アルト、フェリオ、エデンの3人は、本館を出て離れの塔に向かった。
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砦内 塔 1階 1st Day 19:40- |
1階の小さな窓には、明かりが灯っていた。
中に入ると、レイアとフォンの姿が見える。
食事も済ませ、フォンは休憩、レイアは編物をしていた。
| ■ アルト To：フォン＆レイア |
| や、またお邪魔するよ。 |
| ■ フォン To：フェリオ、アルト、エデン |
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ん……。 何か聞きに来たのか？ |
| ■ エデン To：フォン |
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ええ……。 砦にいらっしゃる方々について少々お聞きしたいことがありますの。 ルドラ様、アルス様、トーラ様、セレン様、ウォルクライ様……あと……バスク様ですわね。 この中で良くご存知の方……とりわけ信用できる方がいらっしゃるかしら？ 若しくは、逆に殆ど知らない方とか………。 |
今の状況では確実に信用できる(話を打ち明けて問題ない)者は居ない、と答えるフォン。
| ■ フォン To：エデン |
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アルスは論外だな。 その次はウォルクライ。会えば判ると思うが、変な奴だ。 |
| ■ エデン To：フォン |
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彼は滅多に研究室から出られたりなさいませんのね……。 食事も地下で摂っていらっしゃるようですし……。 たまに、街へ出られたりすることは御座いませんこと？ |
ウォルクライについて、詳しく聞く。
| ■ フォン To：エデン |
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街に行くとは聞いた事がないな。時々行ってるのかも知れんが。 何か必要な物があれば、届けさせている様子だ。 |
続けて、セレンの信用度を尋ねる。
| ■ フォン To：エデン |
| 犯人でも、ましてや共犯でも無いだろう。彼女なら。 |
| ■ レイア To：フォン > エデン |
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でもあなた。彼女、アルスととても仲が良いみたいだから……。 あぁ、別に彼女を疑うんじゃないよ。 セレンはコレットの面倒を良く見てた上に、居なくなってからはあちこち声を掛けて探してるみたいだし。 信頼は出来るだろうね。 |
| ■ アルト To：レイア、フォン |
| ……アルスと仲が良いってのは……えーと、要するに恋人同士ってことかい？ |
| ■ レイア To：フォン |
| アルスの方はどうだか知らないけど、セレンちゃんは何かと彼の世話を焼いてるようでねぇ(^^) |
フォンは黙っている。
| ■ エデン To：レイア |
| ……そう……。 |
| ■ フォン To：エデン |
| 何か、様子が変だったりしたのか？ |
| ■ エデン To：フォン |
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いいえ……。別段不審な様子は御座いませんでしたわ。 では、セレン様には全部お話して協力していただいた方がよろしいかしらね……。 |
| ■ フォン To：エデン |
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どうだろうな……。 何か知っている様なら、それとなく聞くだけにしておいた方が良いと思うが。 コレットを殺したのがやはりアルス──となれば、彼女も何をするか判らんからな。 |
| ■ フェリオ To：レイア |
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（ふ〜ん・・・あの二人が出来てるか・・・） あ、そだ・・・そういえばさ、セレンちゃんがコレットの荷物をまとめてベットの下においてるみたいなんだけど、その荷物の中にコンテ画があったんだよ。 貴方と、セレンちゃんと、誰かもう一人女の人が書いてあったんだけどな。 あれってコレットが書いたのかな？ |
| ■ レイア To：フェリオ |
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あぁ、描いてもらった事があるねぇ。 上手だったよ。 |
| ■ アルト To：フェリオ |
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へぇ？ 意外と才能でも有ったのかもしれないね。 …フェリオ、その"もう一人の女の人"ってのはどんな感じの人だったんだい？ |
| ■ フェリオ To：アルト > レイア |
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どんなって言われてもなぁ・・・。 コンテ画だから詳しくはわかんなかったけど・・・優しそうな顔した髪の長いおばさんだったぜ？ 人間だったみたいだけど・・・心当たりあるかな？ |
| ■ レイア To：フェリオ |
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ちょっと無いね……。 絵を描く暇がある程居た客には、そんな人居なかったと思うよ。 |
フォンも、思い当たる事が無い素振りを示す。
| ■ フェリオ To：レイア |
| そっかぁ・・・じゃあ誰なんだろうなぁ・・・。 |
| ■ レイア To：フェリオ |
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ここに来る前に描いた物かも知れないねぇ。 何か事件に関係しそうかい？ |
| ■ フェリオ To：レイア |
