んだ。

道連れになるミディ。
あわやという所であったが、何とか板を掴んで両手でぶら下がり、墜落を堪える。
その足に、片手でぶら下がる形の頭領。

このままでは、頭領より先にミディの手が力尽きると思われた。

再び放たれる気弾の奇跡。
頭領は痛みに手を緩ませ、ミディの足を離す。

落下してゆく頭領。少し遅れて、着水した音が響いた。

エレボスは板にぶらさがったままのミディに手を貸し、無事引き上げた。
そのまま、来た路地に連れて戻る。

助かってほっとしたのか、路地の上で足を伸ばして息を整えるミディ。
服のあちこちが汚れ、ほつれ、靴は片方が無く、両の腕と手には擦り傷という有様であった。
髪を押さえていた帽子も無くなっている。

苦笑するミディ。

しばらくすると、先に手下共を踏み倒した官憲の男が来る。

返事を聞いた官憲の男は、元気に板を渡って行った。

ミディは、立ち上がってエレボスの服の袖を引いた。
エレボスも思い出した様に空腹感に襲われる。

そういってエレボスの手を引っ張って歩き出します。

表通りに出ると、エレボスはまず洋服屋と靴屋を探した。

店舗を構えた洋服屋ではなく、通りの脇に馬車を停め、運んで来た様々な服を広げてる露店。
靴だけではなく、他の服飾品も山積みとなっている雑貨屋。
そういった店がある。

エレボスはミディへ、まず替えの服を買って与える事に。

――服を選び、試着するミディ。

馬車から、白のワンピースに着替えたミディが出てきた。
少し彼女には大きめの服だと思える。

着ている服を見て唸る。

服選びには時間が掛かった…。

エレボスは、店主である4、50代のおばさんに値段を確認する。

側に掛けてあった帽子を手に取る。

35ガメル、支払うエレボス。

ミディは情けなさそうにそう言った。

続けて、靴も買う事に。

靴選びは簡素な物(7ガメル)で即決したが、その後、山積みになっているアクセサリー類に目が釘付けのミディ。
それも、結構高そうな宝石付きの物等を見ていた。

放っておくと、何時までも見ていそうである。

と声を掛けた直後、
ぐぅ〜〜〜！！

…エレボスの腹が空腹を訴えて大きく鳴った。
店内、そして通りの人々の視線がエレボスとミディに集まる。

ミディは店から出ると(しっかり買ってもらった靴を履いて)、エレボスを無視して通りを歩いていった。

一人取り残されるエレボス。

追い掛けたりはしない事にする。
ミディの姿は、雑踏の中に消えていった――。

竜の足跡亭に入るエレボス。
店内の客は少なかった。
カウンター席には誰も居らず、テーブル席にばらばらと3人の男が座っている。

昨晩と同じく、主人はカウンターの中に居た。

飲み物も、酒以外で何か無いか頼む。

待っていると、"ラムーア"という料理が出て来た。
厚いピザ生地の上に、酒で味付けした羊の肉や諸々の具を載せて焼いた料理である。

程度の低い事件である。

事件は原因不明の喧嘩沙汰という事になった。

起きた日時も不明。

そう言っておいて、話題を変える。

主人は、宿を引き払って出て行く客の相手をしながら、エレボスの会話に付き合ってくれた。

ラムーアの大盛りと果物ジュースを会わせて追加する。


――エレボスは食事を終えると、砦に帰って休む事にした。