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んー・・・あんまし関係ないかもしれないけど・・・一応コレットの残したものだしな、それなりに気にはなるすよ。 あぁ、それとさ・・・コレットってその絵を大事にしてたとかって事はないかな？ もしくは何かこれだけは絶対に人には渡せないとかなくせないって物。 つまりコレットが自分から失踪したとしたら残しては行かないようなもの。 |
首を横に振るレイア。
| ■ レイア To：フェリオ |
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これと言って思いつかないねぇ。 ここで働くのに、特別何か持って来てるような話も聞いてないし。 |
| ■ フェリオ To：レイア |
| そっかぁ・・・ま、そういうのはセレンに聞いた方が良いのかもな。 |
| ■ フェリオ To：レイア |
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あ、それとさ、食事時にちらっと聞いたんだけど、ネヴィル家ってあんまし裕福じゃないみたいすね。 それって地震前からそうだったの？ それとも地震が起きてから？ ルエナ家の方は結構裕福みたいだけど・・・ネヴィル家と違う理由は何かな？ |
| ■ レイア To：フェリオ |
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地震が起きてからだね。 あれで全て変わってしまったよ。 |
ネヴィル家はロスフェルの統治という事で、いわば頭役。
収入は税の一部からなので、徴税が満足に進まない現状では実入りが少ないという事。
ルエナ家は手足役。現場(ギルドや官憲)に直接指示を出している立場。
細かい直接収入や物納があったりと、裕福に見えない事はない。
又、貿易業に手を出しており、その収入が結構ある。
――という話を聞けた。
| ■ フェリオ To：レイア |
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その対策としてやってる事が・・・水路工事とウォルクライの研究・・・かな？ 水路工事の方は目処が立って来たらしいけど、ウォルクライの研究の方はどうなのかな？ メイド失踪時期に研究成果が上がった、とかいう事はない？ |
| ■ レイア To：フェリオ |
| 研究とやらの進み具合は、よく知らなくてねぇ。 |
| ■ フェリオ To：レイア |
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これも他当たった方が良いか・・・。 じゃあ別の質問だけど・・・セレンの給金がアップしたって話を聞いたんだけど・・・今まで失踪したメイド達で給金が上がったりした娘もいたのかな？ いくら貧乏って言っても給金アップするくらいの余裕はあるのかな？ |
| ■ レイア To：フェリオ |
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頑張ってるのが認められれば給金が上がったりはするけど、失踪した子達がどうだったかは分からないよ。 まぁ、さすがにそれは事件と関係無いんじゃないかねぇ(^^; |
| ■ フェリオ To：レイア |
| じゃあ、給金上げるくらいの余裕はあるんだなぁ・・・。 |
| ■ エデン To：フォン、レイア |
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それでは……外の"花壇"はいつ頃から出来まして？ あれはウォルクライ様が作ったのかしら……？ |
| ■ レイア To：エデン |
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花壇？ ああ、あの小さな畑の事かい？ 彼が作ったのは確かなんだけど……。 えーと、彼が来た少し後だから1年半は前になるねぇ。 |
| ■ アルト To：レイア |
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行方不明事件が起き始めたのも、地震より後みたいだしねぇ…。 以前の城では、誰かが行方不明になるような事は無かったのかい？ |
| ■ レイア To：アルト |
| そんな話は聞かなかったね。 |
フォンも同様の答えを返す。
| ■ エデン To：フォン、レイア |
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そういえば、以前にも幾度か使用人が居なくなることがあったと伺いましたわ……。 それはいつ頃のことか覚えていらして？ 出来れば御名前とかもご存知ですとよろしいのですけれど……。 |
| ■ フォン To：エデン |
| 未だに行方が知れないのは、2月前のルーファと、4月前のホーリィ……。 |
| ■ レイア To：フォン、エデン |
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半年前だったかね、アナトリアは。 それに、1年前セレンと一緒に来た娘。確か名前はセラだったかねぇ。 |
| ■ エデン To：フォン、レイア |
| まあ……結構いらっしゃいますのね………。 |
| ■ アルト To：フォン、レイア |
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5人…か。怨恨の類にしちゃ、ちょいと人数が多すぎるね。 ……全員に共通点みたいなのは、何かないのかい？ |
| ■ フォン To：アルト |
| 若い娘だという事くらいか。 |
| ■ アルト To：フォン |
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若い娘、ねぇ。可哀想に…。 ……酷いことをする奴がいるもんだよ。 …ところで、その5人とも、行方不明になった時期にはアルスはここに帰ってきてたのかい？ |
| ■ レイア To：アルト |
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それが、1年前と半年前は帰ってなかったと思うんだよ。 帰って来るのは気分次第みたいでねぇ(^^; ぁ〜、それでもホーリィから後の時には砦に帰って来てたねぇ。 |
| ■ アルト To：レイア |
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てことは、4ヶ月前の事件からなんだね。 ……んー…でもそれだけじゃあ、アルスを犯人と決めつけるのはちょいと気が早い気がするねぇ。 えーと、事件のあった日についてだけど、何か特別な事のある日だったってことはないのかい？ 祭があったりとか、満月の日だったりとか……。 |
少なくとも、4日前は満月では無かった。
| ■ レイア To：アルト |
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そういえば給金の日の……という事もないねぇ。 祭りの日なんかには休みが出るから、それも違うね。 |
| ■ エデン To：フォン、レイア |
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何方もご実家の方に戻られていなくて？ ご実家の方から捜しに来られたりしなかったのかしら？ |
| ■ フォン To：エデン |
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戻って無いのや、何処に戻ったか未だ分からない者ばかりだ。 捜しに来たのかも知れんが、わしや妻は聞いてない。 |
| ■ エデン To：フォン |
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……あら？ 皆様…、身元のあやふやな方ばかりでして？ ……コレット様も同じかしら……？ けれど……それ程頻繁に砦内で殺められてるとなると、ただごとでは御座いませんわね……。 ルドラ様やトーラ様は不審に思われていませんこと？ |
| ■ フォン To：エデン |
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セレンも含めてだが、皆貧民街から来た者ばかりだな。 中には家族のある者も居るんだろう。 わしとしてはその4人も砦内で殺された、などとは思いたくないのだが……。 居なくなった最初の時はトーラが色々と聞いて来たものだが、それ以降は皆「またか」という感じだな。 |
| ■ エデン To：フォン |
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……最初……。 1年前のセラ様の時でして？ |
頷くフォン。
| ■ エデン To：フォン |
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……皆様、貧民街出身でいらっしゃるのね……トーラ様もそうかしら？ ……以前から使用人は貧民街から雇用していらして？ |
| ■ フォン To：エデン |
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貧民街からとは決まってなかったが、ここ1年はそうだな。 トーラは、何処だったか別の街の出身だったと聞いた事がある。 |
| ■ レイア To：エデン |
| 以前はレーベの街に居たんだけど、親戚の都合とかでこっちに来たそうだよ、トーラさん。 |
| ■ アルト |
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レーベ…。 そういえば最近あそこでも、若い女の子の行方不明事件があったらしいねぇ。 |
呟くが、誰からも反応は無い。
| ■ エデン To：フォン、レイア |
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……コレット様以前に行方不明になられた方の詳しい時期はご存知？ （……トーラ様……は少し難しいかしらね……セレン様なら知っているかしら？） |
| ■ レイア To：エデン |
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日記でも付けてれば、詳しく答えられるんだろうけど。 ちょっと……。 |
| ■ フォン To：エデン |
| 確かルーファが居なくなったと聞いたのは、2ヶ月前の20日頃だったな。 |
| ■ アルト To：フォン、レイア |
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じゃあ改めて整理すると…… 一年前にセラ。 半年前にアナトリア。 4ヶ月前にホーリィ。 2ヶ月前の20日頃にルーファ。 そして今月、今から4日前にコレット……の順で居なくなってるんだね？ |
| ■ フォン To：アルト |
| ああ、そうなるな。 |
| ■ アルト To：フォン、レイア |
| 何だか、だんだん間隔が短くなってきてるのが気になるねぇ…。 |
| ■ レイア To：アルト |
| 次がすぐ起きなければいいんだけど…。 |
会話に少し間が空く。
| ■ フェリオ To：レイア |
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話の途中で悪いすけど・・・ちょっと喉が渇いちゃったんで・・・。 よかったらお茶でもいれて貰えないすか？ |
| ■ レイア To：フェリオ |
| 水しかないけど、それでいいかい？ |
| ■ フェリオ To：レイア |
| あ、水でいいです、どうも。 |
| ■ エデン To：フォン |
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それと……、この砦の地下2階をご存知かしら？ 私…、昼頃ウォルクライ様の研究室がある地下1階にお邪魔したのですけれど……。 そこから通じておりまして？ |
| ■ フォン To：エデン |
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地下2階？ あるとは聞いたが、見た事は無いな。 地震で崩れた通路の先だと思うが。 |
| ■ エデン To：フォン |
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……そちらの方は回ってみませんでしたわね……。 地震で歪んで開かなくなったと伺った水路への扉は拝見しましたけれど……。 |
| ■ エデン To：フォン |
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……バスク様については何かご存知でして？ 私、本日は一度もお会い出来ませんでしたわ……。 確か……離れの2階にお住まいでしたわね……？ ……つまり、此処かしら？ |
| ■ フォン To：エデン |
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ああ。この上に居る。 先程まで一緒に食事をしていた。 |
「何かご存知」という問いには、今の所事件に彼が関わっていそうな事は無いと答える。
| ■ エデン To：フォン＆レイア |
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……いえ……事件の日は外出しておられたとお聞き致しましたわ。 何処へ出られていたかご存知でして？ それと……、良くこういった外出はされるのかしら？ |
| ■ フォン To：エデン |
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出掛ける事は滅多にない。 その日は、弟が怪我をしたとかで見舞いに帰っていたんだ。 |
隣でレイアも頷いた。
| ■ アルト To：フォン |
| じゃあ事件のあった日は、やろうと思えば誰でも見張りを気にすることなくこの砦に入り込むことが出来たってわけだね…。 |
| ■ フォン To：アルト |
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その日は、アルスの奴が 「俺が代わりに番をしてやるぜ」 とか抜かしておったがな……。 |
フォンは、苦々しく答えた。
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砦内 塔 2階 1st Day 20:10- |
エデンは1人、2階にあるバスクの部屋に向かった。
塔内の上り階段の途中、部屋の扉前に着くと、中から声が掛かる。
| ■ バスク To：エデン |
| フォンか？ |
| ■ エデン To：バスク |
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いいえ…。本日より此処にご厄介になっている者ですけれど……。 ご挨拶に伺いましたの。 |
扉が開き、バスクが顔を出す。
| ■ エデン To：バスク |
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こんばんは。私、エデン=フォレスターと申しますわ。 少し、お話ししたいのですけれど……お時間を戴けまして？ |
扉の向こう、部屋の中は明かりも無く暗い。
バスクはエデンを見下ろして答える。
| ■ バスク To：エデン |
| 話？ 何のだ？ |
| ■ エデン To：バスク |
| 先刻、フォン様にも伺ったのですけれど……コレット様をご存知でして？ |
| ■ バスク To：エデン |
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おれが居ない間に消えた、使用人の娘だな。 彼女の話か？ |
話の前後が見えず、やや間抜けに聞き返す。
| ■ エデン To：バスク |
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ええ…そうですわ。 今、彼女の行方を調べておりますの。 何かご存知ありませんこと……？ |
| ■ バスク To：エデン |
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いいや。 フォンさん達にも聞かれたが、知らない。 |
| ■ エデン To：バスク |
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……そうですわね……。 でしたら…、1年前のセラ様を初め他の居なくなった使用人の方はご存知？ 居なくなった日ですとか…最後に見た時ですとか…何でも結構ですわ。 |
| ■ バスク To：エデン |
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居なくなった？ 事情があって辞めたとしか聞いてないが……。 |
| ■ エデン To：バスク |
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そう……。 お辞めになった日とかは覚えていらして？ |
| ■ バスク To：エデン |
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いや。日付までは覚えてない。 コレットの行方と何か関係あるのか？ |
| ■ エデン To：バスク |
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ええ……関係あるかも知れませんわね。 ところで……、「事情があって辞めた」とは何方から仰いまして？ |
| ■ バスク To：エデン |
| ルドラ様や、トーラさんからだが。 |
| ■ エデン To：バスク |
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……そう……。 夜分遅く失礼致しましたわ……。 ではね……、お休みなさいませバスク様。 …そうそう…弟様の怪我は大事無くて？ |
| ■ バスク To：エデン |
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まあな。 それもフォンさんに聞いたのか。 お休み。 |
扉がゆっくりと閉められた。
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